Чтение онлайн

"Имперский порядок" подошел на дистанцию в три кабельтова к "Судному дню" противника, рассчитывая вывести из строя флагман. Остальные корабли более или менее с равным успехом (учитывая превосходство кащер в один линкор) кружили друг возле друга и обменивались то бортовыми залпами, то беглым огнем.

На такой дистанции промахнуться было невозможно, потому Виктор зафиксировав орудия, как в свое время на "Воле Империи" развил предельный огонь. В контрольном экране при многократном увеличении было видно, как в его секторе обстрела сначала оказалась четырнадцатидюймовая башня противника, которая после нескольких прямых попаданий взорвалась - детонировал боезапас. Далее он продолжал отчаянно поливать огнем поврежденный участок брони, медленно, снаряд за снарядом прогрызаясь сначала через внешний слой, а затем и через основной броневой пояс. Наконец после десятого залпа в упор он достиг успеха - вырвавшийся фонтан кислорода показал, что он добрался до внутренних помещений "Судного дня"

Сидящий справа Дитер возбужденно завыл и принялся умолять всех богов о существовании хотя бы одного торпедного аппарата поблизости, чтобы можно было послать заряд в образовавшуюся пробоину.

Неожиданно его отвлекло сообщение по внутренней связи.

– Слышишь! На поверхности идет сильная битва… нет, подожди! Это под поверхностью… индукционный нагрев… да под водой! Это наши!

– Где?
– возбужденно переспросил Виктор, переводя управление на автоматический режим огня.

– Да, там!
– Неопределенно ответил изрод, ткнув когтистым пальцем в точку пространства, где по его мнению должна была находиться планета Кирбала.

– Нужно начать наземную операцию немедленно! Почему консул медлит?
– недоумевал Виктор.

Но потом до него дошло осознание того, что десант невозможно осуществлять при наличии боеспособного флота противника, способного в считанные минуты уничтожить транспортные челноки. Стиснув зубы, под выкрики Дитера о том, что "индукционное излучение ослабевает", он вернулся к своему боевому посту и с утроенной энергией принялся рассчитывать траектории снарядов до новых целей.

Ослабление "шума битвы" могло означать только одно - то, что она приближалась к концу. Зная, что силы кащер на Кирбале тысячекратно превосходят повстанцев, можно было не сомневаться в ее исходе.

"Имперский порядок" продолжал идти на сближение с флагманом адмирала Батора.

Управление линейным крейсером уже давно было перенесено из центральной рубки, раскуроченной 16-дюймовыми снарядами на центральный пост, находившийся в глубине корабля за многометровыми слоями брони.

Батор с ненавистью думал о своих противниках - показатели боевых потенциалов на экстраполяторе показывали уже неблагоприятный сценарий, прежде всего, для его корабля, который оказался под обстрелом чудовищных орудий имперского линкора.

Лия Темен, казалось, не замечала происходящего хаоса. Вот она отдавала приказы в отсек маршевых двигателей, требуя увеличить тягу, чтобы вывести "Судный день" из-под удара. На флагмане оказалось полностью выведенной из строя половина артиллерии левого борта, в корпусе зияло несколько десятков пробоин, проходящих на несколько уровней вглубь корабля (еще чуть-чуть и под угрозой окажутся реакторные отсеки).

– Адмирал! (в суматохе боя было уже не до формальностей). Необходимо выводить эскадру из боя для перестроения.

– Мы откроем путь имперскому десанту!
– возразил Батор.

– Иначе мы потеряем все линейные силы!
– С нескрываемым презрением ответила капитан звездного флота. Которой дела-то и не было до каких-то там наземников.

Но здесь Батор проявил невиданное упорство, он резко вскочил из кресла и, сверкая глазами, схватил за горло своего первого помощника.

– Напоминаю вам, что приказы здесь пока еще отдаю я! И мне наплевать на "разборы полетов" в Новокащерске или на любой другой базе.
– В конце концов, он ожидал получения информации, ценность которой многократно превышала стоимость нескольких эскадр линейных кораблей.

Он отпустил Темен, начавшую уже хрипеть, только тогда когда зазвонил аппарат вайп-связи. Батор схватил платиновый прямоугольник и движением руки создал вокруг себя завесу, непреодолимую для волн любого вида.

– Я слушаю, капитан Вайк Фрайберг!

– Мирр адмирал! Мы проникли на подводный корабль. Ликвидируются последние очаги сопротивления. Потери большие, пленных нет. Точнее, почти,нет…думаю вам будет интересно… - Броня офицера была в нескольких местах повреждена, на заднем плане несколько бетайров перетаскивали большие полупрозрачные цилиндры.

– Мне не нужны пустые сведения!

– Да, мирр адмирал! Нами перегружены на батискафы несколько гибернационных капсул… о… вы должны знать… их содержимое… великий Хаббербрант!

– Вы должны заткнуться, капитан Фрайберг… начните немедленную погрузку на челок и стартуйте к броненосному крейсеру "Ген Урион"… переправьте содержимое на скоростной транспорт "Ишман"… Я не намерен долго трепать своих людей и корабли под имперскими орудиями.

– Но… не следует ли выделить средства для эвакуации наземных отрядов!

– Я все сказал!

Разорвав кокон видеосвязи, Батор обернулся к офицерам, столпившимся возле мостика.

– Начать маневр уклонения… приказываю всем кораблям самостоятельно выходить на возвратный курс.

– …?

– Да, вектор на Новокащерск!

Никто не стал задавать вопросов относительно судьбы наземных отрядов. Прислушиваясь к сотрясающим крейсер ударам, они поняли, что битва в космосе проиграна.

– Они отходят!
– Кто-то радостно прокричал по внутренней связи.

Виктор и Дитер, довольно уставшие от беспрерывного грохота крупнокалиберных орудий (звукоизоляция была далеко не совершенной) наконец-то смогли расслабиться.

"Имперский порядок" был потрепан основательно, так что потребуется несколько месяцев для восстановления повреждений. Другим кораблям эскадры досталось не меньше, так что консул не рискнул посылать их в преследование, опасаясь ударов неприятельских миноносцев, все еще круживших возле поля битвы.

Кащеры потеряли один линкор, оказавшийся в результате неудачного маневра под сосредоточенным огнем всей эскадры. Он получил несколько тысяч глубоких пробоин. Из всех отсеков практически улетучился воздух, и только в глубине отсеков продолжало работать несколько генераторов, питающих корректирующие двигатели.

Уцелевшее командование линкора, понимая, что гиперпривод поврежден окончательно и бесповоротно и то, что для набора таранной скорости просто не хватит мощности (корабли имперской эскадры расступились перед приближающимся обреченным исполином), опасаясь плена, приняло решение уничтожить корабль, затопив его в атмосфере планеты Шайтан.

Виктор каким-то неведомым чувством ощутил упругие потоки энергии, испускаемые обреченным кораблем в бесконечное космическое пространство. Кейлары погибающих кащер выходили на свободу и транслировались до места своего упокоения.