Чтение онлайн

— Чтоб вас всех черти драли! Это было так близко!

Яростный возглас забирает последние силы, Игорь мученически зажмуривается.

— На сегодня испытания окончены, ты свободен, — обращается Иероним к Клаэсу.

***

На протяжении последующих нескольких часов Клаэс пребывает в прострации. Он впервые напуган теми способностями, которые открыл в себе. Сколь же колоссальную опасность они представляют при неумелом использовании… Нэми было проще, он привыкал к ним с раннего детства и вряд ли допустил бы подобную оплошность, а на Клаэса всё это обрушилось внезапно, подобно сошедшей с гор лавине. Он пытается оправдать себя тем, что Игорь намеренно ввёл его в заблуждение, потому что сознательно хотел умереть.

Андер в ступоре наблюдает за утками. Если существует некая высшая сила, причастная к сотворению людей, то она, вероятно, находилась в дурном расположении духа в момент их создания, потому что всё это смахивает на скверную шутку. Природа животного мира безукоризненна и совершенна, ничто в её циклах пищевых цепочек не происходит беспричинно. Человек же носит в себе проклятие бесцельной неопределённости. Он будто лишний на этой планете, где всё закономерно и понятно. Сознание — это дефект, мешающий полноценно жить в гармонии с собственным естеством. Столько бессмысленных претензий к себе и прочим представителям своего вида, страстей, сомнений, опасений, зависти, алчности, жадности, глупых фантазий, извращённости, злобы и прочих лишних эмоций заключено в банальном местоимении «Я». Возможно, у гипотетического Создателя или эволюции были другие планы на развитие человеческого интеллекта, Клаэс не отказался бы взглянуть на практическое пособие, если бы таковое существовало, чтобы понять, наконец, как должным образом распорядиться со своим разумом. Жить — слишком абстрактно. Не может же это быть единственной функцией для того, кто обременён столь величественным потенциалом. Если существует перспектива перерождения, то в следующей жизни Клаэс предпочёл бы стать одной из уток.

Он не возвращается в дом к обеду, хотя знает, что Марина накрыла на стол и на него. Обойдя всю обширную территорию вдоль забора, Клаэс незаметно для всех поднимается на второй этаж и хочет запереться у себя, но внимание привлекают голоса, доносящиеся из спальни Игоря. Андер с облегчением обнаруживает его живым, пусть и не вполне здоровым. Игорь лежит на кровати, а Штольберг курит у окна, как вдруг оборачивается на дверь и сквозь неё смотрит прямо на Андера, хотя видеть его никак не может.

— Клаэса не было за обедом, мне нужно с ним поговорить. Он всё ещё во дворе? — Спрашивает Иероним у свернувшегося калачиком под одеялом Игоря, а тот указывает пальцем на дверь.

— Нет. Открой, он там.

Клаэс вздрагивает, ощутив себя застуканным в процессе некоего постыдного занятия, и суматошно осматривается по сторонам. Он хочет немедленно скрыться, но в этот момент дверь открывается и перед ним предстаёт Иероним.

— Давно ты тут стоишь?

— Буквально пару минут, — отвечает за него Игорь.

Вид у него в крайней степени изнеможённый, даже губы приобрели синюшный оттенок.

— Ой, да не парься ты. И не дуйся. Даже если бы я не убедил тебя это сделать, то тебе всё равно пришлось бы. В этом и заключался смысл. Да и сердечко моё не первый раз останавливается, мне не привыкать. Кстати, поздравляю, твой Коэффициент уже 51. Это гораздо больше, чем когда-либо было у меня. Ты теперь папулина гордость.

— Проходи, — тон Иеронима ясно даёт понять, что возражения он не примет, и Клаэс покорно переступает порог комнаты. — Тебе удалось вспомнить что-нибудь?

— Нет, — даже не задумываясь, отвечает Клаэс.

— Что ж, тогда я попробую немного помочь тебе. Я упоминал о человеке, которому удалось от нас сбежать. Сейчас расскажу о нём более подробно. Это произошло пятнадцать лет назад. В то время я работал на территории Базы, но уже собирался начать индивидуальные исследования. Их смысл был тот же, что и сейчас. В качестве первого претендента я выбрал беременную девушку. Оплодотворение было произведено против её воли искусственным методом без полового контакта. Девушке было семнадцать. Донором стал такой же, как она. То есть произвели скрещивание двух одарённых для получения более сильного потомства. Она не отличалась особо выдающимися способностями, но смогла выносить ребёнка. В большинстве случаев ещё на ранних сроках всё кончалось выкидышем. Точнее, матери сами провоцировали их силой своего разума. Вы обладаете определённой властью над своими телами. Они предпочитали обрывать жизни своих детей ещё в утробе, потому что после рождения больше не увидели бы их. Новое поколение появившихся на свет уже на территории Базы одарённых пытаются вывести на высший уровень эмоционального развития. Они не должны воспринимать одиночество, страх или привязанность. Если выражаться проще – из их сознания искореняют всё человеческое. Я не хочу оправдывать себя, но всё же уточню, что всегда считал подобные методы воспитания негуманными. К процессам искусственного оплодотворения я так же не причастен, этим занимается особое подразделение. На тот момент уже был оборудован этот дом и соблюдены все необходимые меры предосторожности. Транспортировку назначили на восьмой месяц беременности. Девушку сопровождали шестеро вооружённых человек, в том числе и я сам. До этого она пробыла на Базе два года, её возможности были досконально изучены. Повторюсь, что девушка не обладала навыком воздействия на чужое сознание и не представляла опасности. Тем не менее, согласно регламенту, девушке завязали глаза и погрузили её в сон ещё перед выходом из камеры. Половина пути прошла спокойно. В машине была установлена обратная связь с базой и камеры наблюдения, все наши действия контролировали. А затем один из конвоиров достал оружие и открыл стрельбу по своим товарищам. В тот же самый момент девушка очнулась ото сна. Этого не могло произойти, действие транквилизатора было рассчитано точно и за несколько дней до транспортировки проверялось на ней же, чтобы убедиться в необходимой длительности сна. Я тоже был ранен. Вероятно, меня сочли мёртвым, потому не стали добивать. Водителя убили последним, после чего тот, кто стрелял в нас, пустил себе пулю в голову. Сколь бы хорошо мы ни были подготовлены, но такого не ожидали. Ребёнок каким-то образом сделал её сильнее, мы поняли это, когда оказалось уже слишком поздно. Подкрепление прибыло через двадцать минут. Меня госпитализировали в бессознательном состоянии. Девушка сбежала. На протяжении суток её не могли найти, сигнал не отслеживался, что-то заглушало его. На следующий день он сам по себе возобновился, и её удалось обнаружить. Точнее — её тело. Но уже без ребёнка. Роды происходили естественным путём, но кто-то принял их и забрал младенца. Девушка умерла от обильной кровопотери. У нас нет никаких предположений касательно того, кто мог похитить его и с какими целями. Тело обнаружили в лесу на значительном расстоянии от каких-либо населённых пунктов. Вряд ли это было случайностью. Вероятно, девушка смогла связаться с кем-то телепатически и рассказать о своём плане побега, чтобы в назначенном месте её встретили. Она вряд ли рассчитывала выжить, потому что рано или поздно мы выследили бы её. Разумеется, можно было отпилить ногу с браслетом, но в таком случае далеко бы девушка не ушла. Основной её задачей стало избавление от участи узника своего ребёнка.

— А кто родился? Девочка или мальчик? — Уточняет Игорь, который даже улыбаться перестал на протяжении повествования, он, как и Клаэс, слышал эту историю впервые.

— Девочка. Сейчас ей пятнадцать лет.

— Что известно о её семье? Откуда-то же она к вам попала?

— Она была одной из двойняшек. Их имена — Вера и Варя. Девочки лишились матери при рождении. Об отце сведений нет. Сестра их матери взяла над ними опекунство. Вера с раннего детства начала проявлять особенности. Религиозная тётя девочек считала, что её племянница — Дьявол во плоти. Мы услышали о ней случайно, когда девочкам было четырнадцать лет, и незамедлительно нанесли семье визит под видом представителей православной церкви, которых заинтересовал этот случай. Мы хотели забрать обеих, но Варвара узнала об этом заранее и сбежала.

— Но тогда всё очень просто. Вторая двойняшка и забрала ребёнка.

— Нет. Домой она больше не возвращалась. А спустя три года её останки были найдены недалеко от её родного города. Предположительно, Варя стала жертвой насилия. Её сильно покалечили и сожгли.

— Вау. — Произносит впечатлённый Игорь. — Вот это история.

