Чтение онлайн

– Синоптический зонд, - отозвался невозмутимо.

– Э-э-э…

– Зачем спрашиваешь, если знаешь, что не поймешь ответа?

Темир гневно прищурил глаза:

– А ты отвечай понятно, шарлатан!

– Не ссорьтесь, пожалуйста, - из фургона выбрался старый Эрих. – Темир, умоляю, доверьтесь мне, как я доверяю почтенному Таурону. Неужели я похож на самоубийцу? – робко спросил лемминг.

Темир чуть не поперхнулся, но страшным усилием воли сдержал дикий хохот.

– Честно? – он справился с собой и скрестил на груди лапки. – Да, похожи. Вся эта миссия выглядит как изощренный суицид отдельно взятого лемминга.

– Хе-фиххх… - фыркнул Туман, но в разговор предпочел не встревать. Алхимик криво усмехнулся.

– Попытай счастья в каньоне самостоятельно, коли не веришь нам.

– Я даже не шагну в сторону каньона, пока не услышу объяснений.

Таурон отвернулся от полотнища и, в упор, посмотрел на Темира.

– Это воздушный шар, - сказал он после долгой паузы, кивнув на ткань. – Ядовитый воздух тяжелее нормального, именно поэтому он и собирается на дне каньона. Когда я наполню шар гелием, он взлетит на сотни метров; мы привяжем его к фургону и потащим за собой так, чтобы зонд всегда парил выше ядовитого слоя.

Таурон указал на толстый моток промасленной парусины.

– Через рукав, привязанный к шару, дизель будет засасывать чистую атмосферу, и мы сможем дышать свежим воздухом даже на дне каньона.

Темир, подавив удивление, совсем с другим видом осмотрел полотнище.

– Остроумно… - пробормотал следопыт. – Погоди, а как же мой толай?

Таурон нетерпеливо отмахнулся здоровым крылом:

– Ты вроде говорил, что в горах его ждет смерть? Прояви милосердие и дай животному свободу. Остаток пути проделаем в машине, все вместе, как дружная экспедиция!

Выдержав яростный взгляд следопыта, сычик невозмутимо добавил:

– Я ведь не обещал, что будет легко?

Эрих робко тронул Темира за плечо.

– Вы чувствуете опасность?

Ведун помолчал. Закрыл глаза, долго стоял неподвижно, прислушиваясь к ощущениям. Затем, неохотно, покачал головой.

– Нет. Не чувствую.

– Тогда хватит юродствовать и начинай помогать! – резко отозвался Таурон. – Чтобы одолеть каньон, потребуется много часов, все это время мы не сможем снимать респираторы. Отправляйся за свежей водой, надо заранее напиться.

– Я с ним, - сразу вставил Туман. – Едем, Темир! Приключения ждут! – он азартно потер лапки и распушил шерстку.

Следопыт, ничего не ответив, молча полез в седло.

Глава 5

Американец отличался от знакомых Гюрзе бурундуков, что в изобилии населяли южные предгорья. Менее крупный, ярко-коричневый с черно-белой полоской вдоль спины, пленник был почти начисто лишен хвоста – сначала Гюрзе даже показалось, что тот оторван. Но приглядевшись, она сообразила, что гость просто относится к другому подвиду.

– Ему дали глотнуть кумыса?

– Разумеется. Даже просветили на томографе. Бедняжке крепко досталось, - грустно вздохнула Айжамал. – Судя по рентгеновским снимкам, недавно его протыкали насквозь, рана едва зажила.

Гюрза невольно зарычала. Они с белой мышью стояли перед односторонне-прозрачным зеркалом, глядя на заморского гостя, нервно бегавшего по комнате с мягкими стенами. Сая усадили в уголке приемной, вручив блокнот и коробку с цветными карандашами, так что мать, хотя бы некоторое время, могла быть свободна.

– Люди проводили опыты? – угрюмо спросила селевиния. Айжамал невесело кивнула.

– Очевидно. Странно, как этот несчастный еще жив - в его позвоночник вмонтирован неизвестный биомодуль, подключенный прямо к спинному мозгу.

– Пеленгатор?! – с тревогой спросила селевиния. Айжамал фыркнула.

– Ты ведь не думаешь, что мы могли упустить ТАКОЕ? Бедняжку в первую очередь просканировали на излучение в любом диапазоне. Можешь быть спокойна, парень чист… - мышка запнулась и, немного подумав, уточнила: - В том смысле, что пеленгаторов на нем точно нет. Какие функции исполняет биомодуль, мы понять не сумели. Надеюсь, с твоей помощью американец сам об этом расскажет.

Гюрза смерила бурундука за стеклом подозрительным взглядом.

– Кожа у носа слишком розовая. Он облучился?

– Да, слегка, но ничего такого, с чем бы ни справился кумыс. Правда, дозиметры показывают необычный пульсирующий сигнал… - белая мышка вздохнула. – Возможно, бедняжке в кровь попал активный осколок, оказывающий на мозг негативное воздействие.

– Парень сопротивлялся?

– Нет, но ведет себя как помешанный, - Айжамал грустно покачала головой. – Требует какой-то фаст-фуд, бистро, редиски… Смотри сама, - она тронула клавишу интеркома. – М-м-м… Чип? Ты ведь Чип, да?

Голос заставил бурундука подпрыгнуть и подбежать к зеркалу. Нервно дергая хвостиком, гость прижался лицом к стеклу:

– Ай!!! Нид!!! Рэдио!!! Гив! Ми! Рэдио! Фаст!!! Рэдио, рэдио, рэдио!!! Фаст!!! Бьистра!!!

– И так целый день, - вздохнула мышка, прикрыв микрофон лапкой. – Хоть имя удалось узнать, и то хлеб.

Гюрза прыснула со смеху.

– Он радиостанцию у вас просит. Я войду в комнату.

– Это может быть опасно…

– Для него – несомненно, - Гюрза с усмешкой похлопала боевой хлыст, обернутый вокруг пояса. Подошла к дверям в бокс, посмотрела на электронный замок. – Однако, гостеприимства вам не занимать, ребята… Где ключи?

Мышка смерила селевинию неуверенным взглядом, но все же сняла с пояса кодовую карту и неохотно провела ее над сканером. Дверь, жужжа, отъехала в стену.

Американец с воплем восторга бросился к выходу, но замер, уставившись на Гюрзу. Та молча вошла в камеру и дала Айжамал знак вновь запечатать дверь. Бурундук сглотнул, не в силах оторвать взгляда от закрывающейся створки.

– Ну?
– селевиния скрестила на груди лапки.

Американец беспомощно моргнул:

– Ай… Донт андерстэнд… - пробормотал он хрипло. – Ю… Спик инглиш?..

Гюрза фыркнула.

– Как ни странно, ай ду, – отозвалась по-английски. Бурундук подскочил:

– Наконец-то!!! Умоляю, скорее, мне нужна рация!

Гюрза склонила голову набок.

– Зачем?

– Беспилотник не прорвал ПВО, - торопливо ответил американец. – Сбили над пустыней. Я должен радировать на базу, что остался жив и могу продолжать исполнять задание, иначе мои друзья погибнут! Люди держат их в заложниках, а если я не выйду на связь…

– Погоди, погоди, погоди, - оборвала Гюрза. Что-то в словах гостя ее насторожило. – Я, наверно, плохо помню английский… Ты сказал, что должен радировать на базу?