Чтение онлайн

Управляющая кивнула, отложила перо, поклонилась и вышла.

Рибелиус пот"eр глаза, свернул исписанные листы в трубочку, засунул в рукав. Поднялся и потянул за собой Диту:

– Пора делиться магией, сахарная ведьма.

Дита вздрогнула, красноречиво смяла бумаги, что читала в этот момент. Затишье кончилось.

– Ты знаешь мой ответ.

– Я дал тебе передышку в два дня. Этого мало? – Темный властелин чуть нахмурился и замер. Его пальцы перебирали звенья. Будто живущие своей жизнью пауки, ищущие жертву.

– Ты получишь намного больше, когда перестанешь относиться ко мне, как к вещи! – Девушка вскочила. Карты подхватило воздушной волной от взметнувшегося пледа.

– Ты всего лишь сосуд для силы. Говорящая бутылка с магией.

– Ты не поверишь, сколько людей находят покой в подобных разговорах! Иногда вино – лучший собеседник!

– Видишь, ты уже не споришь, что являешься вещью.– Тонкие гуды сложились в усмешку.

– Я не вещь! И не сосуд! Я женщина. И тебе придется с этим считаться!!!

– Ты даже не представляешь, как утомляет твое укрощение…

Ледяной пол сковал ее, каждый шаг отдавался иглами в ступнях. Но Дита подошла вплотную к Рибелиусу и прошипела:

– Еще посмотрим кто кого укрощает, бледнолицый.

Феос Рибелиус скрипнул зубами, резко крутанул девушку, отбирая у нее спасительный плед, закинул голую рабыню на плечо и звонко шлепнул по ягодице.

– Нет магии – нет одежды. – Не сдержался, довольный воспитательным процессом, Рибелиус. Она не боялась за свою жизнь. Посмотрим, есть ли в ней страх за чужую.

– Одеяло – не одежда!

– Не придирайся к словам. Суть ты поняла. – Хорошо, что она не видела его улыбки. Ей бы стало страшно.

***

Следующий день встретил их свежим запахом дождя. Окна кабинета были закрыты. Документы разобраны и спрятаны. Их уже ждали.

Три упитанных представителя городского совета переминались в углу, по белизне пытавшиеся соперничать с Феосом. Видимо, ночь ожидания дала о себе знать. Владыка сильно потрепал им нервы, еще даже не заговорив. Нагота Диты произвела фатальный эффект. Гости съежились еще больше, их страх почувствовала даже девушка.

Феос Рибелиус сел в свое любимое кресло, сложил руки на столе и выжидающе посмотрел на гостей. Цепь он притянул ближе, сокращая между ними расстояние до метра. Дите пришлось устроиться чуть позади повелителя.

Вперед выступил самый представительный и длинный.

– Позвольте приветствовать вас. Великий Феос Кувентис Рибелиус, правитель Этрурии и запретного леса. – Сказал длинный тощий человек в пенсне. Плюсиос Флав, Министр финансов Этрурии старался смотреть в пол, в стол, в стены. Только не на голую рабыню, замершую возле повелителя.

Некоторое время он нудел про налоги, сборы и дефицит бюджета.

Рибелиус послушал, пару раз зевнул, один раз одобрительно кивнул, помолчал, переглядываясь с советником, потом выложил на стол пачку бумаг.

– Флав, эти бумаги для тебя.

Тот подошел. Изучил переданный материал. Щеки его порозовели. Рот советника приоткрылся, после осознания прочитанного.

– А вот это уже через чур! – Во время рабочего процесса финансист переставал бояться правителя, с головой уходя в цифры. И он ткнул пальцем в столбец, поднеся лист под нос Феосу.

Рибелис покачал головой.

Плюсиос Флав посмотрел на властелина, но не успел ничего сказать в своё оправдание.

– Позже Гидеон предоставит вам более подробные инструкции. Можете идти. – Рибелиус выправил манжеты рубашки из-под камзола. Цепочки на рукавах тихонько звякнули. Министр финансов помялся, но поклонился и отступил.

Второй, видимо захваченный для охраны, внушительный человек одного с Рибелиусом роста вышел вперед. Широкая грудь его была перевита красной лентой с эфесом клинка, тут же спрятавшегося под камзол. В одежде все гости копировали стиль властелина: рубашки, жилеты, камзолы с кучей пуговиц и банты под горло.

– Позвольте представиться. Хилидэс Прособа – главнокомандующий армией Этрурии. – Поклонился богатырь.

– Главнокомандующий моей несуществующей армии? – Змеиной улыбкой растекся рот Феоса. – Как интересно! Польщен! Вы же в курсе, что армии в Этрурии нет?

Несколько растерявшись, мужчина переступил с ноги на ногу.

– И кто же вас назначил на эту должность? – Пальцы повелителя сверкнули перстнем и пробежались по наручнику на левой руке.

– Совет Этрурии. Ранее я был командующим приграничных войск. Великий Феос! – Отривисто и четко отрапортовал богатырь.

– Очень интересно. И с какой же целью? – Вопрос был к Луцию Дэефинтису мэру столицы и по совместительству председателю совета Этрурии в Тэросе. Мэр, до этого пытавшийся слиться со стеной, тихо пролепетал:

– Хилидэс Прособа укрепил западную границу. Провел масштабные учения рекрутов и сформировал охранные отряды вдоль центрального тракта. Модифицировал вервь, на которой уже построили два корабля…

– Надо же создать армию. А то вдруг рыцари…– вмешался Плюсиос Флав.

Но тут же притих под взглядом повелителя.

– И все это – один? – Феос издевательски похлопал в ладоши на кивок главнокомандующего.

– Совет Этрурии имеет право на создание и назначение новых должностей… – добавил Луций Дэефинтис.

– Это же великолепно. И откуда столько самостоятельности… Один человек контролирует и границы, и море, и дороги в стране… Полагаю, повысили его с целью дать власть над приграничными магами? – Маги в Этрурии напрямую подчинялись Гидеону Экзипносу. По его приказу они могли покинуть заставу или взять под стражу любого из пограничников.

– Все это контролируете вы, великий Фэос. Я полностью и безоговорочно подчиняюсь вам. – И главнокомандующий встал на одно колено, а правый кулак прижал к груди.

– Ну что ж, мне нравится твоя самоотдача. – Протянул Рибелиус. – И рвение. Столько всего и за такой короткий срок… Схватить его.

– Но подождите! – Бесцветные глаза отразили панику богатыря.

В кабинет ввалились стражники, скрутили мужчину и уволокли.

– Куда его? – Мэр облокотился на стену, обмахиваясь платком.