— У нас, разумеется, остались образцы ДНК Веры, по которым возможно провести сравнение, но ребёнок мог оказаться где угодно. Проверить всех пятнадцатилетних девочек во всех двухстах пятидесяти шести странах мира довольно затруднительно. Двое наших сотрудников на момент своей характерной смерти уже не находились в России, потому у нас нет оснований полагать, что и убийца по-прежнему проживает в нашем государстве. Так же мы не уверены в том, что она приходила к тебе лично. Вполне вероятно, что это была лишь её проекция, а квартиру ты поджёг сам.

— Убийца – пятнадцатилетняя девчонка… — Мечтательно и почти влюблённо проговаривает Игорь, глядя в потолок. – Прости, Клаэс, но теперь она — мой герой, а не твой брат. И что же База собирается делать, если это, конечно, не секрет, а?

— Ждать, пока убийца допустит ошибку и раскроет себя.

— Отличный план. Надеюсь, она успеет убить как можно больше твоих приятелей. Скажи, Клаэс, ты внимательно слушал, что рассказывал папуля? Не представлял ли ты себя на месте одного из участников тех событий? Например, частичку маленькой жизни могли бы взять у тебя, подселили бы её маленькой девочке, а вашего общего получившегося ребёночка заперли бы в клетке до конца его дней. А? Что бы ты чувствовал? Ты всё ещё считаешь Иеронима Григорьевича Штольберга хорошим?

Клаэс переводи взгляд на мужчину. Лицо и взгляд его непроницаемы. Он тоже внимательно смотрит на Андера в ожидании вердикта.

— Да. — Отвечает Клаэс.

13. ИГОРЬ.

— Пойдём, — обращается Иероним к Клаэсу. — Игорю нужно отдохнуть.

— Нет, — протестует больной, — пусть посидит со мной немного. Мне ужасно скучно, тошно и мерзко.

— Хорошо. Если Клаэс не против, конечно.

— Не против. — Тихо отзывается Клаэс.

Иероним окидывает обоих анализирующим прощальным взглядом и удаляется, прикрыв за собой дверь.

— Ну, что ж, — начинает Игорь, — теперь, когда ты увидел и познал чуть больше – мне будет проще вести с тобой беседу. Задания не всегда одинаковые, они редко повторяются. Их придумывают на Базе. Иногда велят предсказывать температуру воздуха на неделю вперёд. Могут показывать фотки людей и заставлять искать их по территории всего земного шара. Несколько раз папуля приносил в лабораторию разных зверьков, кроликов в клетках, например. Задача заключалась в нанесении силой мысли максимального вреда другому живому существу вплоть до умерщвления. Никто из нас так ни одного и не убил, сил не хватало. Лично мне удавалось доводить несчастную зверюгу только до паралича... Пострадавших потом милосердно усыпляют. На Базе содержат ребят, для которых это не проблема. Они могут вызвать спонтанную остановку сердца у человека, находящегося на другом конце земли, просто взглянув на его фотографию. Иногда образцы умирают вместе со своими жертвами в процессе расправы. Думаю, наша убийца вполне могла бы казнить людей одного за другим по щелчку пальцев, но предпочитает обыгрывать каждую смерть с индивидуальным подходом… То, что мы переживаем раз в неделю по четвергам – для заключённых Базы является неотъемлемой частью ежедневного быта. Обручи на их головах находятся постоянно, их никогда не снимают, чтобы исключить вероятность дистанционного неконтролируемого общения между соседями по камерам. Волосы всем сбривают наголо для удобства. Можешь представить себе такое? Каждая твоя мысль, каждое движение находится под пристальным наблюдением нескольких десятков посторонних человек. Одна из стен камеры полностью прозрачная со стороны наблюдателей. Сами заключённые их не видят, только чувствуют. Кормят и в туалет водят по расписанию. Тем, кто от еды отказывается, принудительно вводят питательные вещества внутривенно, чтобы поддерживать функционирование организма. Подъём и отбой тоже нормированный. Сон необходим точно так же, как пища, потому нежелающие засыпать в положенное время получают снотворное. В промежутках заключённые проходят разные тесты в зависимости от персональных способностей. На улицу не выпускают даже за примерное поведение… Это ведь вроде как и не жизнь, правда? Те, кто попадает на базу в раннем возрасте, более покладисты, они практически полностью лишены воли, потому что знают лишь строгость и жестокие наказания. Если Образец до этого довольно продолжительное время жил на свободе, то приручить его значительно сложнее. Случается так, что заложник намеренно доводит себя до критического истощения вопреки насильственно поступающему питанию. Некоторые из нас могут убить себя силой воли, так сказать.