Чтение онлайн

– Он смотрит? – спросила Мари по радиосвязи.

– Глянул и смылся.

– Не боюсь. – звонко ответили ее внешние динамики. – Ник хочет твоей смерти не меньше меня.

– Что?

– Не боюсь!

– Что?

– Да ты издеваешься!

– Отключите сирену, и грохот. Ничего не слышно.

– Пэ, выключи сирену и стрельбу, - прорычала Мари.

– Так что вы говорили? – осведомился кукловод.

– Ник хочет твоей смерти не меньше меня.

– Но я ведь могу на него повлиять.

– Я была бы уже мертва, и не было бы этих разговоров. Нет, ты тянешь время потому, что мы зажали тебя в угол.

Ответом нам стал добродушный хохот.

– Не совсем так, я просто тяну время.

С его последними словами раздался далекий стук падения чего-то легкого, но объемного. Следом с интервалом в полторы секунды раздались еще три стука, только теперь падали предметы намного объемней, последний так вообще был тяжелым металлическим.

– Асоль, они прорезали дыру на первую палубу! – поняла Мари, и тут же сунулась в коридор, но вынуждена была отпрянуть от слитного грохота нескольких очередей.

– Вижу! – проорал медик вместе со стрекотом оружия палубой ниже. – Мари, они нас теснят. Идут в мастерские.

Мари сунула винтовку за угол и вжала гашетку, поливая коридор пулями, а я зеркально отразил ее маневр. Пришлось сменить руку, от чего горячие гильзы отстреливались прямо мне в грудь. Как только винтовка опорожнила магазин и сухо щелкнула затвором, с той стороны нашелся стрелок сумевший задеть мое предплечье. Правую руку толкнуло будто в нее кто-то битой врезал, оружие враз потяжелело вдвое. Я убрал руки и увидел, что на предплечье не хватает доброго куска внешней брони, и разорвано как минимум три синтетические мышцы из обнажившегося переплетения. Мало того, что оружие теперь казалось непривычно тяжелым, так еще и зуд отвлекал, но сил перехватить винтовку правильно и заменить магазин у меня хватило.

– Мари, они в мастерских! – вскрикнула Асоль.

– Пэ, где дети?

– В защищенном месте номер два.

– Их обнаружили?

– Запрос не ясен.

– Тупой набор кодов! – выругалась Мари.

– Господа, предлагаю сложить оружие, - прогремел усиленный динамиками голос мулата. – Дети у нас. Я гарантирую вашу безопасность. Вы мне совершенно неинтересны, я просто хочу уйти без потерь. – Повисло долгое, гнетущее молчание, сломившее Асоль. Она первой бросила оружие и вышла в коридор.

– Я хочу видеть дочь, - сказала она, переключив свою гарнитуру на бесперебойную передачу, чтобы мы слышали все.

– Конечно.

– С тобой все в порядке?

– Пэ, звук происходящего в корридоре.

– … Альвар сказал не боятся, - произнес дрожащий детский голос.

– Я жду остальных, - сказал кукловод.

– Чтобы ты перебил нас, как клопов? – выкрикнула Мари. – Ник, сколько обещаний он сдержал?

– Что-то я такого не припомню.

– Асоль, подойдите ближе, господа наемники, подождите за дверью. – Некоторое время слышалась непонятная возня, а потом тихий голос произнес. – Позвольте вашу гарнитуру. В этой ситуации я вынужден свое слово сдержать. Ник, помнишь я говорил об ограничениях дара? Так вот, проанализировав доступные данные, я понял, что ваш маленький пророк реагирует на близкую опасность, проще говоря, чтобы захватить его, я решил не причинять вам вреда. Наемникам приказано отстреливаться, но не убивать.

– Ребенок в твоих руках, - вклинился я в разговор, - тебя ничто не сдерживает.

– Парадокс, Ник. Если бы я хоть на мгновение допустил возможность причинить вам вред, Альвар бы почувствовал угрозу. В общем ваше безопасное настоящее определяет мою удачу в прошлом.

– Бред.

– А еще у парнишки есть пистолет и он настроен не менее решительно, чем в Чимбае.

