Бог бросил кости. Том 2
Шрифт:
— Сегодня Агмаил не появлялся на станции. Он не на орбите?
Восприняв мысли Персиваля, Лориан вздрогнул и широко открыл глаза. И тут…
«До выпуска пять… четыре… три… две… одна… пуск!»
Истребители отделились от транспортника — Лориан не успел ответить. Он полетел вперёд, в строю из шести десятков великих мастеров космического боя: сверкающих сфер Кубуса и окружённых плоскими лепестками Истребителей Левена. Запоздалая мысль пробежала мурашками по спине Лориана — теперь он точно один из них. Один из Железных Рыцарей, летит с ними в одном строю, делит с ними настоящую битву. Битву против…
«Что это?..»
Силуэт вражеского корабля терялся на фоне черноты космоса, но красное свечение волокнистой сетью намекало на его присутствие. До него было ещё несколько десятков километров, но Лориан осознал: он огромен. На порядок больше, чем любая из орбитальных станций Анриона, и всё же — всего лишь крейсер. Всего лишь крейсер…
Чуткие датчики Истребителя Лориана уловили сверкание не-целей — простых лёгких дронов, основная задача которых — перехватывать выстрелы тяжёлых орудий соперника. Истребителям предстояло преодолеть этот заслон, чтобы подобраться к крейсеру и скинуть бомбу. Но вовсе не не-цели были главной проблемой: со стороны крейсера приближалась туча вражеских дронов.
Люди не знали, используют ли Атексеты тактику Небоходца, но даже без неё дроны могли нанести серьёзный ущерб командному линкору — как минимум, если они пойдут на таран. Поэтому уничтожение дронов было второй приоритетной задачей Железных Рыцарей после уничтожения крейсера. В поддержку Рыцарям с некоторым отставанием двигались и союзные дроны — они должны были добить повреждённые Истребителями силы противника.
***
С удалённого обзорного пункта поле битвы представлялось прозрачной пустотой, в которой искрами сверкали вспышки уничтоженных дронов. Но адмиралу Рутилу не нужен был этот вид — его глазами служило несколько дронов-наблюдателей, а голос его передавался напрямую в нейры нужных ему людей. Битва была полностью под его контролем — от перемещений Истребителей до атак врага. Здесь, у него дома, даже сам Бог Разума обладал меньшей властью.
«Фуко-залп по плотности вражеских дронов», — послал сигнал Рутил.
«Есть Фуко-залп!» — откликнулся главный канонир.
Вскоре Рутил увидел, как Истребители бросились врассыпную из облака дронов — и стоило им отойти на достаточное расстояние, как заряженный чудовищным электрическим зарядом снаряд ворвался во вражеские силы. Он не задел ни одного дрона, но и не это было его целью: сильнейшее магнитное поле движущегося заряда запустило в каждом маленьком дроне циклы из токов Фуко, которые расплавили их, как печь — ломтик шоколада. Рутил улыбнулся — и три отряда Истребителей ворвались в брешь изящным манёвром.
***
«Вот оно!» — подумал Лориан, устремляясь за своим капитаном в сторону вражеского крейсера.
«Лориан, будь начеку. Твоя задача — прикрывать Гидеона, не упускай его из виду,» — услышал он голос Персиваля в своей голове.
«Вас понял, капитан. Следую за…»
Что-то — Лориан не понял даже, что — с невероятной силой ударило Истребитель в борт. Сбившись с управления, сверкающая сфера закружилась с невероятной скоростью, стремительно отдаляясь от поля битвы.
«Протокол Гидра-пять, перестроиться, продолжать миссию!»
***
Адмирал Рутил прищурился и щёлкнул пальцем руки; но янтарные глаза всё так же решительно смотрели в сторону битвы.
***
Лориану удалось, наконец, стабилизировать положение Истребителя в пространстве. Система сообщила, что на левом боку на обшивке сильная вмятина, но нарушений целостности не обнаружено. Сжав зубы, Лориан усилием зормильтоновского модуля выправил повреждение и посмотрел вперёд.
