Чтение онлайн

– Эк тебя развезло с полутора стаканов, – неодобрительно заметил Ерофеев.

– Нет. – Дворжецкий помотал головой. – Это не со стаканов. Это из‑за… Да‑а, ладно, дадим высказаться младшенькому, ведь он весь в нетерпении – пышет жаром из ноздрей и роет землю копытом…

Воронин с неудовольствием посмотрел на хозяина. Дворжецкого и впрямь что‑то уж очень сильно заносило.

– Егора Трубникова, полагаю, вы знаете? – спросил Воронин, больше для проформы.

Ерофеев со значением кивнул: ему ли не знать Егора Трубникова? – ведь он сам обучал его обращению со шпагой.

– Егор Трубников? Это тот самый молодой человек, чьими талантами у нас есть намерение воспользоваться? – спросил Дворжецкий. И немедленно заявил: – Я с ним незнаком.

– Этим вечером Егора пытался убить человек из клана Минамото. Он напал на него с мечом…

– Кто на кого напал? – потребовал уточнения Дворжецкий. – Выражайтесь яснее, товарищ капитан.

– Он жив? – спросил Ерофеев.

– Жив. Он даже не пострадал.

– Хорошо, – сказал Ерофеев.

– Хорошо, – повторил Дворжецкий и спросил: – А кто, собственно говоря, не пострадал? Прогрессивная общественность требует ответа.

– Егор не пострадал, – терпеливо объяснил Воронин. – Ему под руку очень удачно подвернулся обрезок стальной трубы, и он сумел отбиться этой железкой от самурайского меча.

– Да, способности у него были, как сейчас помню, – подтвердил Ерофеев с ностальгической улыбкой. – Я тренировал Егора, еще когда он был мальчишкой, и уже тогда он очень хорошо фехтовал. Если бы он не вывихнул себе руку тогда – сейчас был бы чемпионом, по олимпиадам бы ездил…

– Прекрасно. Замечательно. Великолепно, – покивал Дворжецкий и спросил у Воронина: – А в чем, собственно, заключается проблема?

– Надо что‑то предпринять, иначе Егора тоже убьют. Минамото просто озверели, – сказал Воронин. – К тому же, нам по‑прежнему нужен художник.

– Ты хочешь сделать своего протеже одним из нас? – спросил Дворжецкий. – Я тебя правильно понял?

– Да.

– А не слишком ли ты спешишь? – спросил Дворжецкий. – Эрик, вон, тоже хотел осчастливить нас настоящим художником, привел одного парня, и в тот же вечер их обоих убили на дуэли те же Минамото…

– Эрик даже не позаботился организовать дуэль как полагается, – заметил Ерофеев. – Он взял секундантом неофита.

– Вот именно, – сказал Воронин. – И, кроме того, Минамото уже отчего‑то очень невзлюбили Егора, они уже пытались его убить. Если он станет членом семьи, то получит хоть какую‑то защиту.

– Корвин, ты – коварный интриган, хуже Оберона. Неужели ты думаешь, что я не знаю, что ты сам столкнул своего протеже с кланом Минамото?

– Откуда?

– От верблюда, – грубо ответил Дворжецкий, помолчал и заговорил иначе: – А вообще – я не против. Я очень даже за. – Нет, не так уж он был и пьян. – Завтра мы проведем Егора через Лабиринт. Затем я добуду ему меч. Дальнейшее будет зависеть только от него и от его умения владеть мечом. Искренне надеюсь, что Минамото или кто другой его не убьют.

– Не убьют, – сказал Ерофеев уверенно. – Будет у Егора меч, твой меч, и тогда сам Цукахара Бокудэн с ним не сладит. А если Егор еще и Козыри сумеет нам сделать…

– Твои бы слова да богу в уши, – сказал Дворжецкий.

– Да, а как там Копаев? – поинтересовался Воронин.

– А вот с Копаевым действительно возникла проблема, – сказал Дворжецкий, взял в руки пустую бутылку, зачем‑то заглянул в горлышко и с печальным вздохом поставил бутылку обратно на стол.

– Он что, не прошел Лабиринт? – с дрожью в голосе спросил Воронин.

– Еще как прошел – только искры летели, – ответил Дворжецкий. Вздохнул еще раз и сказал: – Исчез твой Копаев.

– Как – исчез? – спросил Воронин, похолодев.

– Он прошел весь Лабиринт от края до центра, – сказал Ерофеев. – В центре Лабиринта он остановился, помахал нам рукой и – исчез.

– Растаял в воздухе, словно Чеширский Кот, – глупо улыбаясь, сказал Дворжецкий.

Воронину потребовалось довольно много времени, чтобы осмыслить это сногсшибательное известие. Наконец он сказал:

– Значит, эта штука все‑таки действует.

– Разумеется, действует, – проворчал Дворжецкий. – Сам должен был почувствовать.

– Да я не про это, я про другое, – сказал Воронин. – Я имел в виду возможность перемещения в пространстве. – Он задумался ненадолго, потом спросил: – А вы сами не пытались последовать за Копаевым?

– Нет, – сказал Ерофеев, – не пытались.

– Может, так оно и лучше, – пробормотал Воронин.

– Ой ли, – покачал головой Дворжецкий. – Ты еще не знаешь, какое имя должен был принять Копаев.

– Какое же?

– Брэнд.

…Случилось так, что ко двору короля Артура пришел воин из чужих земель. Родом он был с востока, с другого берега великой реки, где воины зовутся не рыцарями, а богатырями. Имя же у него было – Алеша Попович.

Был этот богатырь зело невоздержан в речах и насмешками своими жестоко уязвил многих доблестных рыцарей Круглого Стола. Многих, многих рыцарей оскорбил злоязыкий богатырь, и никак они не могли решить между собою, кто из них должен сразиться с невежей на поединке. Тогда рыцари пришли к королю Артуру и испросили, чтобы сам король выбрал выбрал из их числа достойнейшего рыцаря, дабы тот королевский избранник сразился с Алешею Поповичем и наказал его за все насмешки и оскорбления.

Король же Артур знал, что чужеземный богатырь не только остер на язык, но и обладает также большою силою и весьма опытен в мечном бою. Из многих своих доблестных рыцарей выбрал Артур сэра Галахада, как одного из наиболее искусных воителей, и повелел ему сразиться с богатырем Алешею Поповичем. Сэр Галахад поблагодарил своего короля за оказанную честь и доверие и в соответствии со всеми правилами вызвал богатыря Алешу Поповича на честное единоборство.

Затем все отправились к месту поединка, где сэр Галахад намеревался получить сатисфакцию от богатыря Алеши Поповича.