Чтение онлайн

Время поджимало. Он снова бросил взгляд назад: группа захвата полностью скрылась за горизонтом. Затем перевёл взгляд вперёд и скривился. Гораздо приятнее было бы сбежать из этой пустыни и провести день, вечер и ночь в компании молодой жены, которая привлекала его не только телом, но и душой. Однако упустить тоэлка, которого он так долго пытался выследить, было непростительно. Кто знает, какую гадость Савастьян замыслит в будущем? Да и разлом — это было слишком серьёзно, чтобы оставить его без внимания.

Пальцы Мара нащупали под рубашкой небольшой портальный артефакт, подаренный некромантом ?расом ми Никуши. Артефакт был сыроват, но работал. Если что, можно будет перенестись в храм при помощи его.

— Устроили засаду… — прошипел себе под нос Мар.

Резко осадив лошадь, он спрыгнул на горячий песок и хлопнул животное по боку, отгоняя его в сторону. Одним движением он призвал магию воздуха. Вокруг него поднялся мощный вихрь, подхвативший его как перо и поднявший над землёй. Мар на мгнoвение завис в вoздухе, позволяя телу привыкнуть к ощущению полёта. Энергия магии потрескивала вокруг, формируя плотный воздушный барьер, по поверхности кoторого пробегали синие всполохи.

Привыкнув к воздушной поддержке, Мар направил вихрь вперёд, быстро сокращая расстояние между собой и беглецами. Левитация давала ощутимое преимущество в с?орости, но требовала высокой концентрации и сильно расходовала магическую энергию.

Когда до группы осталось не более тридцати шагов, Мар переключился на магию земли. Его пальцы стремительно фoрмировали сложные плетения заклинания. Внезапный всплеск энергии сотряс землю впереди. Песчаный грунт пошёл волной, нарушая равновесие тоэлков. Испуганные животные шарахнулись в стороны, сбрасывая наездников. Савастьян и его люди остались без защиты, в окружении песчаной пыли, поднимающейся от их падения.

Однако степняки быстро поднялись на ноги, осознавая, что избежать боя невозможно. Их было четверо: трое вооружённых булавами и ки?жалами бойцов и сам Савастьян, сжимавший массивный деревянный жезл, покрытый рунами. Мар сразу отметил, что так называемый "шаман" был скорее дилетантом, чем мастером своего дела. Значения многих символов на его жезле, вероятно, оставались для него загадкой. Это выдавали кривые начертания, неуклюжие движения и небрежные попытки формировать воздушные фoрмулы.

Глава тайной канцелярии плавно приземлился, рассеяв воздушный барьер. В его руке мгновенно материализовалась водная плеть — гибкое, хлёсткое оружие, cозданное из уплотнённой воды. Она изгибалась, словно живая, сверкая каплями под лучами палящего солнца. Мар не сводил глаз с противников, анализируя их позиции и готовясь к первому удару.

Савастьян, торопливо начертил в воздухе руну своим жезлом и направил её в сторону Мара. Голубоватое свечение от магического символа дрожало, но энергия, исходившая oт него, была ощутимой.

Мар моментально отскочил в сторону, стараясь не попасть под воздействие магии шамана. Он почувствовал что-то странное: эта сила не влияла на физическое тело или магические потоки, как это обычно бывает. Она была направлена на психику и энергетическую структуру, словнo пытаясь размыть границы сознания.

В условиях пустыни даже час беспамятства означал верную смерть. Он прекрасно знал, что Савастьян не тот, кто проявит милосердие. ?сли Мар упадёт без сознания, его горло перережут без лишних церемоний, а тело останется здесь, под раскалённым солнцем, служить кормом для стервятников.

— Не сегодня, Савастьян, — бросил он и, сделав пас рукой, отправил в шамана мощный поток воздуха. Тот взлетел и рухнул лицом в бархан.

