Чтение онлайн

Настя закрыла за собой дверь и вызывающе громко загремела посудой. Дед с лёгкой усмешкой посмотрел ей вслед и печально вздохнул:

– Ну что, Володя, теперь я могу ответить на твой невысказанный вопрос: а что же взамен?
– Я сильно покраснел и, сам того не замечая, стал тщательно разглаживать ладонями с таким трудом наведённые стрелки на брюках.
– Да ты не смущайся, ни в чём постыдном я не собираюсь тебя уличать. Просто эта мысль гвоздём сидит в твоей голове. Всё правильно, бесплатного ничего не бывает. Но плата на этот раз будет не совсем обычная.

– Я понимаю...
– упавшим голосом проговорил я, кивая.

– Да нет, не понимаешь.
– Дед суетливо поёрзал в кресле.
– Платой за обладание браслетом будет слово.

Мне показалось, что я ослышался:

– Слово?

– Вот именно: слово.
– Он опять вздохнул.
– Дело в том, что у меня к тебе просьба сугубо личного свойства. Последняя, так сказать, воля умирающего.

– Умирающего?!
– поразился я.
– Что за фантазии? Вы ещё довольно... гм!.. свежо выглядите.

– Ты не смотри на мой внешний вид, - вяло усмехнулся дед.
– Стоит мне только снять браслет, как сразу же начнётся катастрофический процесс старения. Ты же знаешь, сколько мне лет. И, если б не эта штучка, - он любовно погладил браслет, - черви б меня давно уж съели.

– Так какая же необходимость?!
– испугался я.
– Носите, ради Бога! Получается, что я буду виновником вашей смерти?!

– Нет-нет-нет!
– поспешно заявил дед.
– Даже и не смей так думать! Я довольно пожил и, скажу честно, устал. Хочется на покой. Тело, знаешь ли, обременяет. Хочется вновь ощутить себя бестелесной сущностью в просторах бескрайней Вселенной.

– Но ведь Вселенная, если я правильно вас понял, и так у ваших ног?

– Верно, - печально усмехнулся он.
– Но не будем забывать, что это только материальный мир. А более тонкие миры так и остаются недосягаемыми. А человек, как малая частица Божья, время от времени должен вливаться в общий хор астральных сущностей, поющих вечную Славу Всемогущему Господу.

– О чём это вы?..

– О реинкарнации, мой дорогой друг. Слышали, надеюсь, такое слово?

– Это что-то... из древней Индии?..

– Почему "из древней", и почему "из Индии"? "Реинкарнация" - да, слово индийское, но суть-то? Человек периодически посылается в этот бренный мир для дальнейшего роста и совершенствования духа. Подрос - получил следующую жизнь получше, а если жил, лишь ублажая собственное брюхо, - соответственна и награда.

– Вы это серьёзно?
– Как я ни старался, в моём голосе всё равно слышалось недоверие.

– М-да...
– Дед покачал головой.
– В этом вопросе у вас, надо признать, существенный пробел... Ну, да ничего, - он повернулся к книжному шкафу, царившему в комнате надо всем.
– Моя библиотека - в вашем распоряжении. На досуге советую интересоваться. Таких книг вы уже нигде не найдёте. Умному человеку тут есть чего почерпнуть, над чем поразмыслить. Кстати, - несколько оживился он.
– Вот древние хранители информации. Они сразу привлекли ваше внимание, помните?
– Он указал на ряд толстых засаленных книг.
– Так вот это - мои дневники, куда я заносил более-менее регулярно все, сколько-нибудь значимые события своей жизни.

– Все две тысячи лет?
– поразился я.

– Да, мил человек, все две тысячи лет. Это занятие очень организует мышление. Советую почитать на досуге. Здесь найдутся ответы на многие вопросы, которые возникнут у тебя по ходу твоей жизнедеятельности. А проиллюстрирует их всё тот же браслет. Как тебе уже известно, он способен заглянуть и в прошлое, и в будущее.

Да... Но мы отвлеклись. Давай-ка о главном.
– Он опять протяжно вздохнул.
– Ты, наверное, уже догадался, что кроме Настеньки, у меня никого нет. И дороже - тоже. Так вот у меня к тебе будет одна-единственная просьба... Хотя, нет, их будет две. Но вторая не столь существенна по сравнению с первой и не составит для тебя труда.

А суть в следующем. Никогда и ни при каких обстоятельствах не бросай её. Она тебе ещё очень пригодится. Я вижу, вы друг другу вроде как приглянулись.
– Он внимательно посмотрел мне в глаза, произнеся последнюю фразу то ли утвердительно, то ли вопросительно.

– Надеюсь...
– покраснел я и потупился. А в голове помимо моей воли пронеслось: "И только-то?"

– Как это понимать?
– удивлённо взметнулись брови деда. А я испугался: к какой фразе относился вопрос? К первой, что прозвучала вслух, или ко второй, что выскочила внутри меня? Решив валять Ваньку до конца, я с дрожью в голосе проговорил:

– Надеюсь, что я ей тоже... не противен...

Дед лукаво заулыбался:

– А как ты думаешь: чья прихоть привела тебя в наш дом?

Я смутился ещё больше.

– Ну... Настя говорила, что привела меня по вашему... по вашей просьбе.

– Ага, ты её больше слушай!
– усмехнулся дед в усы.
– Дело-то как было? Пока я корпел над гороскопами своих гипотетических преемников, Настенька, частенько бравшая у меня браслет якобы "покататься", нашла тебя сама и без всяких гороскопов. И вот однажды, когда я уже отчаялся в своих поисках, она подсунула мне как бы невзначай твои данные. Я был сражён буквально наповал, насколько идеально вписывался твой гороскоп в требуемые условия. Соответствие было просто поразительным! Большего мне и не надо было. Я скоренько сорганизовал вашу встречу, а дальше ты всё знаешь.

– Значит, - догадался я, - мой гороскоп и был причиной того, почему выбор пал именно на меня?

– Ну конечно!
– просиял дед.

– А... Настя?..

– Что - "Настя"?

– Ну...
– Я сильно волновался, даже сам плохо понимая, почему.
– Чем руководствовалась она, когда...
– Слова получались всё какие-то корявые.

– А!
– сообразил дед.
– Здесь повинно только женское сердце. Могу тебя успокоить: в гороскопах она смыслит, как ты выразился, "на уровне ученика первого класса". Нахваталась от меня верхушек. Так что составить твою карту она бы не смогла, даже если бы и захотела. Всё это хорошо, - вздохнул дед, - но вот совместимость ваших гороскопов вызывает у меня большие опасения. Этим и продиктована моя просьба к тебе. Прежде, чем идти на конфликт, десять раз подумай: "А стоит ли?" И сразу вспомни меня. И моё условие... Ну так как? Приемлемо ли оно?

Я протянул ему руку и, когда его сухонькая ладошка оказалась в моей, с чувством произнёс:

– Можете на меня рассчитывать!

Дед расцвёл и, облегчённо вздохнув, откинулся на спинку.

– Другого ответа я и не ожидал. А, кстати, знаете ли вы, откуда у меня Настенька?
– При этих словах он понизил голос.
– Она сама не любит об этом вспоминать. Это очень длинная и печальная история. Если она вас заинтересует, её описание вы найдёте в моих дневниках. Ну, а сейчас, - он посмотрел на часы и громко позвал: - Настенька!