Чтение онлайн

В следующий миг он сжал мою ладонь и позволил нам отдалиться друг от друга, а затем бережно, но уверенно потянул, закружив так, что в конце я оказалась в его объятиях. Горячие ладони обнимали меня, прерывистое дыхание опаляло кожу на шее, к которой жених успел склониться. Казалось, сейчас мы оба потеряли голову.

Каждый следующий танец становился всё более раскованным. Мейсон наклонял меня почти к самому полу, придерживая под лопаткой, и у меня замирало сердце. Кружил, приподнимая, – едва отрывая туфельки и совсем высоко. Неосознанно каждый раз после такого виража я прижималась к нему всё ближе и словно таяла в его руках.

Конечно же коварный план вылетел у меня из головы! Мне нравилось танцевать, паря над полом. Я уже ловила себя на том, что смеялась, увлечённая происходящим.

Вечер удался на славу. Мы покидали ресторацию поздно вечером, успев и потанцевать вдоволь, и поболтать, попробовать десерты. Нас ждала карета, у меня заплетались ноги, но тёплый летний вечер так приветливо встретил нас, что я внезапно подалась порыву и спросила у Мейсона:

– А отсюда можно пешком дойти до особняка герцогини Терра?

– Конечно, все герцогские резиденции в центре и недалеко друг от друга, – сообщил мне жених и тут же уловил мои намерения: – Хочешь прогуляться со мной?

Не то чтобы я хотела пройтись именно с ним, но выбора особо мне не предоставили. Поэтому, улыбнувшись, я согласилась:

– Да, если ты не против.

Мейсон не возражал и отпустил кучера почти тут же, велев завести мои подарки. Настроение у меня было приподнятое, поэтому я даже не стала язвить, насчёт чьей-то глухоты.

– Идём? – спросил Мейсон, подставляя свой локоть, когда экипаж скрылся за поворотом.

Без раздумий я взялась за него, а потом вдруг запоздало спохватилась:

– У вас на улицах безопасно?

Совершенно внезапно поняла, что вот так, без охраны, я в Бае по улицам не ходила. Разве что тайком куда-то выбиралась. Но Мейсон чувствовал себя довольно уверенно, и это успокаивало.

– Да, – подтвердил он и тут же сообщил: – Но даже если вдруг произойдёт нечто непредвиденное, я смогу тебя защитить.

– Что-то я не замечаю при тебе оружия, – поддела я, однако Мейсон лишь расхохотался и напомнил:

– Я вообще-то маг.

– И ты с помощью стихии сможешь обороняться? – недоверчиво вздёрнула я бровь и пояснила свои сомнения: – Просто у меня же мачеха тоже из рода имперских магов, но огненных. Её предел – огонёк зажечь да зелье разогреть.

– Ничем не хочу оскорбить её величество Унару, – мягко разъяснил мой жених, – но она дочь виконта – это очень дальняя и размытая ветвь рода. А я прямой наследник магии воздуха. Причём, даже в своей семье я сейчас второй по силе после дедушки. Если я захочу, к нам не то что никто не подойдёт – я могу вызвать ураган, который разрушит половину империи.

– Спасибо, не надо! – торопливо попросила я, и Мейсон, даже не дослушав меня до конца, рассмеялся.

Правда, покрасоваться жениху после этого разговора страсть как захотелось. Он предлагал и прогулку по крышам, и над водой, и полететь в горы, но я торопливо от всего отказывалась. Мне хватило обычной прогулки, пока ухоженный изящный город окутывала темнота. Вот только одна мысль всё не давала мне покоя.

– Ты говорил, что второй по силе после дедушки. Но у тебя ведь есть ещё отец и дядя. Они слабее, выходит? – припомнила я внезапно, когда мы остановились полюбоваться на столицу с высокого смотрового моста.

Инития выглядела отсюда просто бесподобно, точнее её беломраморная часть. Условные территории воздушных магов. Ближайшие к нам дома горделиво озарялись золотым сиянием, а самые дальние будто утопали в закате.

– Да, такое иногда случается, – ничуть не смутился Мейсон, отвечая на мой вопрос. – Даже в герцогских семьях рождаются более одарённые или, наоборот, слабенькие дети. Когда папа с дядей овладели стихией, дедушка решил, что магия в семье начала вырождаться, поэтому жену для старшего сына подобрал из сильных воздушниц. С моим рождением все успокоились. Да и сестра у меня, мне кажется, сильнее родителей, но её всю жизнь воспитывали как товар на брачном рынке, поэтому дар она толком не развила.

– У тебя есть сестра? – удивилась я.

– Да, Келли. Но, к сожалению, я не смогу вас познакомить в ближайшее время.

– Её выдали замуж в далёкую страну? – скептично уточнила я, проникаясь к девушке симпатий из-за схожей участи.

В ответ Мейсон внезапно поперхнулся, прокашлялся и только после этого меня поправил:

– Не совсем. Мужа-то ей нашли здесь, но она с ним развелась, хотя я даже не подозревал, что у нас так можно, и сейчас замужем за князем ледяных драконов 3.

– Ой, – невольно распахнула я глаза от изумления. Теперь Келли вызывала у меня ещё и огромное уважение. – Надо же как бывает! Целый приключенческий роман.

– Да, – протянул Мейсон задумчиво глядя вдаль. – Судьба очень интересная штука. Иногда преподносит нам сюрпризы, – а потом он вынырнул из своих мыслей и, повернувшись ко мне, пояснил: – Мы долго не знали, где она. Последние пару лет я искал её, поэтому и пришлось отложить нашу с тобой свадьбу. Понимаю, что это слабое оправдание, но я всё же должен был тебе сказать.

Сердце тревожно трепыхнулось. Почему-то казалось, словно стена, что я возводила между мной и Мейсоном, начала трещать и крошиться на мелкие кусочки. Я даже подумала, что, возможно, стоит прекратить весь этот концерт и пообщаться с ним нормально. Кто знает, вдруг он действительно мне понравится. Вдруг, ему правда просто так понравилась я, без всяких причин.

Однако, прежде чем успела дозреть до этой мысли, я торопливо и довольно топорно сменила тему:

– А у вас нормально, что герцогом становится не самый сильный в роду, а по старшинству? Довольно нестабильная система, как мне кажется.

– Я особо не возражал, но дед вот всё переживал из-за этого. К тому же отец перед ним провинился недавно. Официальной информации ещё нет, но, вероятней всего, после нашей свадьбы титул герцога с герцогиней передадут нам.

Хрупкий мостик доверия, который я успела протянуть между нами, начал шататься. Жалобно звенеть тонким хрусталём, из которого я его построила.

– А почему же тебя не сделали герцогом сразу? – уточнила я невинно.

– К титулу в комплекте идёт очень много работы. Дедушка считает, что сперва надо построить семью, а потом уже погружаться в дела, – вроде бы честно ответил Мейсон. – Да и, кажется, он хотел его преподнести в качестве свадебного подарка, поэтому не говори никому. Я случайно узнал.