Чтение онлайн

Инриль судорожно сглотнула. Если и Владыка демонов сейчас падет, им точно конец. Однако Астерион не сломался под градом ударов, наоборот — несколько раз едва не снес голову Астарота огненной плетью. И тот разозлился.

К Астериону рванули щупальца тьмы и пасть ему смертью храбрых, но Инриль успела увести демона из ловушки. Пока Владыка демонов переводил дыхание, наперерез Астароту бросились Шейрон с Тейроном — уже в человеческом обличье.

— Жалкие сошки! Вы не меняете своих привычек, — оскалился недовольно Астарот, невольно отступая под слаженными атаками.

И тут же вынужден был пригнуться — мимо пролетела Амара, отброшенная Смертью. Похоже, бабушке надоело играть в поддавки.

— Бесполезная женщина, — цыкнул Астарот.

Амара силилась подняться, но безуспешно.

Астарот же, видимо, устал от жалящих атак Владыки демонов и поддержавших его Фрейль и вскинул руку к небесам. И так свинцовые тучи налились какой-то неестественной мглой, не похожей на другие воздействия.

Твари Хаоса с испуганным клекотом рванули прочь, стараясь оказаться как можно дальше от Правителя Кошмаров. И боги поняли, что дело плохо.

Мгла отделилась от туч густыми каплями — и там, куда падала хоть одна, растекалась уродливая, разъедающая все на своем пути смерть.

— Все назад! — закричала Инриль, используя дар на полную.

Шаг.

Еще один.

Множество шагов. Назад, вперед, вбок. Кто-то не мог идти и полз по земле, но самое главное — двигался. А большего Инриль не надо было.

Раньше у нее не получилось бы одновременно вывести из-под удара такую толпу. Но сейчас, благодаря вере Летты, Александра, Тиль и даже немножко мэтра Льюиса, благодаря молитвам двух студентов, не способных усидеть на месте, Инриль смогла.

Она всех вытащила. Ноги подкосились, но Инриль не позволила себе упасть. Еще ничего не кончено. Астарот еще жив.

Правитель Кошмаров хохотал, наблюдая за бегством противников. Но хохот быстро оборвался, когда перед ним оказалась Смерть. Инриль уверена, что увела от опасности всех членов семьи, но бабушка все равно каким-то непостижимым образом оказалась к темному богу вплотную.

— Мое время еще не пришло, не забыла? — оскалился Астарот.

— Ошибаешься, — холодно возвестила Смерть, поднимая косу.

Инриль кажется не успела моргнуть, как на опустевшем поле боя появились близнецы. Мальфиус и Ариус. И тут же зафиксировали отца с двух сторон подобными его заклятиям жгутами. Использовать темные заклинания против темного же бога — бессмысленно. Все равно что пытаться утопить русалку. Инриль уже прикрыла глаза, потому что Астарот вот-вот вырвется и лишит близнецов жизни. Однако…

Правитель Кошмаров лишь слабо дернулся, а в области сердца у него загорелась крошечная звездочка — острие вонзившегося со спины кинжала. Того самого, похоже. С соком Священного Древа.

— Даже крыса, загнанная в угол, может больно укусить, — хриплый голос Амары разнесся в воцарившейся тишине. — Я выдержу любые издевательства, любые пытки, но за детей… За детей я тебя уничтожу!

— Лживая др… — только и успел просипеть Астарот перед тем, как Смерть оборвала нить его жизни единым взмахом.

Амара рассмеялась, отбросив в сторону кинжал — не так, как раньше. Безумно, захлебываясь истерическим хохотом. Впервые на памяти Инриль — счастливо. Ариус с Мальфиусом приобняли ее, не отрывая взглядов от рассыпающегося прахом тела.

Подул холодный ветер, навеяв дурное предчувствие.

— Я же сказала, разберемся, — повернула в сторону Инриль капюшон бабушка.

