Чтение онлайн

– Нет, пусть выскажется.

Деметра снова замялась, но всё-таки сказала:

– Зевс приложил немало усилий, пытаясь доказать, что он изменился ради тебя. Но нельзя вот так просто измениться, Гера… Это должно быть внутренним порывом, а не чужим требованием. И я переживаю, что как только свадьба состоится, он вновь превратится в того, кого ты ненавидишь.

– Ты что-то слышала?
– спросила я.
– Может быть, видела, как он делает что-то, что ставит под сомнение его преданность мне?

– Нет, но…

– Он изменился, - я встала.
– Я знаю его. Он не просто решил стать лучшей версией себя ради меня, но он также гордится тем, кем он стал, и хочет таким остаться.

– Гера… - Деметра потянулась ко мне, но я отстранилась.

– Если бы у тебя были какие-то доказательства, свидетели… Но у тебя ничего нет, потому что он верен нет. Он уважает меня и никогда не предаст. Он бы ни за что не поступил так со мной.

– Зевс может наговорить или сделать всё что угодно, чтобы ты вышла за него, - не сдавалась она.
– Для него это игра. Я не сомневаюсь, что он тебя любит, но это не значит, что он останется верным тебе, когда получит желаемое, и тебе стоит быть готовой к тому, что есть подобная вероятность…

– Нет такой вероятности, - отрезала я.
– Он изменился, вот увидишь. Вы обе увидите. Если только ты не собираешься спровоцировать его, лишь бы доказать, что я неправа.

Её глаза распахнулись.

– Нет, конечно…

– Ты любишь его? Хотела бы оказаться на моём месте? Мечтаешь стать его королевой, Деметра?

Лицо сестры посуровело.

– Я хочу только, чтобы ты была счастлива. Если это теперь считается преступлением или чем-то ещё, из-за чего я заслужила твой гнев, то пускай. Я не собираюсь раскаиваться в том, что забочусь о тебе.

– Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботилась!
– выпалила я.
– Я королева. Я могу сама о себе позаботиться.

В её глазах вспыхнуло пламя и несколько долгих секунд она молча смотрела на меня. В итоге она присела в реверансе с таким видом, будто ей ужасно неприятно это делать:

– Как пожелаете, ваше величество.

Эти слова были подобны пощёчине. Мне не нужна её мнимая почтительность. Я хочу реального уважения. Признания, что я не просто какая-то маленькая глупая девочка, для которой замужество - предел мечтаний. Мне хочется, чтобы она верила, что я могу сама принимать решения, а не только подчиняться остальным. Это моя жизнь. Что я с ней делаю - это только моя забота, и у неё в этом вопросе нет права голоса. Но одним этим жестом она показала всё, что думает о моём выборе, и я ненавижу её за это.

– Идёт, - Гестия коснулась моей руки.
– Пора. Зевс уже ждёт.

Я ничего не ответила, и она повела меня из моих покоев по коридору, окрашенному цветами заката. Если Деметра не одобряет мой брак, это её проблемы, не мои. Я иду навстречу своему бесконечному будущему. Если она желает остаться позади, пускай.

* * *

Аид ждал меня в вестибюле.

Я ощутила его присутствие, как только ушла Гестия. До этого самого момента я не осознавала, как сильно мне не хватало его всё это время. В груди разлилось тепло, я улыбнулась. Приятное чувство, будто вернулась домой.

– Я скучала по тебе, - я сделала шаг к окну, откуда он смотрел на бескрайнее небо.
– Переживала, что ты решил окончательно обособиться от нас.

– Никогда, - он развернулся и окинул меня взглядом.
– Прекрасно выглядишь.

Мои щёки вспыхнули, я подошла ближе и встала рядом с ним.

– Я сегодня выхожу замуж, ты знал?

– Слышал, - его пальца коснулись моих, и я тут же взяла за руку.
– Деметра рассказала мне о вашей ссоре.

Мыльный шар счастья в моей груди лопнул.

– У неё не было права.

– Она просто волнуется о тебе. Мы все видели, на что способен Зевс, и мы все любим тебя. Никто не хочет, чтобы ты пострадала.

Я покачала головой.

– Он изменился. Ты этого не видел, но… Он уже совсем не такой, каким был раньше. Он снова и снова доказывал мне, что любит и уважает меня, - мой голос сорвался на высокие ноты.
– Это всё, чего я хочу, ты же знаешь. Чтобы меня любили и уважали.

– Да, знаю, - он сжал мою ладонь.
– Ты уверена, что будешь счастлива, что бы ни случилось?

Я сделала глубокий вдох.

– Он сдержит все свои обещания, Аид. Я знаю его. И он любит меня.

– Иногда любви недостаточно, как бы сильно нам того ни хотелось.

Его слова, как нож, пронзают меня в самое сердце.

– Достаточно, если мы говорим о том, кто заслуживает доверия. Кто не нарушает обещаний. Не бросает, не сказав ни слова. И не улыбается, забыв про все обязательства.

Аид нахмурился.

– Я тебе ничего не обещал…

– Обещал, - мой голос надломился, и я отпустила его руку.
– Ты обещал мне, Аид, что будешь навещать. Обещал, что будешь рядом и что мне никогда не будет одиноко, но мне было. Я ждала тебя, а ты так и не пришёл.

Молчание. Он снова потянулся к моей руке, но я отпрянула. Он тяжело сглотнул.

– Прости. Я не знал…

– Что сделано, то сделано, - я зажмурилась, пытаясь вернуть самообладание.
– У тебя был шанс, теперь уже поздно. Зевс любил меня. Он предан мне и обращается со мной как с королевой, которой я и являюсь. Он со мной каждый день без исключений.

– И он тот, кто тебе нужен?
– тихо спросил Аид.
– Ты его любишь?

– Иначе бы я не выходила за него, - я отступила назад. подчёркивая дистанцию, появившуюся между нами. Я не позволю Аиду внести смуту в мои мысли и чувства, только не после всего, что произошло. Зевс - лучшее, на что я могу рассчитывать. Когда-то я могла так сказать про Аида, но на деле оказалось, что его обещания - пустые слова. А мне нужно нечто большее. Я заслуживаю большего.
– Мне нужно закончить приготовления к свадьбе.

Он склонил голову, уступая.

– Я желаю тебе огромной любви и счастья, сестрёнка. И хотя меня не было рядом, когда надо было, я сейчас здесь и всегда буду, когда понадоблюсь тебе.

– Спасибо, - тихо произнесла я. Это всё, что я могу дать ему взамен.
– До встречи.

– До встречи.

Часть вторая

Свадьба была воплощением моих самых заветных желаний. Зевс произносил клятвы с чувством и уверенностью настоящего короля, и все сомнения, которые только удалось Деметре и Аиду посеять в моей голове, испарились. Я была счастлива, и весь мир праздновал заключение нашего союза. Это всё, что имело значение.

Наш брак стал продолжением отношений, сложившихся накануне свадьбы. Мы работали бок о бок, правили нашими подданными, путешествовали по земле. Он оставался верен мне. Каждый раз, когда он смотрел на меня, я видела в его глазах любовь, и только ещё сильнее убеждалась в том, что приняла правильное решение. Моя жизнь стала такой, как я и хотела, и никто - ни Аид, ни Деметра - не сможет забрать это у меня. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы так было и дальше.

За месяц до того, как у нас должен был родиться первенец, Зевс, стоя на пороге наших общих покоев, неожиданно прочистил горло: