Чтение онлайн

Беглый зашипел. Из носа полилась кровь… А вот откуда-то со стороны — брань.

— Кернир, щучий сын, карасий потрох! Ты чего там застрял? Если дева жива — слезь с нее! Сейчас Драгон, кажись, этого долбаного стрелка уроет…

Причем, как я поняла по интонации, уроет — в смысле закопает. Буквально. На погосте. И притирочного адепта, и свое будущее в одном гробу, кем бы этот Драгон ни был.

Похоже, Кернир решил так же, ибо его с меня как ветром сдуло, чтобы телепортировать чуть левее, туда, где еще одного участника команды академии держали несколько адептов, а на земле лежал и скулил боевик, который, похоже, и шарахнул по мне волной сырой силы.

— Как Драган его!

— Думаешь, встанет?

— Да он раз всего ему врезал…

— А он больше и не бьет. Второй раз — это издевательство над трупом.

Донеслись до меня щепотки.

Кернир подбежал и начал что-то объяснять парню из команды, а заодно и тренеру, который смотрел на скулившего в лучших традициях гробовщика.

Я же, определившись, что жива, попыталась теперь понять, насколько именно, и села. Из меня тут же посыпался песок, точно я была столетней старухой: с волос, с формы, из ушей. Кто ж придумал арену им засыпать? Нет, чтоб травкой?

Где-то впереди уже жаждали крови горе-стрелка все пятеро участников команды, и от расправы их удерживал лишь тренер.

— Я не хотел ее убивать! — оправдывался адепт, здоровущий русоволосый детина в алой форме, подвывая как-то по-бабьи. — Решил просто проучить немощь. Ну куда она полезла-то? Она же совсем зеленая! — оправдывался он цветом моей формы. — Даже не боевик!

— Проучить? Как интересно нынче произносят «устранить конкурента», — холодно заметил тренер, и за эту одну фразу я ему враз простила все прежние. Хороший все же он мужик, когда пытается убить взглядом не тебя…

— Да у адептки Ионир это вообще первый прыжок был! — Беглый шагнул вперед и сжал кулаки так, что костяшки побелели…

Мне почему-то показалось, что он сейчас этого устроителя недоделанного убьет. Натурально. Вот Драгош — тот ярился больше, полыхал. А Кернир не орал, но опасностью от него веяло куда поболее.

— Если бы она запаниковала, не успела амулет активировать, разбилась…

Я вытаращилась на чернявого: он что, меня не страховал, что ли?

— То ты бы ее подхватил, — невозмутимо отозвался тренер, который, кажется, тоже проникся невозмутимостью чернявого. Во всяком случае, его вроде бы случайный шаг вперед, когда он загородил собой русоволосого от Кернира, сказал мне о многом. — А пока попрошу всех выставить баллы своим напарникам и приготовиться следующей пятерке кандидатов!

Этот приказ заставил всех вспомнить, зачем, собственно, мы здесь. А я лишь глянула на драконов, топтавшихся по арене.

М-да, оставалось лишь надеяться, что я провалила отбор. Ну или кто-то наберет больше баллов. С учетом того, сколько было кандидатов, второй вариант казался вероятнее. А главное — все они хотели занять место Марики по собственному желанию!

Пятеро членов команды что-то отметили в листе тренера, а после он зачитал имена следующих отборных адептов. Кернир было хотел вернуться ко мне. То ли объясниться, то ли получить еще в челюсть и под дых… Но его окликнули, и он лишь коротко кивнул, направившись к дракону. А я уже было решила, что отстрелялась… В смысле, нападалась и могу отправиться обратно в постель. Только один лысый решил послать меня куда подальше: в лазарет. Расстояние до того было вдвое больше, чем до общежития!

— А вы, адептка Ионир, — пробасил этот подопригора, — идите к лекарям. Проверьтесь, все ли в порядке.

— Я в порядке, — буркнула я, потирая бок с мыслью: надо бы хоть узнать имя того, кто в ответе, за то, что меня едва не убили.

— Не спорьте, — отрезал меж тем тренер. — Вдруг есть серьезные ушибы.

— Да я с детства стукнутая, все нормально, — махнула я рукой и похромала к себе, искренне надеясь, что на сегодня лимит пожить, а не повыживать.

Вот только не успела я сделать и десяти шагов, как мой взгляд невольно выцепил из толпы того самого невзрачного мужика. Сейчас он гипнотизировал взором следящую пятерку дураков… кхм, игроков.

Я прошла рядом с ним так, что едва задела. Только за этот миг в подкладке сюртука у соглядатая очутилась крошечная — захохочешь — не сразу заметишь — зачарованная булавка.

Она была связана заклинанием с носовым платком, который остался в схороне на складе. Ничего, вечером гляну на тот. Как раз булавка и карту передвижений этого серого типа начертит на ткани… Да и осмотреться сегодня тоже не мешало бы, вдруг еще кого замечу из конкурентов. Правда, устранять их так бездарно, как русоволосый пытался сегодня утром, — точно не буду. Коллеги, шныряющие вокруг меня, интересовали куда больше каких-то там баллов за падение…

И зря! Итоги отбора подвели очень шустро — уже к обеду. Без которого меня вновь оставили! На этот раз, правда, единолично, а не в числе остальных адептов, как накануне, когда всех созывали в общий зал.

Имя «Эйрис Ионир» прогремело сразу после окончания второго занятия. Ректор жаждала меня узреть перед своими очами и вызывала в кабинет.

Одногруппники такой новости глумливо порадовались. Я вспомнила о страшном и призадумалась: что этой ужасной женщине от меня нужно. Мозг голосовал за вариант «Ничего хорошего», часть тела пониже спины активно его поддерживала. Но не идти я не могла.

Ибо провоцировать ту, кто может одним взмахом руки снести голову дракону, я бы не стала. А что-то мне подсказывало — железным протезом леди Енгр Небориш это может сделать запросто.

Правда, выяснилось, что эта дама отлично может выбить дух из тела и словами. Вернее, цифрами. Когда она озвучила их в присутствии тренера, я чудом устояла на ногах. Оказалось, что я набрала сорок восемь баллов из пятидесяти возможных! А это значило, что меня жаждали видеть на месте выбывшей Марики.

Такой подставы я не ожидала! И попыталась донести до тренера и ректора, что из меня не выйдет хорошего игрока. Как итог — обоснованно, логично и убедительно я… согласилась, что не права!

Ибо выяснилось, что, во-первых, в отборе я лидировала с большим отрывом. Во-вторых, адепт, который шел по баллам после меня, оказался очень габаритным. А дракона тренировали на вес Марики. Да и все тормозные артефакты, связки команды при парении для соревнований рассчитывались под ее вес, рост…

Потому леди Небориш, которая тоже знала толк в дипломатии, согласилась с моими доводами и заверила: представлять честь академии на турнире — дело сугубо добровольное. Хочешь — прыгай сама. Не хочешь — выпихнут! Либо из седла, либо из адепток.

— Если, Ионир, вам так претит защищать на турнире честь академии, в которой вы учитесь, может, и эти стены вам тоже неприятны? И не стоит вовсе их посещать, — меж тем протянула ректор, глянув на меня своим единственным живым глазом так пронзительно, что мне пришлось умерить свою злость.

Ладно, как говорится, все, что не привело тебя в гроб, — уже хорошо! Зато так буду ближе к кубку. Правда, у всех на виду… но да демоны с ним. У меня пока не было четкого плана, так что буду считать, что теперь он появился.