Чтение онлайн

Крис смотрит на меня с широко распахнутыми глазами, не понимая, шучу я или действительно свихнулась.

— Я могу попозировать, — скалится в своей привычной манере Нейт, но никто не обращает внимания.

— Завтра? — недоверчиво уточняет подруга.

Её рука трёт заднюю поверхность шеи, пока она задумчиво крутит головой.

— Завтра, — уже увереннее говорю я. — На рассвете, как в старые добрые.

На лице Кристен появляется улыбка, навеянная воспоминаниями. Взгляд становится мечтательным, отстранённым.

— Только в этот раз без Шопена, ладно? — смеётся она, и внутри у меня что-то оттаивает.

На какое-то время в комнате повисает уютное молчание.

— Так ты поэтому отстранилась? — невинный вопрос Нейта мгновенно делает обстановку напряжённой.

Крис кидает на него взгляд, потом бегло смотрит на меня, и, мне кажется, я замечаю в этом неловкость. Подруга действительно ведёт себя как-то скованно и отстранённо, учитывая наши прежние отношения. Может ли всему причиной быть лишь рисование? Интуиция подсказывает, что в этом скрывается что-то ещё.

Какое-то время по выражению Кристен видна внутренняя борьба, но в итоге она начинает говорить:

— Я выросла в этом доме, все мои детские воспоминания связаны с Гринвиллом, — она ковыряет указательным пальцем покрывало, не поднимая головы. — Родители держали большое хозяйство, но лошади всегда пользовались большей популярностью. Знали бы вы, сколько детей прибегало помогать взамен на то, чтобы поездить верхом. Несколько лет назад у нас образовалось что-то вроде мини-школы, и каждый день с семи утра в конюшне кто-то да был: и маленькие, и большие — многие горели этим делом, они тянулись сюда, — её губы складываются в печальную улыбку. — Природа, животные — люди Гринвилла жили этим местом, для них это не просто участок земли, который можно с лёгкостью поменять, но… — подруга делает над собой усилие, чтобы продолжить, — когда я узнала, что “Брукс-корпорэйшен” добровольно-принудительно выкупает дома, я так была зла…

Я беззвучно ахаю. Вот, что за список был в компьютере Марка. Все эти координаты и схемы участков ведут сюда — в Гринвилл. Это не просто отдалённо знакомая местность, это и есть место, где живёт Кристен. Приоткрываю рот в немом шоке. Когда подруга поднимает взгляд, я не вижу в нём ни гнева, ни обиды. Он просто пуст.

— Я понимаю, что это бизнес, — продолжает она. — Долго не хотела понимать, но…

— Нет! — вспыхиваю я от негодования. — О чём ты?! Я не знала! — потрясённо выдыхаю я. — Думаешь, я бы это допустила? Крис, посмотри на меня, — по коже бегут мурашки от осознания, в каком свете меня видит подруга, — я бы ни за что на это не пошла, тем более за твоей спиной!

Кристен вымученно приподнимает уголки губ, и эта неискренность режет по живому. Я накрываю её ладонь своей:

— Мы этого не позволим, слышишь?

Мне не хочется верить, что Марк делал это. Он знает Кристен, как и то, где она живёт, так как во времена обучения в университете она неоднократно звала нас всех в гости. И даже если допустить мысль, что он забыл, так как фактически мы никогда к ней не приезжали, то у него стопроцентно есть информация на всех жильцов, дома которых он пытается выкупить.

И он даже не посчитал нужным поставить меня в известность. Даже тогда, когда узнал, что я еду к подруге. Злость начинает заполнять тело горячим теплом, потому что я понимаю, что он надеялся, что Кристен просто не примет нас.

— Как ты это себе представляешь? — вздыхает она, выуживая свою руку. — Большая часть домов уже продана, нас осталось совсем мало. Когда перед людьми встаёт реальный выбор между природой и большим городом, многие выбирают второе, так как там больше перспектив. И я их отчасти понимаю.

— Но многие не значит все, он не может заставить вас продать дом, — настаиваю я.

— Не может? — хмыкает Крис. — Мистер Вульф был самым ярым противником застройки, и пару недель назад у него сгорел дом, — она многозначительно смотрит на меня, и это сковывает. — Нет, я не утверждаю, что в этом замешан Марк, — тут же добавляет подруга, — но люди всё сопоставили и сделали выводы: лучше уехать, пока за это предлагают хорошие деньги.

Мотаю головой, не желая принимать реальность. Это настолько мерзко, что сводит спазмом в районе живота.

Нет, на поджог Марк точно бы не пошёл, это слишком грязный метод даже для него.

Я поворачиваюсь к молчащему всё это время Нейту, и его взгляд мне совсем не нравится. Ощущение разверзшейся земли под ногами усиливается с каждой секундой, что я смотрю на друга. Будь сейчас Марк здесь, я уверена, нам с Кристен пришлось бы сильно постараться, чтобы дать ему уйти живым. Держать в себе последние события становится невыносимо, особенно под осуждающим взглядом Нейта. Я вздыхаю и вываливаю всё то, что съедает меня изнутри:

— Мы будем разводиться. Марк мне изменяет.

Несколько слов в воздух, а какое облегчение. И оно, судя по виду Кристен, станет ещё больше, потому что нам предстоит длинный разговор.

_________________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели, я хочу поблагодарить вас за то, что читаете, советуете книгу друзьям и ставите лайки ? и напомнить, что "Бракованный" бесплатен в процессе - на следующий день после выкладки последней главы книга станет платной ?

А пока история набирает обороты, хочу поинтересоваться, как вы относитесь к уже появившимся героям? Мы уже обсудили в комментариях точку зрения касательно Марка ?

А что думаете о Нейте? А об его старшем брате? Или, может, есть мысли по поводу Эйприл? ?

Я всегда рада к диалогу и дискуссиям касательно моих книг, поэтому не стесняйтесь задавать вопросы или делиться эмоциями в комментариях ?

Рассвет покоряет моё сердце: восходящее из-за высоких ветвистых елей солнце озаряет присыпанный снегом Гринвилл своими яркими лучами. Небо окрашивается в жёлто-оранжевые и красно-синие переливы, демонстрируя неописуемой красоты вид. Отсутствие ветра создаёт иллюзию остановившегося времени, и лишь изредка падающие с крыши и деревьев белые хлопья доказывают обратное — это реальность, это и есть наш прекрасный мир.

Вытираю руки о тряпку. На душе хорошо и спокойно, как не было уже давно — с момента предыдущей законченной пару лет назад картины. Я смотрю на холст Крис с ещё влажными мазками и невольно улыбаюсь: