Чтение онлайн

А тропинки здесь действительно красивые, и сам парк производит впечатление живого, почти дикого уголка природы — не унылый ровный газон под линейку, а настоящая роща, с переплетёнными корнями, мхом, сучьями.

— Даня, а почему Лорд Тень еще не отозвал теневых тварей обратно? — спрашивает Настя по мыслеречи. — Не дожидаясь глушилок Организации.

— Теневые звери в большинстве не могут перемещаться через теневые порталы, — говорю я, не останавливая шага. — Исключение — наш Ломоть. Лорд Тень лишь может заставлять теневых зверюшек сидеть в чьей-то тени и так их проносит. А еще его план потерпел крах. Лорд Тень почему-то не учел ситуацию, что его зверушек смоет в Центральный парк и не заложил им команд на этот случай, — я пожимаю плечами, и Настя улыбается. — Так что звери сейчас в растерянности, и они не знают, куда деваться и что делать: драться либо прятаться. Конечно, сам Лорд Тень способен открывать теневые порталы на расстоянии, но видимо он не знает где искать зверей… — я прислушиваюсь к энергоокружению и киваю. — А теперь поздно — глушилки Лиана уже заработали. Звери больше не могут уйти через теневые порталы.

— Лорду Тени не помешал бы советник-телепат, — смеется Настя. — Раз сам не очень умный.

— Он себя таким не считает, — отвечаю, и оборотница снова смеется. Весело ей здесь, в роще, заваленной под завязку теневыми тварями.

По дороге связываюсь с Лакомкой.

— Да, мелиндо?

— Поговори с магистратом — пускай организуют большой портал. Мне понадобится компания Золотого при разговоре со Спрутом.

— Сделаю, мелиндо.

Мир херувимов закрытый, и не всегда портальные камни срабатывают. Потому лучше все сделать по согласованию с местными органами.

Связь с Лакомкой гаснет, и тут в голове появляется визг:

— Что со мной происходит? Почему я здесь? Что ты со мной сделал, бескрылая свинья?!.. — воет Трибель, что все еще парит рядом.

Я лениво глушу звук. От Трибеля как от боевого легионера — толку ноль. Лорд — слабый воздушник, но вот его память полезна. Вот, например, сейчас я взял из его воспоминаний карту парка. Трибель как глава магистрата хорошо знает Сторожевой город.

Сам я совсем не тороплюсь к Спруту в гости. Во-первых, неплохо бы дождаться Золотого. Во-вторых, мне хочется также дождаться и следующего хода Лорда Тени. Ведь у него, наверняка, сейчас пукан подрывает. Шутка ли: столько сильных теневых зверей потерять в одночасье. Высший теневик точно сделает поспешный шаг, чтобы их вернуть побыстрее, и вот его-то я и жду. Мой Жора уже квакает в предвкушении новых подарков.

— Даня, мы гуляем что ли? — спрашивает Настя, заметив, что мы идем кругами вокруг парка.

— Ага, здесь же мило, — улыбаюсь.

— И правда, — кивает оборотница. — Даня, я рада, что мы прогулялись с тобой по такому красивому месту.

— Фака, не сссметь, — рычит Змейка на одного из стражников, который решил почему-то замедлиться. Рык двухметровой хищницы его тут же подогнал. А ведь он не знает, что наша Горгона может принимать форму миленькой «чешуйки».

Проходит около получаса, как мои щупы фиксируют в нескольких сотнях метрах от нас движение необычной группы. Это рахасы — десяток особей, и среди них один, явно выделяющийся. Мастер.

Он передвигается неспешно, с ленивой уверенностью хищника. Касаясь веток и листьев, он вытягивает из них энергию — тонкими, почти незаметными зелеными нитями. За каждым его шагом остаётся след: чернеющая трава, скрученные и осыпающиеся листья, стволы деревьев, теряющие соки и сереющие прямо на глазах.