Та нервно хмыкнула, оглядываясь. Дети встали полукругом. Астерион — сбоку, вместе с выжившими лордами. Вальгард, потрепанный, явно еле-еле стоящий на ногах, даже нашел в себе силы остаться за спиной своего Владыки с привычной невыразительной миной.

Холодало сильнее. Черные тучи нависли будто над самой головой, а на месте тела Астарота появлялось скопление омерзительно темной энергии. Светлые боги попятились. Это не концентраторы, которые Инриль с Тейроном вытащили из логова хаоситов, сейчас все много хуже. Напрасно Инриль обрадовалась второй раз — Астарот убит, но сущность его не уничтожить так просто. Если эта энергетическая сфера бесконтрольно рванет, всем им конец.

— Вы двое, — обратилась к близнецам бабушка. — Время пришло. Нельзя оставлять силу вашего отца без контроля.

Инриль непонимающе нахмурилась, тогда как для Ариуса и Мальфиуса слова бабушки неожиданностью не стали. Темные обступили то, что раньше было телом Астарота, с двух сторон. За руки их взяла Амара.

— Я не позволю вам взвалить эту ношу в одиночку, — твердо произнесла она.

И даже без привычного оскала.

Сфера увеличивалась, уплотняясь, поднимая пыль, камни и тела поверженных врагов. Близнецы вскинули свободные ладони в ее сторону, останавливая, точнее… направляя ее удар на себя. Сфера оказалась между ними, даже издалека Инриль ощущала давление агрессивной энергии, смешанной с Хаосом, но боги не дрогнули, заточив сферу внутри переплетенных рук. И постепенно чернота из туч перетекала в сферу, а из нее — сливалась с силуэтами Мальфиуса, Ариуса и Амары.

Небеса посветлели. Между плотными тучами показались шрамы солнечных лучей и даже воздух словно бы стал чище.

Инриль покачнулась и ее тут же поддержали Дэнталион с Тейроном. Родные руки прижали в себе, даря ощущение безопасности и покоя. Вот теперь точно все закончилось.

— Мы победили, — непослушными губами прошептала Инриль и счастливо зажмурилась.

Столько переживаний, боли и потерь… столько страха…, а в итоге — один день напряженной битвы решил судьбу мира.

…На фоне бабушка исполняла излюбленное «Вжик-вжик!», обрывая нити жизни поверженных соратников Астарота и некоторых союзников…

— Эй, шрамоголовый, догоняй! — Мальфиус с азартным гиканьем пронесся мимо, уничтожая тварей Хаоса созданными из тьмы копьями.

С тех пор, как сила Астарота разделилась между Ариусом, Мальфиусом и Амарой, те с легкостью создавали что бы то ни было из чистой темной энергии и пару раз даже на голом энтузиазме едва не разнесли горную гряду. Резко увеличившийся резерв и новые возможности вызывали эйфорию, толкая на необдуманные действия. Хорошо еще, Фрейль вовремя успевали предотвратить масштабные катастрофы, иначе появление Астарота и прорывы Завесы показались бы обитателям мира детскими шалостями.

Шейрон проводил фигуру темного бога — из-за которого у него, собственно, и появились шрамы — сложным взглядом.

— Когда-нибудь он у меня получит, — совершенно спокойно и в полной готовности ответить за свои слова произнес бог войны.

— Тебе придется встать в очередь! — хохотнул Тейрон. — Отвесить ему подзатыльник — минимум — мечтает большая часть разумных существ…

И повод у них был — из-за тех же новых возможностей. Астарота за глаза называли Правителем Кошмаров, Ужасом и прочими прекрасными титулами от самых пафосных, до нецензурных. Ничего удивительного, что способность насылать различные сны передалась его детям. Астарот, правда, использовал ее, чтобы направлять не самые приятные картины людям, Мальфиус с Ариусом же решили… расширить ассортимент видений. Многократно. И от широты душевной отправили сновидения всем, кто жил в округе.