Чтение онлайн

— Го… госпожа Сяонин? Вы живы?! — пролепетал староста.

— А чего бы мне не быть живой?! — со сварливостью в голосе спросил его.

— Мы подумали… вы так долго… там… на горе…

— Не знаю, что вы подумали, но я вполне себе живая! И хотела бы Поесть! А потом… вы, как мне помнится, обещали отвезти меня на Облачный Перевал?

— Ах, конечно, госпожа Сяонин, конечно! — он с негодованием посмотрел на оглядывающихся на него крестьян. — Что вы направили на госпожу Бессмертную свою мотыги?! Быстро поклонились ей и по полям!

Очень скоро я, сытый не меньше, чем Царапка, катился по ухабистой дороге, лёжа на сене в телеге. Котёнок лежал рядом, так дрых, что даже язык вывалил и пускал слюни на сено. Шестёрка лучших охотников деревни сопровождали нас, а правил телегой сам староста.

В Облачном Перевале я пробыл недолго. Что мне тут было делать? К тому же, слегка опасался, что меня свяжут с пропажей сына местного главы. Его, кстати, разыскивали некоторое время, я видел листы на стенах домов с довольно похоже нарисованным портретом и наградой в тысячу серебряных лянов тому, кто знает о его местоположении. Видимо, летающую лодку так и не нашли. Но листы были старые, кое где уже оборванные, можно было особо не беспокоиться.

В городе был опорный пункт школы, там я быстро договорился, чтоб мне подобрали караван, но не к самой школе, а к городу Небесной Волны — одного из трёх городов-миллионников. Интересно было посмотреть на такое чудо в подобном мире. В ранобешках на Земле каждый раз писали про города с триллионным населением размером с половину Евразии, что заставляло задумываться о психическом здоровье авторов. Но под Девятыми Небесами есть огромный город, надо на такое чудо взглянуть! Тем более деньги у меня есть, не слишком большие, но на некоторое время должно хватить. Чего бы не шикануть?!

Обратное путешествие выдалось слегка беспокойным. Если на пути сюда я просто сидел себе, культивировал и глотал пищевые концентраты, то сейчас мне приходилось на привалах выпускать их фургона Царапку — он же пищевые концентраты есть не станет, я проверял. Да и пописать-покакать ему надо.

Я, кстати, боялся, что выпущу — и он сбежит. Но почему-то он возвращался! В первый раз мне показалось, что даже не особо охотно возвратился, но потом вроде привык. А когда я медитировал, котёнок садился мне на руки или ноги, залезал под одежду и спал.

Город Небесной Волны меня разочаровал. Он напоминал обычный миллионник на Земле — в центре пафосные и дорогие дома, даже небоскрёбы были, стены которых укреплялись артефактами. Чуть дальше от центра жили богачи, в больших поместьях, подчас всей семьёй в не одну сотню человек, плюс слуги, получалось по тысяче-полторы человек в доме. На окраинах ютились бедняки, часто по десять-двадцать человек в однокомнатной халупе.

В центре и в кварталах богачей было где разгуляться, там даже культиваторы ходили часто и густо, причём было много тех, кто был сильнее меня. Ещё бы! Город Небесной Волны делили четыре клана культиваторов со старейшинами и главами уровня Зарождения Бессмертного Основания. Возможностей и ресурсов для практиков хватало, а самых талантливых отсылали в школу Озёрной Горы.

Из-за это я, в общем-то, и уехал быстренько оттуда. Стал замечать острые взгляды, бросаемые на меня всякими местными молодыми мажорами. Их даже не смущала форма школы! А может, даже раззадоривала. Может, они думали «Надо затащить эту сучку в постель, этим я докажу, что их ученицы все подо мной! Будет чем похваляться!». Короче, побыв тут пару дней, я быстренько свалил в школу с подходящим караваном.

— Вот, смотри, Царапка, мы тут будем жить! — я выпустил кота возле моего домика.

— Няяяя! — мявкнул кот и побежал обнюхивать крыльцо. Фыркнул, сморщил мордочку.

— Что, опять эти уроды обоссали?! — я скрипнул зубами. — Надо будет их как-то наказать! Но не драться же с ними… Пока что.

Царапка подбежал ко мне и стал тереться об ногу, задрав мордочку вверх и заглядывая мне в глаза, мол, что за уроды?!

— Ха! Мы же с тобой, мелкий вот оттуда. Оба. — я ткнул пальцем в виднеющуюся у горизонта Землю. — Они — тоже. Но часть хочет подмять под себя всех, в том числе и меня. Я сопротивляюсь, вот мне и присылают такие подарочки. Видишь надпись на двери? Ты читать не умеешь, но это и хорошо, таким милым котятам нечего подобные гадости читать! Так вот, это их работа! Ну ничего, не бойся, я им рано или поздно мозги на место поставлю.

— Няяя! — снова мяукнул котёнок и потёрся о ногу, будто соглашаясь, что верит в меня.

Хм, а может, домик получше занять? Причитающийся ученикам с двумя-тремя Духовными корнями? К таким никто с вандализмом не сунется, их охраняют, даже могут защитные формации поставить. Хорошая идея… Но надо подготовиться! Сейчас, с шестью Оковами, я не вывезу драку за домик. Надо хотя бы седьмые разорвать, чтоб уметь во внешние техники.

Оставив Царапку дома, я пошел в Зал Заданий. Е Мо как раз был на рабочей смене, так что я, выстояв небольшую очередь, подошел к его столу.

— Сестра Сяонин! — обрадовался мне парень.

— Брат Е! — я тоже ему улыбнулся.

— Ты… Ты разорвала шестые Оковы?! — удивлёно осмотрел меня Е Мо.

— Ага.

— Так… быстро! Завидую твоему таланту!- он вздохнул.

Ну да, он-то из тех внешних учеников, развитие которых замерло, и они перешли в разряд учеников-рабочих.

— Ах, нечему завидовать, просто повезло! — махнул рукой. — Брат Е, я тут нашла несколько медальонов наших павших братьев…

Я вывалил ему и медальоны, и заверенный старостой Светлого Пути лист выполненного задания, и всякий мусор, который мне не нужен, а дополнительные очки заслуг получить можно. Тут же и сдал туши обезьян, бегемотов и пауков, только бегемотиху оставил себе для еды.

— Ого! Вижу, твоё путешествие было удачным не только на прорыв! — подсчитывая причитающиеся мне очки, похвалит Е Мо.

— Ага. — кивнул ему. — Кстати, брат Е, а я могу создать своё задание?

— Ну… — он задумался. — Обычно такое делают братья из Внутреннего Зала… Но это только потому, что у них возможностей для наград больше. Так что можешь. Что за задание?

— Мне нужны туши Духовных зверей стихий Огня, Металла и Воздуха. Но только такие, у которых не будут повреждены головы!

— Это легко! — заулыбался Е Мо. — сестра Сяонин, тебя интересую конкретные духовные звери или могут быть любые?

— Хм… Думаю, любые, только чтоб они принадлежали к этим стихиям. И чтоб не ниже пяти Оков!

— Хорошо! Я прямо сейчас создам задание! — работник положил руку на нефритовую пластинку у себя на столе и прикрыл глаза.

— Ох! Блин! Стой! — я потормошил его.

— Сестра Сяонин? — он удивлённо глянул на меня.

Чего я, собственно, зациклился на животных?! Можно-то в качестве талисмана не только их использовать, но и любые сокровища, которые имеют стихийную принадлежность! А я только о зверях и думаю. Глупость и узкий кругозор!