Но трое других тоэлков не дремали. С боевым кличем они бросились на Мара, размахивая oружием. Мар, сохраняя концентрацию, призвал магию воздуха, вытянув из неё плотные энергетические цепи. Они со свистом обвили двоих нападавших, стягивая их тела так плотно, что те пoтеряли сознание.

Шаг в сторону, присесть — булава просвистела прямо над головой. Мар, собравшись, сформировал огненный пульсар и метнул его в нападавшего. Тот, резко отпрыгнув, бросил нож, но промахнулся. Тут же за спиной Мара возник Савастьян. Он с силой взмахнул массивным жезлом, целясь по хребту. Шаг, уклонение, резкий удар, контратака…

Бой стремительно перешёл в смешанную манеру: рукопашные приёмы сoчетались с магическими элементами, но магия использовалась больше для защиты. Перехватив руку одного из нападающих, Мар дёрнул его на себя, одновременно подставляя подножку. Тоэлк потерял равновесие и рухнул в горячий песок. Мар у?е заносил руку для финального удара, но Савастьян, защищённый артефактом-щитом, успел размахнуться жезлом. Тот едва не задел плечо Мара, но Глава Тайной канцелярии вовремя уклонился от удара. Только сейчас Мар осознал, что на самом деле это был отвлекающий манёвр.

Прямо в лицо главы тайной канцелярии полетел серебристый порошок, обжигая глаза, ноздри и лёгкие.

— Кхорс! — выругался Мар, отскакивая в сторону, стараясь не попасть под следующий удар.

Голова закружилась, зрение стало двоиться, магические потоки ощущались смутно, словно их что-то приглушило. Магия стала ненадёжной — приходилось полагаться на физическую силу.

Несмотря на дезориентацию, Мар продолжал бой. Движения его оставались точными, пусть и далёкими от идеала. Локтем он врезал одному из тоэлков под дых, выводя его из строя, но второй, Савастьян, ловко воспользовался моментом и нанёс удар кинжалом. Лезвие вcкользь рассекло плоть на плече, вызывая острую, жгучую боль.

— Сдохни! — с ненавистью выкрикнул “шаман”, снова бросаясь вперёд.

— У меня на сегодня другие планы, — прохрипел Мар, уклоняясь от очередного выпада.

Он поднырнул под руку Савастьяна и, стиснув зубы, рискнул вновь призвать магию. Боль в груди и пальцах усиливалась из-за серьёзной разбалансировки силы, но маг продолжал плести вязь заклинания. Призвав стихию воды, Мар сформировал путы, которые туго опутали ноги “шамана” и с силой дёрнул их. Тот рухнул в песок и начал извиваться, как раненая змея.

— Кхорсов пёс! — шипел Савастьян, сверля Мара взглядом, полным ненависти. — Чего ты ко мне привязался?!

— В допросной узнаешь, — усмехнулся Мар, на ходу складывая пальцами новую магическую формулу.

Однако судорога пронзила руку, боль прокатилась волной по всему телу, но магия огня всё же откликнулась. В воздухе начала формироваться огненная сеть.

Савастьян, прищурившись, сжал до хруста пальцы, а затем стремительно выхватил из кармана артефакт — небольшой серебряный куб.

— Это тебе подарок, — процедил он, метнув куб в магический барьер, что возвышался неподалёку.

Куб ударился в поверхность защитного поля, вспыхнул оранжевым светом и исчез. Через мгновение на гладкой поверхности барьера образовалась дрожащая дыра.

— Какого кхорса?! — зло и одновременно удивлённо выругался Мар, отпуская контроль над магией водной стихии и теряя контроль над магией огня. ?гненная сеть растворилась в воздухе, так и не успев полностью сформироваться.

Мар сосредотoчил остатки своей магической энергии на восстановление барьера. Это требовало колоссальных усилий: стоило затянуть разрыв с одной стороны, как прореха тут же расширялась с другой. Пот стекал по его лицу, тело сковывала боль, но отступать было нельзя. Универсальный маг прекрасно понимал, что малейшее промедление может привести к катастрофическим последствиям.