Чтение онлайн

Так что широкие мужские плечи и прямую спину я буравила взглядом долго… Ну насколько это возможно в условиях академии, когда до начала занятий — всего ничего. То есть ровно дюжину ударов сердца. А после спохватилась и поспешила на занятия. Первые, между прочим, в моей жизни в стенах настоящей академии!

Вот только я слегка не рассчитала, что нестись нужно к самому дальнему корпусу, через парк, пруд, сад, оранжерею, склады и драконюшню.

Как итог — опоздала. В аудиторию влетела, когда магистр уже раскрыл журнал и собрался ставить отметки о присутствии. Он глянул на меня поверх очков, на мой запыхавшийся вид, расстегнутые верхние пуговицы формы, всклокоченные волосы…

— Адептка Ионир, новенькая, я так понимаю? — осведомился сухопарый дедок в мантии ледяным тоном и поправил очки, которые норовили сбежать подальше от седых кустистых бровей преподавателя на самый кончик его носа. — Надеюсь, вы провели утро с пользой?

«Скорее с помешательством, — едва не ляпнула я. — Мешала коллеге из соседней гильдии работать». В последний момент опомнилась и, приняв покаянный вид, произнесла иное:

— Да, господин… — на миг замялась, пытаясь выудить из памяти имя преподавателя. Оно же было указано в одном из листов. О, точно, вспомнила! — Нушец! Я занималась с монографией Краля…

«Само- и адептообороной» — добавила мысленно.

— Что ж, сейчас мы это и проверим, — зловеще протянул преподаватель и, не давая мне даже сесть за парту, сразу пригласил к доске. Отвечать.

Я, порывшись в сумке, достала конспект — толстую тетрадь, исписанную мелким, убористым почерком, в которой строчки жались друг к другу, точно зеваки, охочие до зрелищ, перед помостом ярмарочного балагана.

К слову о представлениях… Судя по лицам моих одногруппников, адепты оного от меня ждали. А еще ухмылки на лицах некоторых предвкушали, как новенькая с размаху сядет в лужу. А вот овощ вам в корзину, вместо хлеба — мякину! В смысле, хренушки выкусите!

— Пожалуйста, адептка Ионир, — голос магистра Нушеца был сух, как прошлогодний лист, а курсанты разом увяли, точно гербарий.

Я вышла к доске, прокашлялась и начала… Увы, быть талантливой (в том плане, что краткой) у меня не вышло.

Сначала пересказала краткую историю развития полевых магических контуров от первых экспериментов придворного мага короля Милутина до современной классификации. Потом перешла к определениям: что такое линейный контур, чем он отличается от кольцевого, почему сферический считается вершиной инженерной мысли, но на практике почти неприменим из-за колоссального расхода энергии.

Магистр Нушец поднял бровь. Первую. Вторая пока осталась на месте. В засаде, не иначе, чтобы взметнуться в самый неожиданный момент и выразить тем крайнюю степень удивления.

Я продолжила. Поведала о принципе обратной связи, о том, как Краль предлагает рассчитывать точку разрыва контура, и привела формулу, которой убить можно — если не мага целиком, то его мозги — уж точно. В ней один громоздкий интеграл с тремя переменными чего только стоил! Это все я запомнила наутро лишь потому, что не было сил разбираться и проще казалось просто зафиксировать в мозгах или принять как данность бытия. Вроде тех, что солнце встает на востоке, фарш в мясо не вернуть, а покойника не оживить. Хотя поднять из гроба можно!

Благо память на такое была способна: Ио часто ставил нас, ребятню, на самых людных перекрестках на целый удар колокола. А после требовал перечислить, сколько за это время прошло купцов, простолюдинов, аристократов, а то и описать подробно внешность какого-то одного человека из тысячи увиденных за это время. Не справился с заданием — в лучшем случае порка до кровавых следов. Лентяи и бездари гильдии были не нужны. Так что я привыкла запоминать быстро и много. Какая-то формула, пусть и длиною пять строк, была сущей ерундой.

Потом я углубилась в практические примеры. Как чинить амулет в полевых условиях. Как определить, выдержит ли контур двойную нагрузку. Как отличить производственный брак от боевого повреждения. Я говорила и говорила, а лица адептов за партами все мрачнели и мрачнели.

— … однако, если рассматривать не только Краля, но и более поздние исследования, например, работу Бранковича «Амулеты пограничья: опыт эксплуатации», то становится очевидно, что Краль недооценивал фактор износа. Бранкович настаивает на том, что любой контур имеет свойство «уставать», и предлагает методику послойной диагностики, которая, правда, требует доступа к внутренним слоям плетения…

Брови магистра Нушеца уже обе были высоко и, кажется, решили устремиться в бесконечность, когда я продолжила:

— … а если добавить сюда «Теорию магического резонанса» Веселиновича, то можно предположить, что распад контура в амулете боевика Жупанича в битве при Трех Колосах произошел не из-за разряда в ноль, а из-за микротрещины в кристалле-накопителе, которую не выявила стандартная диагностика. Веселиновича…

— Адептка Ионир, — голос магистра дрогнул. Впервые. — Адептка Ионир, это уже тема пятого курса. Можете заканчивать…

Я на миг замолчала. А после парой фраз закруглилась в духе, мол, исследования Краля, конечно, хороши, но тема благодатная — еще копать и копать… Мне могилу — судя по мрачным взорам однокурсников. Они, похоже, были не в восторге от моего доклада, в отличие от магистра, который воскликнул:

— Вот! Видите, как надо готовиться к занятиям! Не то что вы! Не ожидал, не ожидал, адептка Ионир, что в приграничной академии дают такие глубокие знания по моему предмету. Отрадно!!! — воодушевился профессор.

«Сжечь эту ведьму!» — воодушевились адепты. Правда, пока молча.

М-да… Кажется, я не умею заводить друзей среди одногруппников.

Меж тем преподавательский восторг сошел на нет, и магистр Нушец произнес:

— Садитесь, адептка Ионир, — сказал он. — И впредь… не опаздывайте. Но за подготовку… — он помолчал, и уголки его губ дрогнули в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку, — за подготовку ставлю вас в пример всей группе.

Я села за первую свободную парту, выдохнула и уткнулась в конспект. Спина была мокрой, сердце колотилось где-то в горле. Это был провал. Грандиозный. Но уже ничего не поделать. Только писать. И благо не завещание, а всего лишь лекцию.

Первое занятие я пережила, и даже почти без потерь. Под конец вообще подумала, что оно не столь и плохо. Во всяком случае здесь, когда адепты ошибались, наставник кидал на своих учеников лишь мрачные взгляды, а не ядовитые сети, булыжники, горящие головешки и вообще все что под руку подвернется… а если не находилось — и чернокнижным заклинанием мог засветить. Ибо дар у одноглазого Тросива — правой руки Ио — был. И немалый.

Хотя, может, швырятельная метода обучения и не была лишена смысла: мы в гильдии схватывали все куда быстрее и были гораздо собраннее. Ибо зазевался на занятии — ходи как минимум с проклятием. И повезет, если на своих двоих… а то возможны и варианты.