Чтение онлайн

– Ну, знаешь, это мы и до "Кода да Винчи" дойдем…

– А что так?
– настырно переспросил Густлав.
– Как только земные власти в свое время не приговорили автора книги к сожжению. Практическая реализация идеи великого заговора, изложенная в литературной форме!

– Видишь ли, любой власти свойственно обосновывать свои претензии на власть путем исторического детерминизма… короче, выводить ее из более древних времен, когда уже не сохранилось ни свидетелей, ни материальных вещественных доказательств тех событий. Я тут в вашем, надо сказать, довольно скудном информаторе прочел пару статей о том, что кащеры утверждают, что основы их учения были почерпнуты не из идеологии Серых. Те просто в давние времена хотели выжить, и эта цель двигала ими.
– ВВ поспешил увести Изрода подальше от показавшейся ему малопродуктивной темы.
– В свое время эти "вольные каменщики", вернее наши либералы, взявшие после дела ЮКОСА на вооружение методы тайных обществ, немало крови всем попортили.

– Но есть и мнение, что Серые наносили визит на Землю не один раз и в давние времена, они, помнится, претендовали на создание самой человеческой расы.

– Скажу честно, не уверен, поскольку не специалист в древней истории Земли. Кащеры выводят свое происхождение от древних тайных обществ нашей планеты, когда-то в свое время тоже претендовавших на кардинальный передел мира, разумеется, "в лучшую сторону". Отсюда и современная оккультная символика на гербах каганата. А так ты, пожалуй, и Чубайса в апостолы Тьмы запишешь?

– Чабайс? Это один из самых крупных прайдов каганата!

– Да не "чабайс", а совсем по другому… - ВВ сделал паузу, как будто раздумывая над своими словами.
– Этак мы всех "разморозков" в первых сподвижников Хаббербранта запишем.

Густлав невольно отшатнулся от ВВ, уставившись на него горящими красными глазами.

– Ладно, извини, пошутил, нам с Ислагом и его дружками потолковать надо.

– Считаете, что время пришло?
– Густлаву, да и остальным имперцам пришлось согласиться с ростом влияния ВВ особенно после того, как глубойды дотащили побитый челнок до подводной базы повстанцев.

– Здесь я соглашусь с капитаном Роговым, у кащер последнее время на орбите творится форменный переполох. С сумасшедшей быстротой создаются новые планетарные батареи и бронеплатформы на стационаре. Линейные корабли скомпоновались друг возле друга, транспорты и другая мелочь под охраной крейсеров отошла в сторону астеройдного поля…

– Да, это стандартный маневр, чтобы на них не напали идущие на большой скорости корабли, только что вышедшие из гиперпространства. Получить пару булыжников в борт перед боем никто не рискнет.

– Это может означать только одно… похоже, Густлав, наши общие друзья, все-таки добрались до баз Империи. Правда, довольно быстро, предполагалась, что, судя по дальности, у нас будет еще пара месяцев.

– Дитер говорил, что они уходят на скоростном корабле, захваченном у кащер.

– Тогда это многое объясняет… поднимаем Петровского, а буду договариваться с Ислагом.

Подводная база Движения Гендерного Сопротивления находилась на глубине в несколько километров в одном из северных океанов Кирбалы. Несколько больших куполов, построенных по преданию из обшивки первого корабля еще Древними во главе с ВВ (хотя последний отрицал свое участие, утверждая, что базу создали после его третьей гибернации) успешно сдерживали давление в тысячи атмосфер.

Как бы то ни было, древние строители обходились без креплений на силовых полях. Монументальные колонны из титана со встроенными керамическими вставками не только поддерживали купол, но и служили хорошими амортизаторами во время подводных землетрясений. Каково было удивление представителей Империи, когда повстанцы заявили о том, что база могла двигаться, правда, не очень быстро, всего несколько узлов в час. Тем не менее, эта мобильность делала ее незаметной для техники правителей Суфии.

Как долго они смогут оставаться незамеченными?
– вопрос был более прозаическим. Потому шаттл намертво прикрепили к одной из решетчатых ферм - внешнему скелету станции, намереваясь использовать его восстановленные двигатели для увеличения подвижности. Хотя конструкция и так весившая почти милионн тонн с подключением еще полутора сотен тысяч выглядела совсем уж громоздкой.

