Чтение онлайн

Кристен приоткрывает рот в немом ужасе.

— Я выкрутилась, сказав, что купила его для нас в качестве летнего домика для отдыха, но это не отменяет того, что он теперь в курсе. И…

— И?

— И думаю, что он мог что-то заподозрить и решит проверить это в ближайшее время. Пусть мой муж и подонок, но он умён. Спасает лишь то, что он считает, что я не знаю о его связи на стороне.

Я заканчиваю перекладывать продукты из пакета и закрываю дверцу холодильника. Кристен опирается бёдрами о подоконник и складывает руки на груди.

— Думаешь, он приедет сюда?

Пожимаю плечами.

— Хочется верить, что он не променяет отдых с любовницей на попытку уличить меня в… — я развожу руками, не подобрав варианта, — чём бы то ни было.

— До сих пор не понимаю, почему он тебя отпустил. Разве Марк сам не понимает, что это вызывает кучу вопросов? Праздновать Рождество порознь с женой…

— Я мешала ему, — отмахиваюсь я. — Он был рад избавиться от меня и не слушать очередное нытьё о том, что он совсем не бывает дома.

Подруга презрительно кривится, сморщив нос:

— Он сильно изменился. Когда вы познакомились, мне казалось, что он сходил по тебе с ума.

— Казалось… — соглашаюсь я. — Я всё больше задумываюсь о том, что всё это изначально было спланировано.

— Свадьба? Но зачем?

— Фирма отца бы не выжила, не влей Марк приличную сумму. А у Марка… у него наверняка с этого есть какие-то свои плюсы. Надо копнуть глубже, я уже попросила мистера Байрона изучить наш брачный договор. Уверена, что я чего-то не заметила, когда подписывала его.

Из гостиной раздаётся дружеский смех парней.

— А по договору он оставляет имущество себе?

— Учитывая, что я не работала — да. Теперь мне понятно, почему он так настаивал, чтобы я “занималась домом”. Он привязал меня к себе, сделал так, чтобы я была зависима, а я повелась, пока любовь застилала глаза.

Крис недовольно поджимает губы.

— Ничего, — выдыхаю я и мягко улыбаюсь. — В принципе, за эти восемь месяцев мы и не успели нажить ничего совместного, пусть забирает своё и катится к чёрту.

— А этот дом?

Моя ухмылка становится хитрой.

— Мы оформляли его не напрямую. Сначала покупателем являлся мистер Байрон, а потом он переписал право собственности через договор дарения, поэтому Марк к нему не подберётся.

Подруга довольно кивает, и уголки её губ приподнимаются. Её плечи плавно опускаются, словно Кристен наконец выдохнула скопившееся внутри напряжение. Мы возвращаемся к парням, которые развешивают на небольшом камине четыре ярких рождественских носка. Я и не знала, что кто-то принёс их сюда.

— Левее, — командует Нейт, стоя к нам спиной.

— Левее не за что зацепиться, — ворчливо отзывается Дэйв, наклонившись над каменной кладкой.

— Так вбей гвоздь.

— И где я тебе его возьму?

— Из колеса вытащи. Судя по тому, как ты медленно ехал, наверняка останавливался его подкачивать.

Дэйв толкает Нейта, от чего тот смеётся и нападает в ответ. Между парнями завязывается возня, а мы с Кристен встречаемся взглядами. И в этих взглядах принятие и бесценное спокойствие, которое заполняет тебя тогда, когда ты чувствуешь себя в безопасности.

Кайл

Я выхожу из дома не спеша, чувствуя, как земля под ногами приятно ощущается моей. Пусть жена Брукса и выкупила один из участков, надеяться на неё слишком опасно. Парочка в любой момент может помириться, а мне нужна гарантия, что проект Марка прогорит. Единственное, что меня удивило, так это звонок именно этих людей: я делал ставку на то, что первой примет сделку семья через дорогу отсюда.

По-соседству раздаётся задорный визг, и я останавливаюсь, наблюдая за тем, как уже знакомая девушка уворачивается от летящих в неё снежков.

— Эй, я кинула только один! — заливается она смехом, отворачивая лицо от снега.

Из-за угла появляется мой младший брат, и во мне тут же просыпается ленивый интерес. Она купила дом, Марк не в курсе, а Нейт здесь… кажется, будто я стал свидетелем чего-то запретного. Того, что может являться весомым рычагом давления, а в некоторых случаях и компроматом.

— Ты не кинула, ты развязала войну! — шутливо кричит он и аккуратно, что примечательно, запускает в неё очередным снежком.

Позади появляется ещё один парень с охапкой дров. Его капюшон припорошён снегом, и я догадываюсь, в кого именно попала миссис Брукс. Она дожидается, пока парни подойдут ближе, а затем делает широкий мах ногой по сугробу, окутывая тем самым своих шуточных врагов белоснежной пылью. Пользуясь случаем, девушка под возмущения парней тут же бросается за дом.

Мысленно отмечаю, что она не так проста. Когда миссис Брукс пошла на риск, предложив выкрасть телефон мужа, я посчитал этот поступок глупым и отчаянным. Но затем я узнал, что она утаила от Марка покупку дома, и это было первым звоночком, призывающим к ней присмотреться. И сейчас, в этой дружеской перепалке, сама того не подозревая, она продемонстрировала свою жизненную стратегию: выжди и ударь.

Губы растягиваются в широкой ухмылке, пока я наблюдаю, как парни гоняются за девушкой по заднему дворику, а она ловко их одурачивает, ускользая в последний момент.

Не-ет, она им не по зубам… — вторит внутренний голос, и это отвечает на вопрос, почему Марка не беспокоит её общение с Нейтом.

Мне вдруг хочется показать им, как это делается: догнать её, схватить за тонкую талию, спрятанную за тканью куртки, прижать к стволу растущего рядом дерева и… Встряхиваю головой. Как раз в этот момент парень дёргает ветку, и снег, до этого мирно оседающий на кроне, стеной закрывает стоящих под деревом миссис Брукс и Нейта. Тело машинально делает шаг вперёд, потому что глаза перестают контролировать ситуацию, но я снова себя одёргиваю, не понимая, какого чёрта вообще до сих пор здесь нахожусь.

Я заставляю себя развернуться и пойти к машине под весёлый смех позади. Мысли кружат вокруг девушки, которой удалось меня заинтересовать, чем может похвастаться далеко не каждая, а в теле скапливается напряжение, потому что то, что я хочу с ней сделать, будоражит фантазию. Хитрая, гордая, да ещё и жена конкурента — это даже звучит слишком сладко, чтобы не попытаться воплотить в жизнь.

Я сажусь на водительское сиденье и собираюсь набрать Миранде. Или Сиене. Или Мэлани. Кому-нибудь, с кем можно быстро получить разрядку. Блокировка смартфона снимается, палец уверенно листает контакты в телефонной книге, как резкий стук заставляет вздрогнуть и замереть. В машине в миг становится темнее. Я медленно поднимаю глаза и вижу на лобовом стекле распластавшийся огромный снежный ком.