Чтение онлайн

— Что здесь происходит??! — Вопрошает шокированная Марина.

— Не знаю, но не бойся, они не укусят. Я думаю, они пришли меня навестить.

— Да какая разница, укусят или нет?!! — Продолжает верещать перевозбуждённая девушка. — Это ужасно!! Ты их сюда позвал?!

— Нет, вроде бы. Но если да, то не нарочно.

— Пусть они немедленно уберутся!

— Они пока не очень меня слушаются, если честно. Но я постараюсь. Успокойся, пожалуйста.

На крики Марины приходят Артур и Надя.

— Ни фига себе, — невозмутимо произносит рыжеволосая девочка и присаживается на корточки, чтобы попытаться поймать одну из крыс, но в руки они не даются.

— От-т-ткуд-д-да они??

Из-за волнения Артур даже заикается сильнее обычного, но, несмотря на это, и позабыв о своей скромности, с отважным видом отстраняет Марину и заслоняет её собой.

Вскоре приходит и Игорь. Выглядит он как-то особенно плохо, всем своим видом походя на восставшего из могилы мертвеца. Костлявой ладонью он придерживает на груди накинутый поверх голых плеч длинный и сильно растянутый кардиган. Его связала Марина. Если не находится дел по хозяйству, то девушка берётся за спицы, чтобы скоротать время. Созданные ею предметы гардероба есть у каждого обитателя дома, даже у Иеронима. Зимой он носит подаренный ему широкий чёрный шарф.

— Доброе утро, крысиный король, — говорит Игорь, с интересом рассматривая грызунов. — Точно не кусаются? Дай мне вон ту чёрненькую погладить.

— Игорь, не смей! — Возмущённо восклицает Марина и хватает его за рукав. — Они могут переносить инфекции!

— Пожалуйста, не паникуйте. — Почти умоляюще просит Клаэс. — Я попробую всё уладить.

— Пусть они немедленно уберутся отсюда! Это отвратительно!!

— К-к-ка-ак они сюда п-попали?!

— А они дрессированные? Трюки показывать умеют?

Из-за чрезмерного количества шума с раннего утра вновь начинает болеть голова. Клаэс мучительно морщится, проходит к двери, закрывает её перед носами собравшихся за порогом непрошенных зевак и запирается изнутри. Марина начинает настойчиво стучать и велит немедленно открыть. Угрозы Клаэс игнорирует, как и просьбы Игоря впустить его посмотреть. Андер встаёт в центре комнаты и утомлённо осматривает суетящихся вокруг него крыс. Откуда они взялись здесь, да ещё в таком количестве, он и сам не понимает. Серёжка, принадлежавшая Нэми, по-прежнему в ухе. Возможно, крысы тянутся именно к ней. Нужно в срочном порядке что-то предпринять, чтобы избавиться от них, иначе ситуация из неловкой перерастёт в критическую. Клаэс поднимает руку и направляет указательный палец в сторону открытого окна.

— Вам нельзя тут находиться, — почти извиняющимся тоном говорит он.

Крысы собираются вокруг него, мельтеша перед ногами. Их не меньше сотни. Альбинос всё ещё сидит на плече. Андер косится на неё и с очень серьёзным видом спрашивает, будто и впрямь ожидая развёрнутого ответа:

— Что вам нужно?

Через минуту вновь раздаётся стук в дверь. За ней стоит Иероним собственной персоной. Клаэс знает об этом. Марина уже успела обратиться к нему с жалобой, и визит к нарушителю общественного спокойствия не заставил себя долго ждать.

— Клаэс, открой, — голос Иеронима никаким образом не свидетельствует о негодовании или злости, он невозмутим и спокоен.

Клаэса не страшит перспектива какого-либо наказания, он даже не ощущает в полной мере своей непосредственной причастности к произошедшему. Вопреки желанию лечь обратно в кровать, позволить дружелюбным грызунам облепить себя с ног до головы и безмятежно уснуть, Клаэс открывает.

— Я не виноват.

— Ничего страшного.

Иероним окидывает комнату равнодушным взглядом, но порог переступить всё же не решается.

— Они могут остаться, но только в пределах этого помещения. Ты можешь это проконтролировать?

— Не уверен.

— Хм...

— Я попытаюсь.

— Ты будешь завтракать?

— Наверное.

— Мы будем ждать тебя в столовой.

Сохраняя своё непревзойдённое самообладание, Иероним удаляется. Клаэс угрюмо хмурится ему вслед, а затем замечает под ногами несколько особо пронырливых крысят, уже норовящих ускользнуть в коридор. Он поспешно заграбастывает их в охапку и захлопывает дверь.

Клаэс не придумал ничего лучшего, чем попросту закрыть грызунов в своей спальне. Если им надоест сидеть взаперти – тем лучше, пусть уходят так же, как и пришли. Перед выходом из комнаты Андер тщательно умывается и наспех забирает волосы в небрежный хвост, чтобы за столом не выглядеть слишком уж помято. Невзирая на то, что он здесь заложник, а не гость, Клаэс не хочет никого оскорблять своим неряшливым видом.

К моменту его появления в столовой все дети Штольберга и он сам уже сидят за столом. Марина половником разливает по тарелкам густую овсяную кашу с кусочками фруктов и дроблёным миндалём. Марина очень рассержена, ведь Иероним не приказал избавиться от крыс, а ему уже не возразишь.

Клаэс занимает свободное место между Игорем и Надей. На девочку он старается вообще не смотреть, а вот она, в свою очередь, разглядывает его неприкрыто и беспардонно. Разлив по стаканам свежевыжатый апельсиновый сок, Марина тоже садится, желает всем приятного аппетита и «семья» молча приступает к трапезе. Возможно, принимать пищу в тишине тут принято издавна, потому Клаэс даже не намеревается вносить в закрепившиеся устои какие-либо коррективы. Но Игоря эти правила, кажется, не касаются.

— А у Нади снова завелись вши.

Девочка от неожиданности чуть не давится булкой, затем резко вскакивает, с грохотом опускает ладошки на стол и подаётся вперёд, к Марине, обращаясь именно к ней.

— Он врёт! Это не правда, не верь!!

В этот момент Клаэс понимает, что Надя всё же признаёт своеобразный авторитет Марины и даже побаивается её, ведь девушка может настоять на обстригании волос, если того будут требовать обстоятельства.