Чтение онлайн

— Но тогда они догадаются, что "Артур" и есть флагман…

— Это уже неважно! Мы не можем позволить им случайно сбить "Артура", и тем самым позорно проиграть! Пусть лучше "Ястреб" защищает флагман, а не пустую приманку. Во-вторых, оставшимся троим….

— Двоим. "Кант" не справился с управлением, врезался в землю, и выбыл.

— …занять позиции возле "Ястреба", и не отходить от него ни шаг. Увидите "Мстителя" — сразу улетайте, и пусть "Ястреб" с ним разбирается. Если уж эта махина не сможет справиться с дьявольским творением Луизы, то вы и подавно. В-четвертых, ждать до вечера.

— До какого еще вечера? — завопил Остин, командир "Ланселота". — У нас в запасе не целая вечность!

— У нас в запасе, если кто-то забыл, трое суток. И только первые сегодня закончатся. Не спорить! В-пятых… Чарли?

— Да?

— Свяжись с нашим резервом. Когда станет темно, никто уже не разберется, сколько драконов в воздухе. Нужны свежие силы, пока не поздно.

— Сделаю.

— В-шестых, докладывать мне о любых передвижениях противника. И ничего не предпринимать без моего приказа. Спокойствие, господа, главное спокойствие. Пусть девчонки потеряют терпение и сделают какую-нибудь необдуманную глупость. И тогда мы их возьмем без проблем, тепленькими.

**************

— Кажется, их осталось пятеро, — сказала Артессия, чутко прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Сливаясь черным корпусом с тенью от горной вершины, "Призрак" лежал на брюхе, поджав под себя ноги. — По внутреннему радио передали, что нам начислены четыреста очков. Если по сто за каждого, то выбили мы четырех.

— И только одного из них выбил конкретно наш экипаж, — вздохнула Маркаль. — Обидно!

— Главное — командная работа, а не награды, — спокойно ответила Шина. — Не забывай об этом.

— Ох, госпожа президент, ну кто еще может помнить об этом, кроме вас?

Медленно тянулось время. "Мститель" не выходил на связь, аристократы куда-то исчезли. Не раз и не два Артессия порывалась выйти, и разведать обстановку, но каждый раз была остановлена Шиной, которая четко помнила приказ спрятаться, и ждать. А чего ждать — неизвестно.

От нечего делать школьницы начали предаваться радужным мечтам.

— Как думаете, сколько нам призовых денег дадут? — спросила Артессия. — Я всегда хотела себе "Рентиум-700".

— Этот раритет? — фыркнула Голеопатра, чья слепота не мешала ей участвовать в разговоре.

— Да, а что? Нестареющая классика лучше всяких новых моделей. Зато знаешь, какие он игры тянет?

— Тебе лишь бы поиграть! Забыла, что мы должны выкупить назад "Принцессу"?

— Ничего я не забыла! Просто хочу потратить заслуженные средства на то, что доставляет мне удовольствие. Госпожа президент, а вы куда свою долю вложите?

— В бюджет школы, конечно же, — Шина потянулась. — Давно уже надо в спортзал новые маты купить. И козла.

— Можете забрать моего, мне они только постоянно и попадаются, — хихикнула Маркаль.

— Разборчивее надо быть, — проворчала Голеопатра. — А что, никто не хочет помочь Михо? Она в нас столько терпения и труда вложила, любимого дракона нам доверила, а вы только о себе думаете!

— Конечно же, мы ей поможем, — согласилась Артессия. — Дракона ей починим, на развитие клуба тоже отстегнем. Но тогда у нас самих ничего не останется! Хотя ладно, у нас и до этого ничего не было. С чем пришли, с тем и ушли.

— А мы что, собираемся уходить?

— Да это же я так, образно!

— А-а-а-а!

В этот момент желудки дружно заурчали, напоминая, что за весь день их, кроме печенья, ничем не набивали.

— Жрать хочется, — сказала Голеопатра.

— Не тебе одной, — буркнула Артессия. — Госпожа президент, я выйду на минутку. Посмотрю, может, тут ягоды какие-нибудь растут.

Не успела Шина возразить, как школьница уже открыла люк, и выскользнула наружу. Оставшиеся тоскливо посмотрели друг на друга, потом дружно вздохнули и дружно отвернулись. Никому не хотелось признаваться, что он сам бы охотно последовал за пилотом на чистый, свежий воздух. Решив подать собой пример, Шина уже в который раз взяла бинокль, и принялась осматривать окрестности, а Голеопатра нащупала рацию, чтобы попытаться вызвать "Мстителя".

Спустя пять минут запыхавшаяся Артессия упала обратно в люк, и полезла на свое место.

— Нашла ягоды? — спросила Маркаль. — Эй, ты чего?

— Там… — школьница торопливо вставила ключ в замок зажигания. — Там внизу какой-то незнакомый серый дракон!

— Где? — члены экипажа завертели головами.

— Внизу. И люди вокруг него ходят, и костер горит. Взлетаем?

— Нет, погоди, — Шина спустилась со своей командирской будочки, и поманила пилота пальцем. — Пойдем, глянем. Остальные пока будьте здесь.

**************

Боевые маги тоже чувствовали голод, но не подавали вида. Они были на задании, и для них важен был результат работы, а не физиологические потребности.

— Ну, давай, показывай, какие наворочки ты в него впихнула, — потребовала Элис, обходя "Мститель" со всех сторон. — А еще лучше давай инструкцию, я сама почитаю.

— Да пожалуйста, — Луиза уронила ей на руки толстый том, до отказа набитый чертежами и техническими терминами. — До утра осилишь?

Безумная немного подумала, подкинула инструкцию в воздух, и переплела пальцы. "Огненный меч" мазнул по книжке, и вниз полетели обугленные обрывки.

— Справилась за пять секунд.

— Я знала, что ты так сделаешь, поэтому приготовила тебе второй экземпляр.

— Вот, черт! Извини, просто не люблю книги про технику, от них сразу в сон тянет. Тем более, я взяла с собой местного Сальтера Квотта, хотела его почитать.

— Это пустяки по сравнению с тем, что ты сделала сегодня.

— Да, знаю. Это все моя безумная натура, она постоянно лезет наружу в самый неподходящий момент! Сова эта чертова, ничего до конца сделать не может!

— Какая сова? — нахмурилась Луиза.

— Какая сова? — повторила Элис. — Сама, говорю, хотела почитать инструкцию перед Чемпионатом, но зачиталась про вампиров и оборотней, и совсем забыла. Давай ее сюда, сейчас мы разберемся, что тут и как.

Несколько минут артефакторша пристально смотрела ей вслед, размышляя, стоило ли надавить до конца, и узнать, наконец, всю правду, но потом махнула рукой, и ушла выпрямлять поврежденные при столкновении с "Кантом" когти.

— Ничего не приходит, — сообщила Михо, держа в руках небольшой экран, который выдавался командирам перед Чемпионатом для получения особо важных сообщений. — То ли судьи ничего не заметили, то ли решили оставить разбирательства на потом. Слушай, а он ничего, да?