Чтение онлайн

— Мы серьёзно! — помощник Щербицкого даже зубами скрипнул. — Иначе мы вынуждены будем… принять меры!

— Серьёзно?! — я ухмыльнулся, а потом резко создал Отраженный клинок, все три, и швырнул их в эту троку, тормозя лезвия у самого их горла. Они застыли, как статуи, напряженные и побледневшие. Даже их главарь, у которого было разорвано восемь Оков. — Пошли вон отсюда! Посмеете угрожать моему котёнку или, не дай бог, что-то ему сделать — вызову всех вас на арену и отрежу что-нибудь лишнее для вас, голову, например. Понятно?

— Мы хотели по-хорошему. — прошипел главный обсыкан.

— Ага, втроём прийти и напасть на котёнка. — фыркнул я, убирая водные клинки. — И вообще, кошки чувствую плохих людей, раз вас обсыкает — значит, вы не очень хорошие. Вот станете лучше, тогда перестанет.

— Да пошла ты! Сука! — чуть не плюнула в меня девка.

— Царапка! — я посмотрел на кота. — Тебе задание — помочись ей прямо на голову!

— Няяяяв! — кот вскочил на лапки и мявкнул, будто понял мои слова.

— Пошлите отсюда. — буркнул Игорь. — Она сука и её кот тоже!

— Какая хозяйка, такое и животное! — рыгнула девка, но её уже уводили под руки.

— Ах ты мой хороший, мой умный котёнок! — дома я взял Царапку на руки и гладил, от чего кот вытянулся и удовлетворённо мурчал. — Не слушай этих дураков! Ты красавчик и умница! Но в следующие недели постарайся не мозолить им глаза — я ухожу на задание, а ты оставайся тут. Хм… Но еду их тырить можешь, это будет их наказанием. Понял, малыш?

— Няяяф! — подтвердил Царапка.

— Вот и умница!

Мне пришлось вернуться — караван, отходящий в нужное мне направление, выходил только на следующий день. Было слегка не по себе, с пафосом Царапку назначал главным, а сам взял и вернулся. На меня даже котёнок с укором смотрел!

На следующий день я точно-точно выехал с караваном, удобно расположившись в комнатке одной из повозок. Вёл караван культиватор семи Оков, видимо, это был какой-то стандарт для караванщиков, десяток охранников с двумя-пятью Оковами и куча обычных людей в обслуге и пассажирами.

С нами даже ехала какая-то пафосная деваха с двумя няньками и охранником, которую не приняли в школу Озёрной Горы. Узнать этот факт было просто, она громко и плаксиво это обсуждала перед выездом. А уж когда меня приметила! Такого завистливого и ядовитого взгляда я, кажется, за всю жизнь никогда не видел. У меня от него даже волосы кучерявиться начали!

Но в остальном всё было нормально. Караван должен был привести меня в городок Звёздный Пик, от которого до цели моего путешествия было километров стопятьдесят. Днём я культивировал, а вечером, на привалах, выходил, углублялся в лес и там практиковал Водное Отражение и Водный щит. Практика — главное в овладении техниками! Только когда делаешь их сто, тысячу, десять тысяч раз, ты понимаешь, что же они такое и как их применять наиболее эффективно. Поэтому я не хотел тратить время зря.

К тому же, мне хотелось и поэкспериментировать. Я же теперь могу использовать внешнюю Ци, так? И техники отвечают определённым стихиям, Водное Отражение, как понятно из названия, использует Ци Воды. А если добавить к ней кое что ещё? Выполнять саму технику как всегда, но ускорять её Воздухом? Я же могу использовать чистые стихии, сколько угодно!

И я работал над этим день за днём. Три лезвия летали вокруг меня, срубая ветки, стволы и отдельные листочки, а я пробовал окутать часть этих лезвий воздухом, чтоб ускорить их. Отраженные лезвия сами по себе были очень острыми и достаточно крепкими, а ускоренные… Какие они ускоренные, я увидел на четвёртый день — в одну из попыток закрутить поток воздушной Ци вокруг лезвия так, чтоб он был стабилен, таки удалась — и лезвие в секунду пролетело метров триста! Я даже не совсем понял, что произошло, не смог уследить техникой за ним.

Но потом я понял — и жуть как обрадовался! У меня получилось! Разные стихии можно использовать вместе, даже если первоначально они в технике не предполагались! Хотя мозги это слегка напрягало, конечно, пока не приспособишься. Особенно на коротких дистанциях, ускорять лезвие на расстоянии пары метров так, чтоб оно могло пробить броню Духовного зверя или защитные техники человека. Мне же с разбойниками драться придётся, пусть они даже бывшие крестьяне, но уже крови попробовали. И неизвестно, чего и сколько награбили, раз уже несколько месяцев буянят.

Так бы всё и шло до самого конечного пункта назначения, если бы не заметное волнение караванщика с каждым днём. Он так кричал на погонщиков и охранников, что чуть ли не выбивал меня из дневной медитации. Трясучка днём из-за того, что быков гнали быстрее и быстрее, становилась проблемой, даже подушки не помогали.

— Господин Бо. — я подошел к караванщику на одном из привалов.

— Госпожа Сяонин. — кивнул он мне, с сопением ремонтируя сбрую для быков.

— Я заметила, что караван начал идти быстрее. Это с чем-то связано?

— Связано? — кряжистый, бородатый караванщик посмотрел на меня с удивлением. — Конечно, связано! Длинная ночь на носу! Если она застанет нас в дороге, то каравану конец! Вы что же, госпожа, не видели деревни вдоль тракта, которые уже собираются в убежища или в большие города?!

— Признаюсь, нет. — когда бы я увидел, если только на привалы выхожу? — Но, надеюсь, мы же успеем?

— Я тоже на это надеюсь. — буркнул караванщик, давая понять, что больше ему сказать нечего.

— А нельзя переждать в одном из городов по пути? — я сделал вид, что не понял намёка.

— Это… это запасной план. — ещё более нелюбезно буркнул бородач и скривился.

Ха! Похоже, это просто дорого. Если он заночует в городе, и так набитом народом и скотиной, то с него потребуют плату, которую караванщик, судя по всему, давать не хотел. Вот и гнал изо всех сил вперёд, надеясь уложиться вовремя. Риск, конечно, но между риском и потерей денег такие типы точно выберут риск.

Я вернулся в свой фургон. Длинная ночь. Я о ней слышал и даже переживал, но в школе. Там было безопасно, опасные твари вокруг Озёрной Горы выбиты километров на триста. Кому беситься ночью? Некому! А вот на остальной территории школы… Там только или бункер вырывать, что часто делают деревенские, прячась под землёй или в скалах, или в ближайший сильный город отправляться и там за плату пережидать за стенами. Бывает и третий вариант — школьные патрули из учеников, которые ходят в Длинную ночь и подбирают таких неуспевших, но ходят они редко.

Каем глаза я услышал крики девчули — она услышала наш с караванщиком разговор и сейчас насиловала его уши, требуя обеспечить ей безопасность. Блин, хорошо, что её не приняли! Представляю, если у меня была бы такая соседка…

Через несколько дней мы проехали последний крупный город перед Звёздным Пиком. Дальше будут только безлюдные места с пустыми деревнями. Несколько погонщиков уволились, решив остаться в городе. Караванщик Бо так орал на них, что у всех вокруг головы разболелись. Те орали в ответ, но остались в городе. Я тоже думал, что Бо останется, всё же потеря нескольких человек перед дорогой это не то, что ускорит караван. Но, видимо, скупость победила — едва уволившиеся ушли, Бо скомандовал отход.