Чтение онлайн

Арайя метнулась, словно раненая лань.

Секунда, и их взгляды встретились. Ее испуганный, готовый вступить в бой при необходимости, и его — удивленно насмешливый, словно заметивший что-то такое, чего не ожидал.

— Меня зовут Герадий, я служу алхимиком при дворе, — он слегка наклонился, в этом жесте не было и намека на уважение к собеседнику.

— Надеюсь, вы хорошо понимаете, какие функции включает ваша должность, — глаза Ари разгорались гневом — его холодные пальцы все еще впивались в ее хрупкую руку. Она дернулась, пытаясь освободиться, но его хватка была стальной, а расплывшаяся улыбка гадкой.

— Прошу прощения, — проскрипел он со злым сарказмом, — я заметил вы взяли из библиотеки атлас созвездий, я хотел бы просить вас не задерживать его слишком долго, я часто работаю с ним.

Ари сжала книгу сильнее в руках.

— Не волнуйтесь, — она все же смогла оторваться от этого неприятного запаха, — я продержу его не больше месяца, — ей доставило радость отомстить ему за его недопустимо наглое поведение. Она заметила, как его глаза сузились и ее вслед метнулось какое-то странное существо, которое нельзя было увидеть глазами, но можно было легко ощутить. Не осознавая, что она делает, она резко послала удар из своего солнечного сплетения, и существо, которое уже собиралось атаковать ее, отлетело и влипло в стену.

Арайя побежала вверх по лестнице и влетела в свою комнату, дрожа всем телом.

В комнате убиралась служанка.

— Госпожа, с вами все в порядке? — удивленно спросила она.

— Я, не знаю, — дрожащим голосом ответила девушка, я встретила в коридоре этого человека… высокий, как тень, весь в черном….

— Госпожа, — это Герадий, алхимик и местный врачеватель, он немного странный, но его семья служит при дворе уже много поколений, он настоящий маг и много раз помогал нашему правителю в выборе правильных решений, говорят, он разговаривает с самим Богом.

— Какая глупость, — буркнула себе Ари под нос. Она бросила на столик атлас и рухнула на кровать.

— Мне ужасно хочется поесть, ты не принесешь мне чего-нибудь, кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

— Лада, госпожа. Я немедленно принесу еду, вы хотите чего-нибудь особого?

Ари задумалась.

— Сыру, белого хлеба и тарелку с клубникой в сахаре. И еще принеси апельсинового сока.

— Да, госпожа.

Сидя за ужином Арайя размышляла об этом странном и явно агрессивно настроенным к ней мужчине, Герадии. Кто он? Служанка отзывалась о нем уважительно, но от внимательно взгляда Арайи не могло ускользнуть некоторое волнение и даже легкий страх, скрывающийся за официальной речью. Должна ли Арайя рассказать Демиду о том, что случилось сегодня днем. Как он отнесется к ее интерпретации случившегося? Возможно, этот человек хитер и представит ситуацию совсем в ином свете. Внутри девушки поселилось легкое опасение, она уже не могла свободно выходить, так, как она делала это ранее. Чувство странной опасности не давало ей покоя. Однако она не боялась этого человека, она была уверена, что открыто он не станет действовать, для себя девушка решила, что будет стараться находиться на людях и поговорит об этом случае с Демидом. В конце концов, как бы он к этому не отнесся, ей будет спокойнее. Если хотя бы кто-то будет знать о ее опасениях.

Посасывая через трубочку апельсиновый сок, девушка размышляла о странной сущности, которую она от себя оттолкнула. Она всегда обладала особой чувствительностью, однако впервые так явно увидела тонкое существо агрессивного характера. Ее не удивила ее собственная реакция на то, как сработала внутренняя защита, она словно откуда-то знала, как нужно было поступить. Она поняла, что сущность была послана Герадием, но она не сможет объяснить этого никому, ведь Арайя уже давно поняла, что большинство людей не обладают такой же чувствительностью, как она и сочтут ее сумасшедшей. Разумеется, она не собиралась рассказывать об этом Демиду, но она обязательно упомянет факт того, что маг грубо схватил ее за руку, нарушая все приличия и нормы.

