Чтение онлайн

— Я тоже не думаю, что ты доживёшь до этого дня. Но некоторым остаётся только надеяться, полагаю.

Вот вам и Магнолия. Окружённая смертью, она сохраняет подобный настрой как никто из тех, кого я когда-либо встречала. Из-за этого она мне почти нравится.

Я осоловело смотрю на место происшествия. Всё плохо. Это моя общая оценка. Я могу… использовать зелье? Дымовой мешочек? Мучную бомбу?

Все мои инстинкты говорят мне, что, если я попытаюсь что-то сделать, меня тут же убьют. Так что вместо того, чтобы – как обычно – делать глупости, я просто лежу на земле и наблюдаю за развитием событий*.

*Да, не самый мой героический момент. Но в свою защиту скажу, что меня только что швырнули в стену. Было больно.

— …Самонадеянность, в конце концов, мало что даст.

О, они всё ещё болтают? Разве убийцы обычно не производят меньше шума? Но этот Нэмор, похоже, хочет оставить последнее слово за собой. Он выпячивает подбородок… у него небольшая козлиная бородка, которая выглядит безупречно ухоженной и смазанной. Она подходит его узкому, заострённому лицу. Он явно хочет выглядеть великим магом, но если не считать того, что он взорвал стену, он не выглядит настолько впечатляюще.

Да, последний факт всё же многое о нём говорит, но даже так, красноречие явно не является его сильной стороной.

— Пади ниц, Рейнхарт. Если ты это сделаешь, твой конец будет быстрым.

— О, прошу.

Магнолия закатывает глаза к небу.

— Сделай нам всем одолжение – заткнись, Нэмор. Ты всегда был невыносим, даже когда просто накладывал для меня защитные заклинания. Если ты не собираешься сказать мне, чего хочет этот Круг Шипов, то будь добр: умри без разговоров.

Лицо мага краснеет. Он открывает рот… но так и не успевает ответить. Одна из теней, стоящих в разрушенным коридоре, шевелится. [Убийца] быстро, быстрее, чем я когда-либо смогу двигаться, бросается на леди Магнолию. В руке у него кинжал – он делает выпад в грудь Магнолии.

Но лезвие так и не касается её. Я вижу размытое пятно и на пути встаёт Ресса. Она блокирует удар своей незащищённой грудью. Я почти кричу, ожидая увидеть её тело, пронзённое клинком…

Но этого не происходит. Вместо этого я вижу, как мерцающая аура вокруг её тела – магический щит, который защищает и её, и леди Магнолию – становится ярче. Я слышу мужской крик, и [Убийца] внезапно отступает назад, сжимая обрубок руки, из которого уже хлещет кровь.

Что это было? Его рука исчезла, когда он приблизился к телу Рессы! И вот Ресса двигается, и несчастный [Убийца] задыхается, когда её пальцы впиваются ему в шею. Она отдёргивает руку, и мужчина падает. У меня сводит живот, когда я вижу, что произошло. Часть его лица просто исчезла, испарившись под действием магического щита на Рессе.

Остальные [Убийцы] двигаются, пока первый умирает. Двое бросаются на Рессу, но она размывается, и они отступают, когда я слышу звон металла. Один бросает остатки клинка на пол… всё, кроме рукояти, испарилось. Остальные нападают с более безопасного расстояния. Дротики, метательные звёзды, ножи… они бросают их и в Рессу, и в Магнолию. Все снаряды исчезают, не успев коснуться тел женщин.

Ресса взмахивает рукой, и я вижу, как к [Убийцам] устремляются тёмные размытые пятна. Как минимум один попадает, но размытая фигура, которую я вижу, пошатывается, но не падает. Они мгновенно отскакивают назад, а Ресса тут же отступает к Магнолии, прикрывая её спину.

Снова противостояние взглядов. [Убийцы] делают паузу, выжидая, как будто ничего не произошло. Нэмор пятится на них, и его лицо краснеет только сейчас, когда до его сознания доходит, что только что произошло.

— Вы глупцы! Стойте, пока я не прикажу! Сначала я должен обойти её защитные заклинания! — кричит он на окружающих, не обращая внимания на магическое дезинтегрирующее поле.

Магнолия спокойно вздыхает, даже не вздрогнув от внезапной вспышки насилия.

— Настоящий маг сделал бы это первым делом, а не посылал бы этого беднягу на смерть. Но, опять же, настоящий [Убийца] даже не стал бы нападать так безрассудно.

Она указывает на одну из теней, и они сдвигаются, как будто боятся того, что она обратится к ним напрямую.

— У вас есть несколько довольно показательных магических предметов и Навыков, но никто из вас не является [Убийцей]-мастером. Поверьте, я вижу разницу. Кто послал вас здесь умереть?

Никакого ответа. Я только вижу, как тени и размытые фигуры мельтешат вокруг Магнолии, словно внезапно почувствовав себя неуверенно. Она хмуро смотрит на них, нетерпеливо и без страха.

— Ну? Отвечайте.

— Мы… — неохотно вырываются слова у одной из теней.

Я слышу женский голос, а затем хрип, когда один из её товарищей наносит ей удар в горло. Она давится и отшатывается назад, но больше ничего не говорит.

Магнолия снова хмурится. Она указывает на Нэмора, который снова краснеет от ярости.

— Кто приказал вам работать с этим дураком? У меня было впечатление, что ваша Гильдия не сотрудничает с дилетантами.

— Дураком?! Это твоё последнее оскорбление, Магнолия…

— Молчи, Нэмор.

Я вижу, как мужчина отшатывается, словно его ударили. Руки Нэмора поднимаются к горлу, его лицо становится не просто красным, а багровым. Магнолия спокойно поворачивается обратно к [Убийцам].

— Это был ваш Гильдмастер? Или кто-то другой? Говорите, кто вас послал.

На этот раз они готовы. Я вижу, как несколько [Убийц] сдвигаются, но никто из них не говорит. Но идиот – точнее, Великий Маг – улыбается и отвечает вместо них. Его лицо вновь обретает цвет. Похоже, он тоже стряхнул с себя чары. Чёрт, неужели это так просто?

— Есть больше фракций, которые ищут твоей смерти, чем ты думаешь, Рейнхарт.

Она делает паузу и смотрит на него.

— Хм. Значит, Гильдия не дала на это официального разрешения. Что ж, спасибо, что рассказал, Нэмор.

Никогда прежде я не видела, чтобы кто-то выглядел таким сердитым и обеспокоенным одновременно. Лицо Нэмора становится удивительно бордовым от ярости, когда он шипит на Магнолию:

— Я увижу, как ты будешь страдать перед смертью.

— А я вижу, что больше здесь ничего не узнать. Ну что ж, займёмся делами насущными?

Магнолия поворачивается к [Убийцам]. Я вижу, как они тут же вскидывают оружие. Но она не достаёт оружие. Скорее, Магнолия складывает руки вместе. На ней нет перчаток, и её платье, вероятно, никакого оружия не скрывает. Я вижу лишь несколько колец на её голых руках. Она оглядывает комнату, как будто высматривая место, где можно как следует подраться.

Я напрягаюсь, когда её взгляд скользит по мне, лежащей на полу, но Магнолия даже не замечает моего присутствия. Она окидывает меня взглядом, как будто меня там нет. [Леди] слегка качает головой, поворачивается и непринуждённо обращается к Нэмору и [Убийцам]: