Чтение онлайн

Получилось!

Уже имея рабочий талисман, другие два создать получилось быстро и беспроблемно. Только одну черепушку бегемота запорол, а вот из головогруди гигантского паука всё получилось с первой попытки.

Теперь во мне вращались сразу три потока чистейшей Ци — Древесной, Водной и Земляной.

Фууух! Ну всё, можно выходить. А то уже попахивает тут не очень, ошмётки плоти с черепов-то разлагаются, хоть и не очень быстро.

Разворошил камни, которыми закрыл вход в пещеру, высунулся наружу. Хм, всё спокойно. Стал спускаться с горы, иногда тревожа паучью паутину — и ничего! Я даже специально подёргал некоторые нитки, но ни один паук так и не прибежал возмущаться. Похоже, со смертью своего предводителя они решили свалить отсюда. Ну и славно.

Когда я вернулся на то место, где я расстался с деревенскими, то никого не нашел.Ещё бы! Я в пещере недели две или три просидел. Но мало того, там был устроен алтарь! С фигуркой в виде меня, подгнившими фруктами и посмертными деньгами. Это в смысле что? Они решил, что я копыта откинул?! Ха-ха-ха! Ну, надо же! Надеюсь, они с вилами за мной гоняться не будут, когда я в деревню вернусь.

Фыркая и усмехаясь от мыслей о том, как отбиваясь от крестьян с дрекольем, я зашагал в сторону Виноградной ветви.

А? Что там такое?

Я уже прошел половину пути до деревни, когда услышал какие-то вопли, крики и жутковатый смех. Даже мурашки по коже пробежали. И волосы где не надо дыбом встали! Послушав их немного, разобрал, что это обезьяны орут. И кто-то ещё.

Опять проклятые макаки на кого-то из деревенских напали?! Хоть я и перебил вожаков, но простые обезьяны разбежались по лесам. Теперь, когда пауков нет, они могли вернуться на Обезьянью гору и напасть на кого-то из людей, что ходили… ну к моему алтарю, например. Надо помочь!

Свернул в лес, ориентируясь на крики. Вскоре я вышел в небольшой прогалине. На ней две макаки прижали к камню и издевались на… котёнком! Котёнок был мелкий ещё, едва с половину взрослой кошки, с каким-то леопардовым окрасом, но будто отлитый чёрной краской. Ни то ни сё, но вроде симпатичный.

Да и вообще. Котёнок — точно с Земли! Местные не держали кошек, ни смертные, ни культиваторы. Вместо них были специальные собаки, охотящиеся на мышей и крыс. Возможно, в кошках было слишком много от диких животных, много самостоятельности, если они ещё и Оковы разорвать смогут… Вот их и не держали. К тому же, собак можно сожрать в голодный год, мяса в них много. А кошки что? Едва на суп хватит на раз и всё.

В общем, кошка — это точно с Земли! Наверное, многие из них всё же выжили и смогли спуститься. Разбежались кто куда, вот один котёночек тут и оказался. В лапах паршивых обезьян!

Без долгих размышлений вынул меч и двумя ударами зарубил вонючих макак. Котёнок при виде крови, казалось, испугался ещё сильнее, прижался спиной к камню и шипел, глядя на меня.

— Ну-ну, малыш, не бойся. Пойдём со мной! — я протянул к нему руки и тут же получил несколько царапин. — Ха-ха-ха! Какой боевой котёнок! Назову тебя «Царапкой»!

Схватив котёнка, взял его в руки. Он дёргался, шипел и пытался укусить меня за пальцы, но разве ж его зубы могли прокусить мою кожу? Я уже совсем не Смертный! А ещё он был жутко худой, кожа и кости, одни глаза и уши торчат.

— Ладно-ладно, постой. — я опустил его на землю, но придерживал ногой, чтоб не убегал. — Вот, держи, кушай.

Достал из амулета кусок бегемотячьего мяса, с килограмм весом. Хотел было отрезать мечом кусочек, но Царапка, увидев мясо, с воем подпрыгнул и вцепился в него челюстями! Повис на мясе, как тот ещё бультерьер, и только лапками махал, вытянув хвост.

— Ой, ну раз хочешь, то кушай. Что мне, кусочка бегемотятины жалко, что ли? — сорвав с дерева лист побольше, положил на него кусок мяса.

Царапка с рычанием набросился на угощение, стал рвать его зубами и когтями и жадно глотать, то и дел поглядывая на меня. Но потом успокоился, понял, что я не стану его отбирать, и сосредоточился на еде. Я присел рядом на корточки и стал гладить его по тощей спине.

— Кушай-кушай, малыш. Наверное, для таких земных животных, как ты, тут не очень уютно. Злые люди, опасные места, проклятые обезьяны. Но раз уж ты попался ко мне, то я не дам тебя в обиду. Понял, малыш? — я почухал ему основание хвоста. — Хм, а ты мальчик или девочка?

Я попытался заглянуть ему под хвост, но котёнок, будто поняв меня, присел и закрыл хвостиком зад, даже оборачивался на меня и утробно рычал, не переставая, впрочем, есть. Но я же настойчивый!

— Так ты мальчик! Мужчина! Эх, повезло тебе! — я погладил его по спине. — Хм, а аппетит у тебя неплохой!

Кусок бегемотятины размером почти с самого котёнка уже до половины был съеден, а Царапка даже не думал прекращать есть. Разве что живот слегка округлился, но больше никаких следов обильной еды не было.

— Эй, тебе не поплохеет? Переедание после голодовки не очень полезно! Хм, а как мясо Духовных зверей на котят влияет? Блин, вдруг не надо было его тебе давать?! Хотя уже поздно пугаться, не выдавливать же из тебя съеденное, как зубную пасту из тюбика, ха-ха-ха!

Котёнок о таком не думал, он ел угощение, уже слегка сбавив темп. Я терпеливо ждал, пока питомец доел всё, даже вылизал лист, на котором лежало мясо. А я потом сел и стал умываться, облизываясь и умываясь лапкой по голове.

— Наелся? Тогда пошли!

Взял котёнка на руки, он для виду побрыкался, но потом с сытым видом устроился и заснул. Вот бедняга! Столько, наверное, натерпелся!

Но как он сожрал целый килограмм мяса?! Куда всё вместилось? Даже живот не то, чтоб сильно раздулся! Но… вдруг он уже слегка мутировал? Может, это даже не второе, а третье поколение кошек на этих Девятых Небесах. На них повлияло Ци, что неудивительно, на нас-то оно тоже повлияло, так что теперь это не кот, а котохомяк, который еду может впрок запасать!

Так вот, строя теории о Царапке и фыркая на них, я добрался до Виноградной Ветви.

— Цзянши! Цзянши! Госпожа вернулась нас всех съесть! — заорал первый увидевший меня крестьянин и поскакал в деревню, бросив в меня тяпкой.

Когда я подошел к первым домам, там уже собралось всё население деревни с оружием в руках. Они смотрели на меня выпученными глазами, обильно потели и переминались с ноги на ногу.

— Не думала, что вы меня будете встречать так, старейшина Цзю! — с укоризной посмотрел на старика, который храбро смотрел на меня из-за спин односельчан.