Бригадир
Шрифт:
Сначала он меня не заметил, радостно катаясь по кровати и играя на своем детском планшете Amazon Fire, в который он до сих пор почти не играл.
Так много изменений.
Столько времени потеряно.
Как только я вошел, я заметил, что он переоделся в пижаму. «Ты готов ко сну, малыш?» Я сел на кровать, осторожно забирая планшет из его руки, когда я сел на край. «Я положу его сюда, но никакого серфинга ночью».
Он хихикнул. «Нет, папочка».
«Хочешь историю?»
"Я устал."
«День тебя измотал. Ну, хорошо». Я снова пощекотала его, наслаждаясь временем в одиночестве. Наклонившись, целуя его в лоб, я сказала ему: «Спи спокойно». Когда я откинулся назад, вид его сморщенного лица означал, что у него был серьезный вопрос.
"Папочка?"
«Да», — я поправил простыню и одеяло, укрыв его так, как ему нравилось.
«Шантель — моя новая мамочка?»
Было несколько моментов, когда я чувствовал, что мое сердце остановилось. Прямо сейчас был один из них. Я не ожидал такого вопроса месяцами, если вообще когда-либо. Он был так зол, обвиняя меня в том, что его мать бросила его. Я честно не мог вспомнить последний раз, когда он хотя бы упоминал ее, не закатив немедленно истерику.
«Малыш. Никто никогда не заменит твою мать. Она тебя обожает». Я нарочно пошевелил его носом. «У нее были дела, но я уверен, что однажды ты будешь проводить с ней больше времени. Шантель особенная для нас обоих, но она здесь не в качестве замены. Ты понимаешь?»
Он кивнул несколько раз, но черт, если этот парень не искал мои глаза лучше, чем большинство. Я также чувствовал, что Шантель была права в том, что он увидел или услышал что-то. Мне так хотелось выведать этос его стороны, но это было худшим в мире делом. «Она тебе нравится. Шанти».
"Да."
«Мне тоже». Эта легкая ухмылка едва не разбила мне сердце снова.
«Я рад. Тебе пора отдохнуть».
«Ты не понравился маминому парню».
Во-первых, откуда он мог знать, кто я? Дэмиен вел себя так, будто никогда меня раньше не видел, когда его высадили.
Меня мгновенно пробрал холодок. «Какой парень, малыш?» Я, конечно, никогда не ожидал, что он скажет что-то о каком-то парне. Плюс, почему парень Джинджер мог меня не любить? Зачем меня вообще упомянули?
«Не знаю. Здоровенный мужик. Не особо часто приезжал. Страшный».
Мне пришлось сглотнуть, успокаивая свой гнев. «Он ведь не причинил тебе вреда, правда?» Я понял, что зашел слишком далеко. Его глаза были огромными. Черт возьми.
Дэмиен покачал головой, но я затронул струну его души.
«Хорошо, не беспокойся об этом. Многим людям не нравится твой волшебный папочка, и это пугает». Я снова пощипал его за нос, сохраняя новую информацию в глубине своего сознания.
Он хихикнул, прежде чем снова зевнуть. «Папа. Ты не волшебник. Не совсем».
«Ты можешь быть удивлен». Я убрал волосы с его лица, раздумывая, стоит ли спрашивать его о чем-то еще. Он был в таком хорошем месте, что последнее, чего я хотел, это травмировать его. «Малыш. Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно. Да?»
Он энергично кивнул.
«Неважно что. Если что-то случилось. Мы все время от времени пугаемся».
«Я не боюсь».
Шантель была права. Что-то уже травмировало его до внезапного исчезновения Джинджер. Взгляд в его глазах говорил о многом, но я знал, что лучше не давить на него. «Ну, хорошо. Просто помни. Монстры не существуют. И я всегда буду твоим защитником».
По крайней мере, он снова кивнул.
Когда он перевернулся, я прижал его к себе еще сильнее, и в моем животе внезапно образовалась ямка.
Однако мне пришлось напомнить себе, что дети видят вещи по-другому. Я включил его специальный свет, прежде чем направиться к двери.
Выходя, я услышал его тихий голос.
«Монстры реальны».
Глава 22
Шантель
Грешница.
Плохая девчонка.
Да, да, именно так.
Ощущение нахождения голышом в джакузи на открытом воздухе, когда по пляжу бродят солдаты, было по меньшей мере декадентским.
Теплая вода приятно ощущалась на моих напряженных мышцах. Не слишком горячая. Не слишком прохладная.
В самый раз.
Я нашла пушистые большие полотенца и два халата в тон. Они были расположены близко, тяжелые пузырьки легко скрывали мою наготу. Однако, если бы возникла проблема, добраться до одного из халатов заняло бы несколько секунд.
Ах, какого черта. Что плохого в том, чтобы быть плохой девочкой?
Откинувшись назад, я взглянула на небо. В городе, если поднять глаза от светового загрязнения, можно было увидеть только светящийся оттенок неона.
Звезды.
Я не могла поверить, что меня заставили загадать желание на звездах. Я откинула голову назад на край джакузи, пузырьки были близки к ярости. О, Боже. Теперь я сравнивала пузырьки в джакузи с чем-то ярым?
Моя голова была недостаточно хорошо прикручена.
Я продолжала смотреть на яркое небо, пытаясь расслабиться. Не знаю, почему я думала, что смогу. Какая бы встреча ни была у Николая завтра, она меня беспокоила. Для этого не было никаких причин. Он ничего мне не сказал и вел себя так, будто это был просто вопрос бизнеса.
Но интуиция мне подсказывала обратное. Может, я делаю из мухи слона. В этот момент все было возможно. Особенно с моим диким умом.
Моя мать назвала бы это рассеянностью.
Я усмехнулась, пока что-то не заставило меня напрячься. Вздрогнув, я быстро обернулась, мгновенно испугавшись.
«Николай». Я прошептала его имя, из-за странного выражения на его лице. Не было никакого способа объяснить разницу, кроме того, что его выражение было намного темнее. Как будто что-то произошло.
Как будто он узнал что-то ужасное.
Он просто смотрел на меня, засунув руки в карманы. Я чувствовала вибрации, проходящие по каждому дюйму его тела. Секундой позже, пронзительная волна электричества пробудила желание, но что бы ни произошло, это пробудило в нем нечто гораздо более темное.
Я двинулась к краю, положив обе скрещенные руки на поверхность. Он остался в двух футах от меня, его грудь тяжело вздымалась. «Что-то не так? С Дэмиеном все в порядке?»
Тишина была почти такой же ужасающей, как и взгляд в его глазах. Что, черт возьми, происходит?