– Хочешь сказать, что ты боишься пацана с пистолетом?

– Он держит его у своего виска.

– Я хочу слышать Альвара, - перебила наш диалог Мари.

– Пожалуйста.

– Что скажешь, малыш?

– Не сдавайте оружие, просто запритесь на кухне. Это необходимо сделать.

– Но ты…

– Будут жертвы! – прикрикнул на девушку ребенок. – Это единственный выход. Идите на кухню, он сдержит свое слово.

– Прикажите своим людям не стрелять, мы спускаемся, - сказала Мари.

Мари опустила ствол и медленно пересекла дверной проем. Никто не выстрелил. Я не одобрял этой затеи, кукловод умеет врать и все мое естество разрывалось от напряжения, но как я уже говорил Канату, критикуешь – предлагай альтернативу, а ее у меня не было, поэтому я двинулся следом. На первой палубе нас встретили черные зрачки вражеских винтовок. Они хищно щурились, пока мы проходили мимо с опущенным оружием. Напряжение так и звенело в воздухе натянутой до предела струной, и мы, и они двигались медленно, чтобы не порвать ее к чертовой матери неосторожным резким движением. Даже Альвар с маленьким блестящим пистолетиком у виска задержал дыхание.

– А где же наш бравый капитан? – спросил Айк, как только мы скрылись на кухне.

– Его нет на корабле, - ответила Мари.

– Врете, с того краю стреляло два ствола.

– Это был не Шона, - ответил Канат. Похоже он вышел в коридор.

– Ты же мертв! – поразился Айк. – Как черт подери… Да ладно!
– Кукловод разразился хохотом – Ник, сукин ты сын, я почти восхищен! Нет честно, безупречная игра. Ты мог бы добиться успеха, если бы не навязчивое желание поиграть в героя.

– Это желание спасло мне жизнь. Я знаю о токсине.

– Возможно ты и прав… Отправляйся к остальным, старик, и ты женщина.

– Амалия!

– Забирай ее с собой. Ты и ты проследите за этими умниками, вы двое заберите груз и убираемся с этого корыта.

– Ты обещал время на мародерку, - подал голос наемник.

– Полчаса. Время пошло.

Эти полчаса тянулись как вечность. Мы знали, что за дверью всего лишь двое наемников, судя по звукам, лишь один скаут, но стыд и вина приковали нас к полу лучше любых цепей. Мы не просто потерпели поражение, а сдались, отдали одного из своих. Нужно было придумать что-то, снять этих двоих вообще не проблема, поэтому мы впустую накачивали себя эмоциями и гневно тискали винтовки. Все, кроме Асоль, бросившей оружие еще в коридоре. Вместо автомата медик прижимала к груди нервно всхлипывающую дочку. И все же, как бы долго не тянулось время, оно прошло. Тяжелый перестук шагов сообщил о том, что скаут покинул пост.

– Покеда, сучки, - сказал последний из наемников, сунув в дверной проем лишь голову в черном шлеме.

– Не советую! – сухо прозвучал голос нашего мучителя.

Приставленный к затылку аккурат под шлем пистолет толкнул наемника дальше и стала видна зажатая в руке большая граната. Похоже у него специфическое представление о прощании.

– Вставь чеку, придурок.

– Они убили моего друга!

– А мне насрать, - покойно ответил кукловод. – Убив их, ты создашь мне лишние проблемы, поэтому я бы с удовольствием тебя грохнул. Останавливает меня только граната. Ситуация патовая, поэтому я предлагаю компромисс, я оставляю тебя в живых, а ты получаешь деньги за выполненный заказ.

– Проблемы. – передразнил упрямый наемник и выдал извечную истину, неплохо работавшую еще в моем родном мире. – Нет человека – нет проблемы.

– Идиот, они как ты с этой дурацкой гранатой. Понял?

– Нет, - нахмурился мужик.

– Раздражаешь. Я не могу грохнуть тебя, иначе взорвется граната. А в их случае, произойдет нечто похуже.

– Что именно?

– Не твое собачье дело! – ствол пистолета надавил на затылок наемника, заставив того покачнутся. – Вставь эту чертову чеку и пойдем уже!