Чтение онлайн

Остальные трое (это были парни, принадлежавшие школе "Голубая Кровь", о чем можно было сказать по их униформе) молча протянули руки к угощению, кратко буркнув "Спасибо".

— Долго нам еще здесь сидеть? — партнер отказался от еще одной партии, и Берта закинула руки за голову, от души потянувшись.

— Люциус сказал, что пока не стемнеет, — Сью присела рядом. — Хочешь печенья?

Берта кивнула, и вдруг неожиданно вскочила, разворачиваясь в ту сторону, откуда из пещеры уходил ход наружу. Ее острый слух уловил, как несколько камешков скатились вниз, а хорошее зрение различило замерший в полутьме силуэт.

— У нас посторонние! Быстро сюда фонарь! Кто бы это ни был, мы его сейчас… Михо?!

— Михо? — Сью уронила чашку, и ошеломленно приподнялась. — Ты?!

— Я, — аскендрагша опустила руки, глядя на подруг круглыми глазами. — Привет.

— Мда, привет, — пробормотала Берта, знаком приказывая парням остановиться — те уже схватили по камню, приготовившись вырубить незваного шпиона. — А мы тут, знаешь, чай пьем, разговариваем. Тебя вот недавно вспоминали.

"Этого не может быть!" — Михо закусила губу. "Наверное, я сплю… Не может быть, чтобы жизнь оказалась такой жестокой…"

— Да, но ты наверное, удивляешься, что мы вообще здесь делаем, — Сью готова была провалиться сквозь землю от стыда. — Видишь ли, когда нас отчислили, Люциус любезно пригласил нас в свою школу, замолвив словечко перед директором. Сама понимаешь, мы все из простых рабоче-крестьянских семей, для нас это было просто сказкой, недостижимой мечтой, идеалом.

— Но он согласился сделать это при условии, что мы вступим в его клуб по аскендрагу, — добавила Берта. — Но зато ничего не поменялось, я все также стрелок, а Сьюзи радистка. Мы были очень удивлены, когда узнали, что ты решилась пойти на двух драконах против девяти.

— И нам правда очень жаль, что так все вышло, — радистка потупила взор. — Когда я узнала о смерти Аори, я рыдала три дня…

Упоминание об Аори как будто заставило Михо проснуться. До этого она стояла и не двигалась, словно в тумане воспринимая каждое слово, но сейчас резко дернулась, и отступила назад. Да, Аори, а также Луиза, и все остальные, ее друзья, что ждут снаружи, готовые победить любой ценой.

— Погоди, Михо! Мы сейчас все объясним! — закричала Берта, но аскендрагша уже перешла на бег, и скрылась в темноте. — Вот же черт!

— Ничего, потом поймет.

— Да при чем здесь это? Она нас видела, она знает, что на карте спрятаны еще драконы! Срочно свяжись с Люциусом!

****************

Внутри дракона всегда было жарко, особенно летом. Но сейчас атмосфера вообще накалилась до предела, впору было металлу расплавиться.

— Значит, я правильно понимаю? — ледяным тоном спросила Элис. — Ты решила бросить нас, и остаться здесь?

— Ничего не бросить! — упрямо ответила Луиза. — Пойми, я не нужна там никому! Только вам. Ну, и что, мне терпеть удары и подставляться под них только ради вас?

— Да ты вообще себя слышишь, что ты несешь?

— Элис, успокойся, — Катя не без труда удержала Безумную на месте. — Сестренка, конечно же, мы на тебя не давим, ты сама должна решать свою судьбу. Но просто подумай еще раз. Ты останешься в чужой стране, в чужом мире, совсем одна…

— Не одна, — Луиза смотрела в сторону. — Со мной будет Михо.

— Это еще хуже! Ты не просто нас бросила, ты еще и променяла нас на какую-то школьницу! Это… Это… Классика жанра, вот что это такое! И как же ты думаешь здесь выжить, интересно?

— Я уже все придумала. Я буду изготавливать драконов. Точнее, мы с Михо будем их делать, а потом продавать. Получить лицензию здесь намного проще, и выдают ее не озабоченные упыри в мундирах. Несколько таких вот "Мстителей" — и я смогу позволить себе дом, машину, уютную кафешку и седьмой айфон на сдачу.

— И как давно ты это решила?

— Вскоре после того, как мы начали готовиться к Чемпионату.

— О, великие Боги! — Элис воздела руки к небу, точнее, к спине дракона. — Наша подруга отрекается от нас! Вразумите ее заблудшую душу, иначе я сама это сделаю ремнем по пятой точке.

— Даже не пытайся пробовать, — предупредила артефакторша. — Мое решение неоспоримо. Вам требуется всего лишь уговорить нашего директора отчислить меня задним числом, и подписать документ, по которому следует, что я покинула Боевую Академию до начала нашей практики, и исчезла в неизвестном направлении, не посвятив никого из вас в свои планы. Не хочу, чтобы через полтора года ко мне заявились какие-нибудь первокурсники, которым приспичит вернуть потерявшуюся студентку обратно в ее учебное заведение.

— Так может, мы тебя вообще отовсюду вычеркнем? — саркастически спросила Элис. — Чего мелочиться, давай притворимся, что тебя вообще никогда не было!

— Было бы неплохо, — Луиза слегка побледнела, но не повелась на провокацию. — Послушай, это были самые счастливые полтора года в моей жизни, честное слово. Но надо смотреть на вещи с реальной точки зрения. Там мне ничего не светит — здесь есть перспективы. Там у меня нет ни одного человека, который бы меня понимал — здесь я встретила Михо, родственную душу. Там я никто, а здесь я уже знаменита благодаря аскендрагу.

— А как же артефакты? — поинтересовалась Ледяная Королева. — Что, вот так просто возьмешь и бросишь их?

— Ну, так просто не получится, надо постепенно. Но ничего, буду стараться.

— Стараться… ради чего? — уточнила Безумная. — Чтобы стать обычным человеком? Ты — боевой маг, Луиза, в тебе есть то, что отличает тебя от остальных. Твое призвание — защищать людей, наводить порядок в магическом мире, наказывать плохих ребят, и все такое прочее. А ты хочешь стать обычной девушкой, посредственностью?

— А я просила такое призвание? — злобно осведомилась артефакторша. — Может, я всю жизнь хотела быть такой, как все! Об этом ты не подумала?

— Какой такой? Замуж выйти? Детей нарожать? В автобусе на работу трястись? Умереть, пока будешь ждать очереди в кабинет врача? Ты что, правда хочешь такой жизни?

— Только вот не надо свой цинизм включать, Алиса! — последнее слово прозвучало особенно подчеркнуто. — И вообще, хватит на меня наезжать! Хочешь ты или нет, а я не вернусь в Академию, даже если вы меня туда силой потащите.