Чтение онлайн

Запускаю компьютер и начинаю просматривать стопку бумаг на углу стола: графики покупательской способности, анализ недвижимости и штатов, в которых она расположена, данные подрядчиков… ничего интересного, а потому неудивительно, что всё это лежит в открытом доступе. Заставка на экране компьютера запрашивает пароль, и я напрягаю мозг. Даты рождения и имена всех членов семьи Марка, дата нашего знакомства, дата свадьбы и даже имя питомца из детства мужа, о котором он как-то рассказывал, не подходят. В голове что-то щёлкает, и я медленно нажимаю на клавиши в последовательности, складывающейся в звучное “Эйприл”... и компьютер оживает.

Сукин сын…

Обессиленно опускаюсь в кресло, на короткое время позабыв о целях своего визита. Никто не ставит на пароль имя коллеги. На такой случай выбирается имя кого-то дорогого, кого не забудешь наверняка.

Сотни файлов открываются один за одним, как орешки под умелыми беличьими лапами. Мне не нужно много времени, чтобы вникнуть в суть и убедиться, что большая часть из них не имеет для меня никакой ценности. А вот прикреплённый к электронному письму документ с перечнем домов, которые компания сейчас пытается выкупить для сноса и дальнейшего возведения проекта, кажется мне интересным. Фотографирую список и продолжаю искать дальше.

Неосознанно замедляюсь, когда среди строчек деловых писем от его белокурой помощницы вижу нотки флирта, а кое-где и упоминание будущих встреч под видом обсуждения дел. Сжимаю зубы, ведь всё это разные рестораны и отели. Было бы куда легче застать их врасплох, будь у них конкретное любимое местечко.

— Миссис Брукс? Миссис Брукс! — зовёт Дилан, и я понимаю, что это не спроста.

Обычно девушка находит меня, а не кричит на весь дом, а это значит, что мой муженёк вернулся. Быстро закрываю все программы и выключаю компьютер, но не успеваю встать из-за стола, как в дверях появляется Марк… хоть я и не сразу признаю в нём своего мужа: пиджак нараспашку, помятая рубашка на пару пуговиц расстёгнута, волосы взъерошены, а лицо опухло, выдавая литры выпитого алкоголя и жуткий недосып.

— Что ты тут делаешь? — устало и совсем не дружелюбно произносит он.

— Пыталась понять, где тебя искать. — Используя стол в качестве опоры, поднимаюсь на ноги. — Не хочешь поделиться, что всю ночь отмечал?

Марк морщится и проходит вглубь кабинета. Он скидывает пиджак на кресло и валится сверху сам.

— Сразу после того, как услышу твою версию.

Хмурюсь. Он слишком много себе позволяет, но если перейдёт черту и сам расскажет о походах налево, то будет настороже. Сделать подножку ему будет куда сложнее, а значит, я должна натянуть маску любящей жены и сыграть свою роль, как бы ни было противно.

— Версию чего? Как мне пришлось добираться домой на такси? Или как я глаз не сомкнула, ждала тебя, пока ты шлялся непонятно где?

В глазах Марка мелькает недопонимание. Он медленно моргает и произносит, сводя брови:

— Это же ты меня вчера кинула?

Я скрещиваю руки на груди.

— Ты хоть искал меня, чтобы вместе поехать домой?

— Тебя там не было! — повышает он голос, и я внутренне вздрагиваю, но не подаю вида.

— К моменту, когда я успокоилась после твоей сцены необоснованной ревности, мне сообщили, что ты уехал, — еле слышно заканчиваю я.

Что-то настоящее пробивается в ворохе чувств, к глазам подступают слёзы. Мужчина, именуемый мужем, тупо смотрит на меня в попытке сложить пазлы.

— Да, милый, — добавляю я, направляясь к выходу, — ты бросил меня на глазах у всех.

— Ты ведь уехала со своим дружком? — не унимается Марк. — Я видел, как он садится в машину.

— А меня ты видел?.. — повышаю я голос не в силах играть хладнокровие.

Я ухожу. Резко. Кабинет остаётся позади вместе с задетой гордостью, обидой и компьютером, запароленным теперь ненавистным для меня именем. Медленно выдыхаю через нос, восстанавливая ясность разума. С тех пор, как я решила играть роль, всё стало таким ненадёжным. Не то слово, не то время, и всё полетит к чертям. А в моих планах туда должен лететь только Марк. Ну, и Эйприл, конечно. Прицепом.

— Миссис Брукс? — Дилан встречает меня у подножия лестницы.

— Да, Дилан, спасибо. Я совсем забыла, что у мистера Брукса встреча со школьными друзьями сегодня, — выдавливаю улыбку, даже сейчас на автомате защищая мужа. — Сюрприз переносится.

— Нет. То есть да, — мешкается девушка, — но я к вам сейчас по другому вопросу.

Я останавливаюсь напротив, и она вручает мне сложенный вдвое листок. На лицевой стороне каллиграфическим почерком выведены мои инициалы, а внутри упоминание о сумме, которую мне удалось собрать на благотворительном вечере. И всё бы ничего, но сумма вдвое больше, чем было в моей танцевальной карточке. Хмурюсь и читаю дальше, где кроется ответ: остальное получено за выставленный лот, и теперь я обязана написать картину некоему мистеру Феррону.

Нейт, господи…

Ситуация осложняется очередным поводом для мужа упрекнуть меня и разорвать наши отношения до того, как я придумаю способ его уничтожить. Складываю листок, не обращая внимание на замершую рядом Дилан.

Это же Нейт. Скажу ему, что обойдётся, — улыбка сама появляется на лице. — А картину напишу позже, когда расставлю все точки с Марком.

Я киваю сама себе и отправляюсь заниматься обедом. Монотонная готовка успокаивает и даёт время подумать. Нарезаю мясо, обдумывая список недвижимости. Местоположение объектов кажется смутно знакомым, и к моменту, когда вода в кастрюле закипает, я понимаю, что оно находится неподалёку от места жительства Кристен.

Пока нож в моих руках ловко расправляется с салатом, в голову приходит идея приобрести один из домов. “Брукс корпорэйшен” ещё не удалось скупить весь район, а значит, есть шанс опередить Марка. Скорее всего, придётся заплатить вдвое больше, но в итоге это будет хорошей палкой в колёса. Учитывая, сколько надежд на данный проект возлагает мой муж, он будет в бешенстве, почувствовав себя бессильным. В конце концов, если я решу продать дом, Марк заплатит и пятикратную сумму, так что в минусе я точно не останусь.

Лук отправляется в кастрюлю, когда мысли переключаются на пункт “разбитая репутация”. Мне нужно, чтобы ему перестали доверять, а заказчик остаётся крайней недоволен в одном случае — если теряет деньги. Или если получает некачественную работу, учитывая вложенные суммы. Но доступа к счетам компании у меня нет, а рисковать жизнью людей, подправляя проект, я не стану.

Заправляю салат маслом и рука замирает в воздухе, когда меня осеняет: не обязательно портить проект, можно ведь просто пустить слухи. Никто не станет рисковать, если заподозрит некачественную работу.

Правда, после проверок выяснится обратное…

Я не успеваю закончить внутренний диалог, потому что на кухне появляется Марк. Кажется, он успел вздремнуть: взгляд более трезвый и даже стыдливый, а руки неуклюже пытаются расправить мятую рубашку.

— Мия… — начинает он, но замолкает, когда наши глаза встречаются.

Я расставляю свежеприготовленную еду на стол и молча сажусь на своё место. Дилан недавно ушла, поэтому мы можем поговорить с глазу на глаз, не боясь быть услышанными.