Не теряя времени техники, пытались восстановить демонтированный во время отступления силовой щит. Пока, правда, удалось сделать только невидимые нервюры, которые добавили жесткости и прочности корпусу станции. Наконец, реакторы "Полярной звезды" на порядок повысили ее энерговооруженность.

Повстанцы и имперцы были заняты каторжной работой - созданием десятков и сотен портативных передатчиков широковолнового диапазона, которые должны были бы помогать глубойдам в трансляции посланий.

Времени оставалось совсем мало, а ведь надо было еще подготовить базу к возможной атаке кащер (неизвестно вообще есть ли у них аппараты, способные передвигаться на глубине - на всякий случай Роговым решено было перестраховаться).

Ситуацию осложняли постоянные трения между имперцами и руководством повстанцев. Последние настаивали, что время еще не пришло, и будут только напрасные потери среди мирного населения. На это ВВ ответил какой-то хорошо сложенной фразой древних, что-то там про "кровь патриотов". Скорее всего, Гендерному сопротивлению не нравилось то, что всю власть в свои руки постепенно прибирают мужчины. Все себя от злости, но при этом сознавая, что без помощи Империи совершить революцию не удастся, лидер повстанцев у себя в отсеке предавалась составлению планов послевоенного гражданского переустройства Суфии. Благо, согласно заключенными договоренностям, пока еще не ратифицированным, Империя не должна была вмешиваться впоследствии во внутренние дела Республики Суфия. Даже авторитет ВВ, как отца-основателя мало подействовал на женщин, решивших выбраться из тьмы первобытного рабства.

На фоне скрытой неприязни Махмуд что ни день старался провести свое свободное время поближе с Заримой. Густлав уже пару раз подшучивал по поводу "нестандартных путей осуществления имперской политики", все-таки Рогов присвоил суфийцу младший чин.

Тем не менее, взаимоотношения между ними продолжали оставаться тайной, благо ни у имперцев, ни у повстанцев не было намерений подглядывать за голубками. Хотя основания для протеста были - никто из консервативного общества Кирбалы не стал бы приветствовать оформление официальных отношений между наследницей трона (пускай и отрекающейся от него и принимающей пожизненный титул сенатора) и простолюдином.

Дело предстояло нешуточным, потому и командование Империи спустя рукава смотрело на ночные (на станции, живущей в постоянной боевой готовности все долгие сутки на Кирбале всегда поддерживалось дневное освещение, только в свих личных каютах можно было оказаться в спасительной темноте) визиты штурмовиков на сторону повстанцев. Пока начальство затаивало друг на друга какие-то обиды, рядовые бойцы находили общий язык гораздо ближе. Только представители Изрода и Сиама, а также другие кото и собакоподобные (по счастью их доля не превышала трети от экипажа "Полярной Звезды") и несколько гуманойдных жителей Империи, штурмовиков, не принадлежавших к Трем Расам завистливо смотрели на своих соратников. И вкалывали как проклятые, надеясь приблизить тот миг, когда они убираться из этого мира к себе на родину. Рогов обещал походатайствовать перед командованием даже за бывших преступников.

Группа специалистов в преддверии "часа Х" отчаянно пыталась собрать гиперпрередатчик, чтобы попытаться связаться с приближающимися силами Империи. Однако им не удавалось даже собрать прибор с радиусом действия в несколько сотен световых лет. Все, на что хватило их изысков - построение огромной антенны. Глубойды, разместившиеся на поверхности Кирбалы в разных точках выполняли роль узлов этой антенны. Любой достаточно мощный направленный гиперсигнал (а в случае прихода эскадры мощности одного из линейных кораблей было достаточно для отправки такого сообщения) предполагал по достижении им структуры материального объекта возникновение малой серии резонансных волн, сопровождавшихся всплесками обычного электромагнитного излучения. В случае успеха Виктор должен был дать направленный гиперсигнал, который с определенными натяжками мог бы быть идентифицирован в качестве сигнала к выступлению. Другое дело, что никто не знал, какой это должен быть сигнал. Бесполезно было создавать пароль и сообщать его Виктору, поскольку кащерские специалисты все равно бы его выпытали. Во время бегства на "бураве" передача шла в открытом режиме. Оставалось только надеятся, что Виктор пошлет какие-то опознавательные знаки. Тем более, кащеры могли сознательно устроить провокацию, заставив повстанцев и экипаж шаттла раскрыть свои карты.