Чтение онлайн

— Дурак. Мы оба дураки… — прошептала я в длинный желоб, куда и стекала вода из всех кранов, стоявших вдоль стены. И про себя добавила: «Нужно завязывать с этим, пока не поздно и мое сердце при мне». Я никогда не влюблялась.

Нет, целовалась, и не раз. Впервые — еще подростком, из любопытства. Потом — когда это было необходимо. Но дальше не заходила. Ибо прекрасно знала, чем это кончается — отправкой к черному лекарю. Потому что воровка может и должна приносить в гильдию деньги, но не в подоле. Ио нужны были ловкие, сильные, готовые перепрыгнуть с крыши на крышу, получить удар в живот и главное — не боящиеся этого. А если ты уже не одна — будешь закрываться, пытаться уберечь себя и того, кто в тебе, а не рисковать и умирать.

Так что нет, постель я ни с кем не делила, а от влюбленности небеса уберегли. Ибо я могла спереть и вернуть обратно все, кроме собственного сердца, если бы то кто-то похитил.

А влюбленных мне тоже видеть доводилось, и не раз. Этих психов, что теряли голову, шли на безумства, были пленниками своих чувств и… проигрывали. Рано или поздно. Они всегда проигрывали удаче и жизни.

Я страшилась такой участи. И до этого вечера думала, что меня минует подобная чаша, но…

— Даже не думай! — шепотом приказала себе, глядя вниз, на желоб, и после подняла голову. Зеркало показало растрепанное усталое лицо и… еще одно. С резкими чертами, смуглой кожей. Двумя косицами…

Девица стояла за моей спиной. В нескольких шагах. И судя по тому, как она смотрела на меня через отражение, пришла она не для поддержки или душевного дружеского разговора. Скорее — вражеского предупреждения… Из тех, бумагу с которым пришпиливают кинжалом к сердцу противника.

Мысли заметались в голове с бешеной скоростью. Шпионка короны? Убийца из гильдии? Подельница того, кого сегодня повязали на арене?

— Ты заняла чужое место, тварь! — отчеканила смуглая, и в ее голосе послышались отзвуки, какие бывают, когда лезвия скребут друг о друга. — Место, которое не заслужила. Если бы ты не лезла, куда не надо, и дыру бы не схлопотала…

«Все же подельница», — пронеслось в мозгу, в то время как рука сама собой немедленно потянулась к висевшему на крючке перед желобом полотенцу.

— Это угроза?

— Предупреждение! — выдохнула девица тем тоном, который намекал: лист с подобранными предостережениями вручают, прикалывая тот к груди адресата кинжалом. — Вали отсюда, пока тебя саму не завалили, — процедила девица, и я увидела в зеркале, как в ее руке вспыхнул загодя припасенный пульсар.

Было у Ио выражение «Души ужасные порывы». Причем «души» было глаголом. А глава гильдии плохого не посоветует! Так что рука резко сжала полотенце, край которого успел намокнуть.

Резко развернулась. Шаг. Короткий хлесткий удар в лицо, чтобы рука дрогнула, и одновременный прогиб. Ибо на один последний надежды не было. Слишком маленькое расстояние, чтобы промазать. Если не отвлечь…

Полотенце и пламя полетели навстречу друг другу, чтобы разминуться на расстоянии пары пальцев.

Пламя пролетело мимо, лишь опалив платье, и врезалось в зеркало, разбив то. Плохая примета для того, кто это сделал. Очень плохая. Она может предвещать дюже злую воровку на жизненном пути.

Осколки застучали по полу. Зараза, метившая в меня, получила оплеуху и вскинула руку для новой магической атаки.

Но я шибанула сирой силой в ответ. Вот только та, паразитка, вырвалась из меня раньше, чем я ожидала. Дурниной магия помчалась вперед. Причем по дуге. Волна была огромной, неуправляемой, дикой. Но вместо того, чтобы впечататься в противницу, сила ушла выше, выписала полудугу и врезалась в стену.

Что ж… теперь в умывальне будет окно. Больше простора, света и вопросов от коменданта: как же так?..

Меж тем я крутанулась, уходя вбок. Нападавшая отбросила полотенце, прилетевшее ей в лицо, и снова замахнулась. Она что, идиотка? Умывальня небольшая. Я от нее в паре шагов… кто из бойцов так делает?

Впрочем, времени на размышления не осталось — нужно было спасать свою шкуру.

Эх, права была лекарь: магией мне лучше не пользоваться. Даже вот так, не оформив силу в плетение, а выпуская волной. Что ж, хорошо, хоть мыльницы в умывальне не магические.

А летают не хуже пульсаров.

Две из них и понеслись в голову девице. А после — и мой кулак.

Правда, встречи с ним девица уклонилась, попыталась врезать в ответ, но… ее явно учили драться по правилам. Меня — на улицах. Она привыкла, что бой могут остановить в любой момент, когда возникнет угроза жизни. Я усвоила истину: бей или умри.

Замахи, хуки, выпады, подсечки и нырки. В один из них схватила осколок и ткнула выше сапога. Девица заорала, словно ее резали. Хотя всего лишь кололи.

Я эту сольную арию не оценила. Крутанулась на месте, схватила валявшееся на полу полотенце и снова замахнулась, метя чуть ниже лица. Край ткани взметнулся в воздух и точно плеть обвил шею противницы. Она тут же дернулась, но я резко потянула утиральник на себя, заставив девицу потерять равновесие и завалиться набок. И тотчас перехватила льняной край, прильнувший к смуглой коже, и превратила свое оружие в удавку.

Дернула ту, заставив противницу очутиться на коленях передо мной, а после уперла колено в темный затылок и потянула на себя.

— На. Кого. Работаешь? — чеканя каждое слово, так, чтобы смысл сказанного дошел до этой ненормальной, произнесла я.

Та лишь хрипела, царапала пальцами по каменному полу и не пыталась выбраться, вывернуться, ударить в ответ… Сделать хоть что-то, что ослабит хватку. Как будто она действительно была адепткой в этом красном мундире, а не наемницей.

Неужели я ошиблась?

Понимая, что еще немного — и прикончу эту дуру, я ослабила полотенце. И тут на всю умывальню раздался громкий протяжный сип. Смуглая упала грудью вперед, и лишь выставленные вперед руки не позволили ей впечататься лицом в пол.

— Забирай его к себе. Ты победила.

— Кубок? — ошарашенно уточнила я. Обычно мои коллеги так легко не сдавались.

— Какой к демонам кубок? Кернира! И место в этой долбаной команде тоже…

Кажется, мы с этой девицей не так друг друга поняли… в памяти вдруг всплыли слова здоровяка, что в команде должна была быть совсем не я, а…

— Иваса? — выдохнула полувопросительно.

— Да, — просипела та. Кажется, до нее только что дошло, что они сражались за разное. Она — за парня и место рядом с ним в команде. Я — за приз на турнире.

— А я Эйрис. Можно просто Риса, — произнесла. Ну что ж, лучше познакомиться поздно, чем через надписи на надгробиях.

— Я в курсе.

— И поэтому решила поговорить со мной о нашем, женском, о приемах рукопашного боя? — иронично протянула я, глядя на то, как смуглая встает с колен.