Чтение онлайн

— Лана? – позвал Габриель. – Я спровадил маму в гости, пообещав, что провожу тебя. Она вернётся уже после нашего отъезда, так что тут всё по плану. Мне пора переодеваться.

— Да, прости, я задумалась, - Лана взглянула на брата с тревогой. – Я боюсь, Габриель.

— Не переживай, мы хорошо всё продумали, - он сел рядом с сестрой на кровать и обхватил её руками. – Мы молодцы, мы сможем.

— Я не представляю себе, что со мной будет, если я не освобожу его. Я сгнию в тюрьме, а он проживёт всю жизнь на корабле. Они же не смогут сойти на берег. Это ужасно… Я обязана всё сделать правильно. Я не смогу без него.

— Тшш… - Габриель гладил сестру по голове, та тревожно подрагивала в его объятиях. – Не бойся, сестренка, мы с этим справимся, вместе. Керресия нам поможет. Мы добудем камень, и ты уплывёшь с ним и со своим монстром далеко-далеко. Но только не забывай писать мне.

— Спасибо тебе, - Лана обрадованно выдохнула, услышав, что брат готов принять её выбор. Это придало сил для действий. – Теперь ты мой друг, братик. Адриана с нами больше нет.

— Не вспоминай о нем, - поморщился Габриель. – Не расстраивайся, тебе нужно сейчас быть сосредоточенной и смелой, ясно?

— Да, да, - Лана бодро хлопнула себя по коленям и поднялась с кровати. – Вперёд! Нужно всё сделать правильно. У нас получится. Давай переоденем тебя, братец.

***

На улицы Уест-Уортленда медленно опускалась вечерняя темнота. Возле музея выстроилась вереница карет, одна роскошнее другой, все они поочерёдно подъезжали ко главному входу в музей, напротив которого была разостлана красная ковровая дорожка. Всё как полагается для особ высшего света.

— Ты готов? – спросила Лана, прямо глядя в глаза брату.

— У тебя в комнате я чувствовал себя увереннее, - пробормотал Габриель, наблюдая в окно, как их очередь покидать карету неминуемо приближается.

— Всё делаем по плану, - сказала Лана и залезла к брату под огромную юбку с кринолином.
– Ты бы видел лица мисс Розальды и мамы, когда я выбрала это платье.

— Господи… помоги мне… - взмолился Габриель, с ужасом наблюдая, как ручка кареты приходит в движение. Время выходить.

— Доброго вам вечера. Вы обворожительны, миледи! – заявил стражник музея, подавая руку Габриелю.

«Лишь бы он меня не узнал, Господи, пожалуйста, пожалуйста,…»

— Сердечно благодарю за комплимент, - гвардеец медленно спустился по ступеням кареты, чувствуя, как Лана передвигается рядом с ним. – Вечер и правда чудесный!

— Прошу вас, проходите вовнутрь, там вас ждут фуршет и напитки, - ласково улыбнулся ему молодой страж.

«Я ему нравлюсь, - в ужасе подумал Габриель. – Спокойно, спокойно».

Гвардеец медленно вошёл в музей через гигантскую распахнутую дверь, еле удержался, чтобы не поморщиться, когда ощутил, как громада стен начала давить на него. Понимание того, что выход всего один, было прекрасной почвой для паники. Лана шагала рядом с ним на корточках мелкими шажками. Его это подбадривало, он хотя бы не чувствовал себя одиноким.

Впереди появились накрытые столы, реки местного вина лились из бутылок, заботливо поддерживаемых ухоженной прислугой в белых перчатках. Повсюду наблюдалось множество раскрашенных девиц, и все они щебетали о чём-то своем девичьем. Габриель очень не хотел приближаться к ним, но нужно было отметиться.

— Добрый вечер, – сдержанно, как обычно говорила сестра, поздоровался Габриель. – У всех такие чудесные платья.

— Родная, - заворковали девушки, - мы наслышаны о твоих бедах, как ты себя чувствуешь? С тобой столько всего произошло! Сначала похищение и жестокие пытки, потом разрыв помолвки с Хэйвардом.

— Я… я очень страдала, да, - начал Габриель, следя за голосом и интонацией. Ветер лицемерия и зависти подул от слов знакомых его сестры. Теперь он понял, почему она так не любила с ними общаться. – Мне было очень тяжело, но сейчас я иду на поправку.

— У тебя лицо немного изменилось даже, бедняжка, - заохала одна из знакомых, светленькая и мелкая, как мышка.

«Та-ак, лишь бы они не заподозрили!»

— Как ты думаешь, Хэйвард снова может сделать тебе предложение? – спросила другая, тёмненькая и крупная в некрасивом желтом платье с цветами.

— Я не знаю… возможно, - ответил Габриель, пытаясь выглядеть несчастным, чтобы никто не стал придираться к внешности.

— Мы все так ждем нового года обучения! И очень рады, что ты сможешь к нам присоединиться, – восторженно воскликнула третья, Габриель не помнил её имени. Но лицо было знакомое, такой нос не скоро забудешь.

— Я тоже жду с нетерпением, - отозвался гвардеец.
– Надеюсь, что мне позволят поступить хотя бы на первый курс.

— Говорят, что у нас на втором курсе будет предмет углубленного королевского этикета. Это восхитительно! Если экзамен сдать на максимальный балл, то тебя могут взять служить при дворе, можно стать фрейлиной. Я бы очень хотела! – сказала светленькая мышка.

— Ладно, девушки, красавицы, я пойду поем, - сказал Габриель, все посмотрели на него удивленно.

«Я что-то не то сказал, вот же демонова Бездна… они догадаются!»

— А ты думаешь, можно есть то, что подают на фуршете? – спросила полненькая, округлив глаза. – Там так много жирного.

— Ну-у… я не буду брать жирное, - протянул Габриель, не удержавшись от скептического осмотра её фигуры. Вот уж кому поздно про жирную пищу вспоминать. – Я возьму фрукты, если питаться только ими, то можно очень быстро похудеть. Я раньше была толще, а теперь вот ем только фрукты.

— Да?!

— Правда помогает?

— Очень, - кивнул гвардеец. – Советую всем.

— Мы тоже тогда пойдем поедим фрукты, - засуетилась третья, носатая.

Все строем направились к фуршету, а Габриель зашагал в сторону дамской комнаты.

«Отделался, приступаем».

Нужно было всё провернуть как можно скорее. Празднество осталось позади, Габриель шёл по коридору, тускло освещенному лампами на стенах.

«Только не это… Началось».

Сердце гулко забилось в груди, его удары отдавали в шею. Волнение нарастало. Габриель увидел то, чего не должно было быть: возле лестницы на второй этаж стоял стражник. Он заметил Габриеля, и его рот растянулся в улыбке.

«Что делать? Так, без паники, всё будет хорошо. Я справлюсь».

Гвардеец расправил плечи, выпятив вперёд накладную грудь, и уверенно приблизился к лестнице. Моргнул и мягко улыбнулся охраннику.

— Добрый вечер. А вы не подскажите, где здесь дамская комната, нужно припудрить носик?
– Габриель кокетливо усмехнулся.

— Конечно, миледи. Идите вдоль стены и метров через двадцать увидите дверь, - охранник не скрывал своего восхищения и был явно прельщён вниманием дамы.
– Вы прекрасны!