— Интересно… — хмыкаю себе под нос. — Лорд Тень, значит, решил прислать нам вандала, специально обученного уничтожать городское озеленение.

А еще ракхас держит в руках маленькое зеркальце, от которого веет Тьмой. Ха, вот мы и дождались подарка.

Резиденция Небесного Дома, Сторожевой город

— Капитан, — голос Гибибибеля, первенца лорда Трибеля, звенит от ярости, хотя он старается держать себя в руках. — Вы, наконец, открыли портал ракхасам?

— Да, милорд! — отвечает гвардеец без колебаний.

— Почему так долго возились?

— Нужно было согласовать открытие с городскими службами…

— Ты что несёшь, дебил?! Как оказалось, на моего отца напали! — гремит наследник Гибибибель. — Иди нахрен отсюда, пока я тебя не убил!

Пока гвардейца шустро сдувает ветром, Гибибибель отворачивается, достаёт связь-артефакт и активирует его резким движением пальцев.

— Твоя группа из зелёных уродов уже здесь, — говорит он, не тратя время на церемонии. — Почему ты сам не закинул их напрямую через теневые порталы? Ты же высший портальщик!

На том конце канала Лорд Тень раздражённо отвечает:

— Я не могу перемещать тех, кто не связан с Тьмой. Похоже, на заседании Совета всё пошло не по плану. Филинов что-то устроил.

Гибибибель рычит:

— От отца ни слуху ни духу. Ты хочешь сказать, что бескрылый мог его убить?

— Возможно, — вздыхает Лорд Тень. — Мне жаль, если это так.

— У здания Совета теперь нет крыши, — мрачно бросает Гибибибель, глядя в окно в сторону далёкого высокого строения. — Как мог бескрылый посметь сотворить такое?

— Без понятия, — Лорд Тень раздосадован не меньше. — Но мои звери живы, я чувствую это, а значит, нужно вернуть их, пока Филинов не заграбастал и их тоже.

— «Тоже»? — переспрашивает Гибибибель. — Значит, бескрылый уже обворовывал тебя?

— Было дело, — со стыдом признаётся Лорд Тень.

— Слушай, я не знаю, что там за дела у вас с моим отцом, но я не собираюсь тебе слепо помогать, понятно? — гаркает наследник. — Мы пропустили твоих ракхасов — дальше ты сам.

Гибибибель резко отключает связь.

— Если бескрылый правда прикончил отца… — не расстроившись, предполагает он в пустоту, — я, конечно, стану главой Дома. Но этого Филинова придется прикончить для порядка.

Я выхожу из тени деревьев навстречу ракхасам, которые уже выстроились в боевом порядке, готовые к схватке. Впереди всех стоит здоровяк — их Мастер, упёр руки в бока и усмехается насмешливо и презрительно. Дар у него, надо сказать, особенный — в отличие от остальных зеленых, заточенных под грубую физическую силу, этот умеет поглощать энергию из окружающей среды, но, похоже, исключительно для усиления собственной мускульной мощи. Его тело уже напитано до предела, а трава под ногами почернела и выгорела, листва на кустах и деревьях вокруг него опала и скукожилась. В его руке — артефакт Тьмы — чёрное зеркало с трещинами. За спиной Мастера остальные ракхасы нетерпеливо скалятся, у каждого в пудовых кулаках кривой ятаган.

Я выхожу на открытую поляну. Настя и Змейка, идущие следом, с равнодушным видом осматривают ракхасов. А вот доблестная городская стража трясется еще сильнее при виде ракхасов. Какие-то местные стражи порядка боязные. Видимо, тяжела их ноша — охранять покой в городе.

Мастер скалится. Его голова слегка наклоняется вбок.

— Ба! А вот и ты. Тот самый сопляк, что достаёт нашего лорда, — фыркает он.

— Лорд Тень явно преуменьшил мою значимость для него, — произношу. — Иначе бы ты вел себя поуважительнее, зеленая морда.