Прямо под собой он увидел мерцающий враждебным красным цветом Атексетский крейсер. Где-то там, внизу, вокруг этой чёрно-багровой громады вились Истребители, выцеливая слабые места. Крейсер же почти бездействовал — лишь иногда мелькала едва заметная вспышка, и огромный чёрный шар поглощал толпы не-целей между ним и линкором «Совет Алирмуса». Отсюда, издалека, казалось, что два неповоротливых морских чудовища, Свет и Тьма, лениво смотрели, как резвится между ними стайка рыб. И вдруг это показалось Лориану таким странным и бессмысленным — вот же враг, прямо перед тобой: так ступи же вперёд, сойдись с ним в схватке, разгони назойливую стайку и ударь обидчика сам! Неужели все битвы будут такими? Неужели вся доблесть и мастерство Рыцаря — это лишь суета маленькой рыбёшки вокруг ленивого титана?
Лориан сжал кулаки.
Это неправильно. Рыцари — одни из немногих, кто способен силой одной лишь мысли сокрушить кору планеты, будь у них ресурс. За Рыцарями — будущее, за Рыцарями — исход этой Войны. Способность повелевать миром силой разума — вот, что делает Рыцарем сегодня, эта способность есть ключ к победе, и сейчас — самое подходящее время показать, что она значит!
Истребитель Лориана набрал скорость и устремился в сторону схватки.
***
«Бомба сброшена, набрать дистанцию!»
Стоило Лориану услышать эти слова, как он увидел тринадцать искорок, разлетающихся во все стороны от крейсера. Мгновенно сменив скорость, Лориан начал разгон туда же, откуда прилетел — но тут…
Крейсер Атексетов взорвался ослепительной вспышкой. Вспышка светила ярко-белым светом, и искусственные глаза, отвечавшие за часть Истребителя, оказавшуюся сзади, мигнули и вышли из строя. Лориан почувствовал невероятный жар, будто он упал в кипящую воду — он сжал зубы, пытаясь не закричать. Сигнал нейры невозмутимо направил прямо в мозг Лориану ту агонию электромагнитного поля, что создал взрыв: мысли спутались от бури бессмысленных ощущений, стремительно сменяющих друг друга. И когда спустя почти десять секунд вспышка прекратилась и погасла, Лориан остался один на один с пустотой.
«Так было запланировано?» — спросил Лориан, но никто не ответил.
Комплементарная бомба работала на основании необычайного открытия недавних лет: V-пентакварка, или просто виона. Физики с Левена обнаружили, что в определённых случаях протоны могут превратиться в вионы с выбросом энергии достаточной, чтобы запустить цепную реакцию подобных превращений. Комплементарная бомба просто запускала такую реакцию, весь твёрдый материал цели превращался в вионы, которые, в свою очередь, быстро распадались на лёгкие частицы и пропадали. Весь процесс подобного V-распада на испытаниях больше напоминал растворение цели в пустоте, чем взрыв. Но сейчас всё было иначе.
Атексетский крейсер взорвался настолько сильно, что, похоже, повредил или даже уничтожил главный линкор, через который Истребители поддерживали связь друг с другом. Лориан знал, что такое может случиться — это описывал боевой протокол Гидра-ноль — но сейчас, находясь один на один с внезапно опустевшим космосом, он чувствовал, что все силы его расщепления уходят всего на одну эмоцию: на давно позабытый страх.
И Лориан направился туда, где минуту назад находился Атексетский крейсер.
***
«Капитан Алери на связи. Капитан Алери на связи. Капитан…»
«Перси! Видишь меня? — раздался в эфире голос Гвен. — Как обстоит ситуация?»
«Дело плохо, Гвен. «Совет Алирмуса» сильно повреждён и сошёл с высокой орбиты. Я потерял его из виду минут пять назад. Я перешёл к исполнению Гидры-ноль, но пока нашёл только тебя».
«Капитан, Северис на связи», — услышали двое голос Лориана.
Внезапно случилось то, от чего и Лориану, и Гвен стало не по себе — Персиваль тихо засмеялся добрым смехом.