Чтение онлайн

— В этот раз доблестным стражникам не понадобилось рисковать собой, — говорю с лёгкой усмешкой. — За них всю работу сделали вандалы… Что ж, — говорю, убирая зеркало за пояс. — Теперь осталось главное.

Я смотрю вперёд, сквозь ветви и дрожащую от остаточной магии листву. Там, в самой глубине парка, начинает шевелиться гигантский Спрут, до сих пор остававшийся неподвижным. Кажется, ему надоело отсиживаться на месте, и теперь он, не торопясь, намерен прогуляться по местным достопримечательностям, попутно разрушая всё, что попадётся под щупальца.

— Пожалуй, пора и нам навестить этого большого мальчика, — бросаю, выбирая тропинку к цели.

Цитадель Лорда Тени, Сумеречный мир

В своих покоях Лорд Тень вздрагивает резко, словно получил удар в грудь. Его тело моментально выпрямляется, и он замирает, напряжённо прислушиваясь к себе, к окружающей магии, к тому, что ускользнуло. В следующее мгновение он чувствует: зеркало — его зеркало Тьмы — сменило владельца. Более того, исчезла и теневая пиявка, его контрольный якорь, встроенный в конструкцию.

— Филинов, Тьма тебя побери! — шипит теневик, и голос его надламывается, искажается от ярости. — Как ты, мальчишка, добрался до моего ценнейшего артефакта! Неужели ты всё это подстроил?! Сидел в засаде и специально караулил моих посланцев! Теневые твари были приманкой?!

Он взрывается. Вспышкой, не сдерживая себя, сносит всё, что находится на столе перед ним — флаконы, кристаллы, зачарованные камни и подготовленные амулеты разлетаются в стороны, сбивая свечи, царапая пол. Пергамент с ритуальной схемой сминается, как тряпка. Сосуд с живыми чернилами падает и разбивается — вязкая, темнеющая субстанция шипит, как змея, проедая каменную плиту.

— Ах, гадство! — сквозь зубы продолжает Лорд Тень, грызя ногти. — Теперь он сможет подчинить мою последнюю и сильнейшую свору!

Он ходит по комнате, спотыкаясь о разлетающиеся обломки хлама, не глядя под ноги.

— Какой я Лорд Тени, если у меня больше не будет подчинённых теней?! Я не переживу этого позора, — хрипит он, сжав кулаки так, что костяшки побелели. — Филинова нужно убрать, и сделать это быстрее, чем он доберётся до Спрута.

Лорд Тень разворачивается на месте и, не колеблясь, исчезает в теневом портале, мгновенно оказываясь в подвале — глубоко под своей башней, в том месте, куда не спускался уже много лет.

Перед ним — дверь. Массивная, древняя, закованная в три слоя защиты: механический шифратор, магический сканер аурного контура и биометрическая ловушка, сплетённая из плотной чёрной магии.

Первый уровень — сканирование сетчатки. Лорд Тень поднимает взгляд, сканер вспыхивает, и замок с негромким щелчком отзывается. Второй — отпечатки. Он кладёт ладонь на панель, и та озаряется короткой яркой вспышкой, принимая доступ. Третий уровень — демонстрация ауры. Лорд Тень позволяет Тьме внутри себя подняться наружу — не полностью, но достаточно, чтобы замок щелкнул.

Дверь отворяется медленно, с болезненным, скрежещущим звуком.

Высший теневик входит.

Внутри в самом центре зала лежат огромные, покрытые рунными шрамами цепи. Оковы сделаны из антимагического сплава высшей пробы. Эти цепи удерживают пленника, застывшего в неподвижной позе. На полу сидит скрюченная, фигура, вся обросшая, с волосами и бородой, настолько длинными, что они стелются по полу, сливаясь с пылью и камнем. Он сидит неподвижно, будто застывший в вечном медитативном состоянии. Существо не реагирует на скрип двери и не поднимает головы, хотя сил в нем еще много. Да и этого пленника невозможно полностью обесточить.

Лорд Тень приближается.

— Я знаю, ты всё ещё хочешь вернуть свою жизнь.

Ответа нет.

— Так и быть, я позволю тебе увидеть родных, — продолжает теневик. — Если ты убьёшь одного мальчишку.

И тогда существо дёргается. Впервые за десятилетия.

Шпиль Теней, королевство Золотой Полдень

Бер бродит по коридорам Шпиля Теней, как обычно без спешки и без цели, внешне расслабленный, но на самом деле — в раздражённой задумчивости. За последние два дня Зела успела испортить ему не только настроение, но и все планы на безмятежную лень.

Наконец он доходит до нужной комнаты — узкий проход, артефактный замок уже распознал его ауру и отступил. В углу на ковре, скрестив ноги в классической позе, сидит менталист Грибирэль. Глаза у того закрыты, но как только Бер входит, один глаз приоткрывается.

Бер не даёт ему шанса даже возмутиться.

— Грибирэль, выручай! Зела достала вконец, — заявляет мечник с порога. — Хочет, чтобы я тренировался в воздушном фехтовании. Прыжки, удары, манёвры, полёт над ареной, вот это вот всё. Сама она как с цепи сорвалась — целыми днями тренируется с крыльями, всё, чтобы «не подвести короля Данилу», — дословно повторяет, поморщившись.

— Так и тренируйся, — бросает Грибирэль. — В чем дело? Ты же лучший мечник типа.

— Не типа, а так и есть!

— Ну и?

— Да сколько можно! — возмущается Бер. — Мне хватает обычных тренировок с мечом!

Бер облокачивается плечом на косяк двери.

— Я тут подумал, — продолжает он, скрестив руки. — А нафига мне это всё, если у кого-то уже есть эти навыки? Реально, чего я должен страдать, если можно взять и передать мне техники крылатого мечника?

Он делает характерный жест рукой у виска: «в голову, мол».

— Передай мне. Ну чё, если у кого-то есть, просто вкинь. Я всё равно потом отрепетирую. Привыкну. Потренируюсь.

Грибирэль отвечает со вздохом:

— Откуда я тебе возьму эти навыки? Я — менталист, а не волшебник. Приведи такого бойца, чьи приемы ты хочешь повторить, и тогда что-то может получится.

Бер фыркает, раздражённо:

— А у кого он есть-то, навык этот? Я чё, должен теперь искать какого-нибудь херувима?

Менталист фыркает:

— Бер, ты меня спрашиваешь? Чего пристал? Иди лучше к королю Даниле, если тебе так не терпится. Он сейчас, насколько слышал, как раз в Херувимии. Говорят, там у него какая-то заварушка, наверняка опять кому-нибудь наваляет и заберёт воспоминания.

Грибирэль с уважением добавил:

— Король Данила — это тебе не кто попало, это могучий менталист. Когда он вернётся из закрытого мира, вполне возможно, что и поделится с тобой какими-нибудь навыками.

Бер скривился, словно сглотнул кислое зелье.

— К тому времени меня уже съест Зела… — пробормотал он мрачно, оттолкнувшись от косяка. — Значит, мне надо в Херувимию! Спасибо, Гриб, ты просто спаситель.

— Эй, я ничего такого тебе не советовал! — тут же забеспокоился Грибирэль. — Если ты опять что-нибудь выкинешь — я ни при чём, слышишь?