Чтение онлайн

Мэтр Льюис успел схватить отца буквально за доли секунды, после чего экстренный телепорт перенес обоих на окраину Лорреля. Как раз туда, где разлетелись твари Хаоса.

Атаковали их мгновенно. Мэтр Льюис выставил щит и держал долго, вкладывая оставшиеся магические силы. Твари обращались в ледяные статуи, соприкоснувшись с щитом, и разбивались о землю, однако напор не ослабевал. В конце концов защита не выдержала. Мэтру Льюису и отцу пришлось вступить в схватку.

— Его Величество прикрыл мне спину, пока я готовил заклинание по площади, — бесцветным тоном произнес мэтр Льюис. — Он успел, спас мне жизнь, но тварь полоснула когтями по горлу... Король погиб на моих руках.

Ни магия, ни зелья не в силах были спасти его...

Летта смотрела, не моргая, на крохотную вмятину на стене на уровне уха мэтра Льюиса. Глаза жгло. Принцесса не проронила ни слова.

Королевский дворец уничтожило, сложило пополам словно кукольный домик тело того существа с неба. И все, кто находились внутри, посчитав стены надежным укрытием, остались под завалами.

Мама... надоедливые фрейлины со своими ахами и вздохами на каждый ее «недостойный принцессы» поступок, но такие привычные, в чем-то даже родные... Седовласый распорядитель, который каждый раз улыбался ей уголком губ перед тем, как огласить имя со всеми титулами. Повара, втайне ото всех помогающие Безымянному передавать ей сладости. Горничные... Пестрая вереница придворных, что норовили пригласить ее танцевать на очередном балу или посплетничать о глубоких глазах графа, герцога, барона и чудесных кудрях, обрамляющих лицо того...

Их больше не было.

— Выбраться успели единицы, — мэтр Льюис понизил голос или это у Летты зашумело в ушах? — Точное количество жертв еще уточняется, к сожалению... некому сейчас заняться подсчетами. Черные тучи исчезли полчаса спустя, будто их не было...

Летта моргнула. Прозрачная капля сорвалась с щеки, упав на рубашку.

— Достаточно, — резко поднялась принцесса.

Смотрела она перед собой, но взгляд не фокусировался ни на Тиль, ни на маге.

— Благодарю за верную службу, мэтр Льюис, — губы сами собой сложились в улыбку, нейтрально-вежливую. — Вы многое пережили. Пожалуйста, отдыхайте. Нам потребуются все ваши силы для восстановления города и... страны. А сейчас прошу простить — мне нужно на свежий воздух.

Летта быстро вышла из кухни, почти выбежала на крыльцо и вдохнула густой лесной воздух. Запах хвои и прелых листьев окутал ее с головой. Летта дышала глубоко, до черных мушек перед глазами, до покачнувшейся лесной стены. Дышала, стараясь подавить крик отчаяния.

Она одна.

Дом разрушен. Лоррель частично — тоже.

Ее королевство заполонили летающие твари.

Стража, практически вся, полегла в бою или покоится под завалами. Оставшиеся наверняка разбежались по домам. Придворных нет. Аристократы с окраин, каким-то чудом не доехавшие до столицы вовремя, не упустят шанса и воспользуются ее положением, чтобы отхватить себе кусок послаще.

Ленру ждет голод — потому что у крестьян шанс выжить под атакой монстров еще меньше, чем у городских стражников. Холод — потому что дома части жителей разрушены. Передел власти — потому что юная принцесса на троне, какой бы полноправной королевой ни была, не устроит власть имущих. Бедность — потому что казна там, в разрушенном дворце и ее уж точно растащат первой, когда займутся разбором каменных завалов, а деньги на восстановление жилищ нужны. И требуется их много.

Никто не придет на помощь. Никто не встанет за плечом, подсказывая, как бы вывернуться из интриг половчее. Никто не поддержит под локоть, когда тяжелая корона опустится на голову (если опустится). Никто не посоветует, как вселить в подданных надежду.

Мэтр Льюис безусловно умен, но он больше маг, чем придворный, его никогда не занимали подковерные игры. Он интересовался зельями или изучением новых заклинаний.

Тиль? Подруга не оставит, Летта в ней уверена, но ведь у той своя семья, которая — возможно — тоже погибла, обязанности, да и... разве Тиль сильно ее старше? Не все проблемы можно решить вовремя подсыпанным слабительным, где-то требуется жизненный опыт и мудрость...

Безымянный? С ним сложно. Очень сложно. По крайней мере потому, что Летта до сих пор не видела его лица, как бы сильно они ни сблизились. По крайней мере потому, что Безымянный — глава гильдии воров и забывать об этом глупо. По крайней мере потому, что он всегда преследует свои таинственные цели. И не скрывает этого.

Летта одна и поддержки ждать неоткуда.

Она сама должна стать поддержкой себе и народу, как полагает истинной королеве.

— Не правда ли, матушка? — онемевшими губами прошептала принцесса, вспоминая слова матери.

***

Академия магии,

Кабинет ректора

— Отчет о повреждениях, — потребовал Натан Файворкс, едва де Вир зашел в кабинет.

— Прочность щитов — треть от стандартной, — начал проректор. — Разрушена внешняя стена общежития боевиков и несколько комнат — один из студентов на стрессе выдал стихийный выброс. Всего при нападении пострадало тридцать четыре студента, семнадцать — в лазарете с повреждениями средней тяжести, трое — на личном попечении Литориэля. Прогнозы благоприятные.

Де Вир перевел дух.

— В основном досталось четвертым-пятым курсам боевиков — решили погеройствовать не к месту. Первокурсников оперативно укрыли в крепости, а шестые и седьмые курсы достаточно обучены, чтобы защитить себя. Некроманты также показали себя удивительно слаженной командой. Отделались легкими ушибами, да царапинами. Стоит отдать должное Тейру Фрей, он хорошо натаскал их на действия во время чрезвычайной ситуации. Еще...

— В чем дело? — уловил заминку Натан.

— Бытовые маги особенно отличились, — наконец решился рассказать де Вир. — Скооперировались с менталистами. Одна сторона держала общий щит, вторая обстреливала тварей заклинаниями. Я своими глазами видел, как трое студенток с бытового за считанные секунды нашпиговали спицами монстра.

Ректор хмыкнул.

— За это, я так понимаю, стоит благодарить уже Инру Фрей, — проницательно заметил Натан.

Учитывая все, что он успел о той узнать, достижения студентов более чем ожидаемы...