Чтение онлайн

Возвращаемся в русло разговора. Я бросаю взгляд на чайник. Рядом пустая чашка и блюдце. Я тянусь к ним и наливаю себе чашку. Ресса и Магнолия смотрят на меня: одна с неодобрением, другая с весельем.

— Хочешь пить? Моя дорогая, позволь Рессе сделать это за тебя. Она ведь [Горничная] как-никак.

— И [Ниндзя], — бормочу я, наполняя чашку.

Магнолия снова заливается смехом.

— [Ниндзя]? Ты думаешь, у Рессы есть класс [Ниндзя]?

В её голосе звучит восторг. Я смотрю на неё, когда она поворачивается и смеётся в лицо Рессе.

— Ресса, ты слышала это?

— Слышала, миледи.

— [Ниндзя]! Ну разве это не было бы потрясающим зрелищем? Если я куплю тебе тёмную одежду, ты будешь висеть под потолком и выпрыгивать из тени, чтобы наполнить мою чашечку?

Леди Рейнхарт практически давится своим напитком, хихикая. Я просто пялюсь на неё, а потом понимаю, что Ресса смотрит на меня убийственным взглядом. Эм. Похоже, я ошиблась.

— Значит, она не ниндзя.

— О, прошу. Ресса, по-твоему, похожа на островитянку? [Убийцы] здесь – класс по выбору, но [Ниндзя] – это совершенно другая культура!

Магнолия фыркает, делая большой глоток чая. Я осторожно делаю то же самое. Я уверена, что в чашке яда нет… зачем утруждаться, если я уже здесь и она и так может запросто силой сделать всё, что захочет? Но…

Как только мой язык касается чая, он практически немеет. Яд? Я почти выплёвываю жидкость, прежде чем понимаю, что чувствую.

Сахар. Это практически жидкий сахар! Я не знаю, сколько кубиков сахара пало, чтобы сделать чай таким сладким… я только знаю, что пробовала газировку, которая не была настолько вредной для здоровья, как это. Я мгновенно опускаю чашку.

— Что это за гадость?

Леди Магнолия хмуро на меня смотрит, когда я морщусь и ставлю чашку с чаем обратно на стол. Не очень аккуратно; немного перелилось через край, и я уверена, что оно прилипло к столу, как клей.

— Как грубо! Это очень хороший чай, мисс Риока. И он нисколько не ядовит.

Я скребу зубами по языку, прежде чем ответить:

— С таким же успехом это может быть яд. В этом чае слишком много сахара!

— В этом она права, — вмешивается Ресса с неодобрением в голосе.

Магнолия смотрит на неё с явным раздражением и отпивает из своей чашки. Мы точно пьём тот же самый чай… а она хлещет его, как воду! И наливает себе ещё чашку!

— Вы обе совершенно не понимаете моих страстей. Ты слишком похожа на Рессу, дорогая Риока.

Это оскорбление. Мы с Рессой обмениваемся взглядами, а потом я возвращаюсь к разглядыванию Магнолии. Наполнив свою чашку, она вздыхает.

— Ну, хватит на сегодня бездумной болтовни.

Она внезапно поднимает на меня взгляд, и маска улыбающейся и благородной [Леди], которую она носила, внезапно спадает. В один момент я чувствую давление в комнате, горячий, удушающий взгляд, который посылает холод по всему моему телу, фиксируя меня на месте.

Вот истинное лицо леди Магнолии. Но она не бросается на меня и не вырывает мне глаза. Она просто продолжает говорить спокойным, ровным голосом:

— Прошло много времени, с тех пор как мы виделись в последний раз, не так ли?

Говорить трудно, но я заставляю свой язык работать.

— Наверное. Прошло всего около месяца? Два?

— Мм. Но как много всего может произойти за такое короткое время. Уверена, ты со своей профессией это знаешь.

Леди Магнолия кивает мне. Она вытягивает мизинец и указывает им на мою правую руку.

— Вижу, ты кое-что потеряла.

Я моргаю, глядя на неё, а потом вспоминаю. Мои пальцы. Они внезапно начинают болеть и гореть от напоминания об их отсутствии. Я осознаю, что сжимаю руку, и тут же расслабляю её.

Во взгляде женщины есть что-то похожее на сочувствие, когда она смотрит на меня.

— Суровая цена. Ты потеряла их во время доставки?

— Да.

Она кивает, поскольку больше ей сказать нечего.

— Ты прошла через многое, если мои подозрения верны. И я точно знаю, что ты стала богаче… но стала ли ты мудрее, интересно?

Я не отвечаю. Я просто скрещиваю руки – пряча свои культи под другой рукой – и жду. Этот разговор ведёт она, так пусть она к делу и переходит.

— Хм…

Леди Магнолия не выглядит обеспокоенной моим молчанием. Она постукивает безымянным пальцем по чашке, глядя на меня.

— Надеюсь, ты знакома с Эрин Солстис? Она была довольно дерзкой девушкой, но я была рада хотя бы ненадолго с ней познакомиться.

Никакого ответа. Я не говорю ни слова.

— А Териарх? Я знаю, что ты с ним встречалась. Как поживает старый дурак? Он упоминал о тебе, знаешь ли. Видимо, у вас был довольно интересный разговор.

Просто ждать. Она пытается втянуть меня в разговор. Магнолия снова бросает на меня взгляд.

— Итак, у тебя есть какие-нибудь предположения о том, почему ты здесь? Какие-то подозрения? Или я просто злодей в твоём незамысловатом представлении о мире?

Мои губы на замке. Магнолия вздыхает, раздражаясь.

— Очень хорошо, полагаю, я должна объяснить тебе это. Ты здесь, потому что я хочу с тобой поговорить. И я послала Рессу, потому что у тебя есть привычка отказываться слушать других людей. Поэтому ты проделала весь этот путь сюда, чтобы поговорить со мной, леди Магнолией.

Я просто смотрю на неё. Я могу продолжать молчать. На меня кричали учителя, директора, полицейские и мои родители. Я могу вести себя как стена.

Но Магнолия продолжает болтать:

— Мне нравится говорить. Видишь ли, когда два человека встречаются, принято, чтобы они разговаривали. Я понимаю, что в твоём случае это может быть трудно, и, возможно, это является бременем для твоих ограниченных умственных способностей. Однако, по обычаю, когда один человек что-то говорит – мы называем это изложением, – другой человек тоже что-то говорит, обычно на ту же тему. Это то, что мы называем ответом…

— Я поняла. Я буду говорить.

У меня такое чувство, что она может продолжать так весь день, если её не прервать. Магнолия замолкает и уставляется на меня, не говоря больше ни слова.

Отлично, она ждёт моего ответа. Я закатываю глаза, но теперь вся интенсивность её взгляда направлена на меня, умноженная на убийственный взгляд Рессы. Прекрасно. Я делаю вдох и начинаю говорить:

— Полагаю, ты получила письмо, которое я тебе послала.

— Письмо?

На секунду Магнолия моргает, затем её глаза расширяются.