После обеда Арайя слушала чудесную музыку, доносившуюся из сада, лежа на кушетке комнатной трассы, и даже задремала. Проснувшись, она достала атлас звездного неба, принесенного из библиотеки. На первой странице была помещена карта северного неба, на второй — карта южного. Далее велся рассказ о нашей Вселенной и подробно описывались созвездия северного и южного полушарий. Она заворожено изучала нарисованные картинки созвездий Большой и Малой Медведиц, Гончих Псов, Волопаса, Льва и Девы, разглядывала звезды других галактик — Андромеды, М-104. Ее внимание привлекло звездное скопление Плеяд, созвездие Кассиопеи в галактике Андромеды, ее тянул Орион со сверкающей звездой сверхгигантом Бетельгейзе и голубыми сверхгигантами Ригель и Альнилам. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь научил ее понимать и чувствовать ночное небо, ведь с самого детства она была увлечена ночными светилами так, словно знала их целую вечность. Этот агрессивный и грубый маг заявил, что работает с этим волшебным атласом, но спрашивать его о звездах, разумеется, она не собиралась. Хотя в глубине души ей может было немного жаль, что Герадий оказался таким скользким и воинственно настроенным. Ведь наверняка он обладает многими знаниями, которыми мог бы поделиться с миром.

Начало смеркаться и Арайя поспешила переодеться. Она собиралась найти Демида, чтобы рассказать ему о случившимся днем. Она надела белое атласное платье, украсила тело и рыжие кудри белым жемчугом и бриллиантами, посыпала кожу серебряной пылью и слегка побрызгалась жасминовым ароматов духов. Осторожно выглянув из комнаты, Арайя обнаружила, что в коридоре было тихо. Словно тень она поплыла вниз по лестнице, стараясь не производить особого шума. Она заглянула в библиотеку, там было пусто. Она не знала, где найти слуг, а войти в комнату Правителя было неприличным и абсолютно недозволенным. Спустившись вниз, она обнаружила дворецкого, представившегося Карием. Он сообщил, что Правитель находится у себя в кабинете на первом этаже в правом крыле дворца и ему как раз недавно подали ужин. Он весь день работал, дел за время его отсутствия скопилось очень много. Арайя поблагодарив дворецкого, медленно двинулась по ярко освященному факелами и лампами коридору. С улицы доносились голоса гуляющих придворных, некоторые гостиные гудели вечерними развлечениями, было слышно, что в одной из комнат играют в карты, в другой кто-то играл на фортепьяно. Однако миновав этот шум, Арайя все глубже продвигалась вглубь дворца. Здесь было тихо и пахло садом. Она увидела свет, лившейся из-за слегка приоткрытой двери. Скорее всего, это и был кабинет. Она тихонечко подошла и заглянула внутрь.

В небольшой комнате несмотря на жару горел камин. Он находился рядом с открытым нараспашку балконом, откуда было слышно журчание садовых ручьев, щебет вечерних птиц и стрекотание кузнечиков. Демид сидел за огромным массивным столом, фигурно вырезанным из темного дерева. Вокруг него на столе, полу и диване все было завалено книгами, бумагами, документами. На передвижном подносе стоял нетронутый ужин. Он был серьезен и сосредоточен. Белая открытая рубашка оголяла смуглую крепкую грудь, волосы растрепаны, черные глаза сканируют какие-то бумаги. На мгновение ей захотелось уйти, не стоило отвлекать его от важных дел, но он, словно почувствовав ее присутствие, поднял голову.

Она кротко стояла, Богиня Вселенской красоты, вся в белом, сверкая жемчугами и бриллиантами, излучая невероятной приятности аромат, светящаяся внутренним светом и красотой. Его глаза захватили ее в объятия, и она почувствовала себя ужасно неловко от такой вольности.

— Простите, я не хотела мешать.

Она уже собиралась выскользнуть обратно, когда его строгий и уверенный голос заставил ее войти внутрь.

— Пожалуйста, зайди. У меня бардак, — он встал и отодвинул бумаги и книги с дивана. Садись.

Она аккуратно присела на край дивана.

— Я хотела рассказать вам о странном случае, который напугал меня сегодня днем.

Ее сердце учащенно билось. Его взгляд стал чернее, скрытый гнев нарастал, готовый стать ее защитой.

— Тебя посмели обидеть?

Ей стало еще страшнее.

— Не совсем, — неуверенно начала она. — Я случайно столкнулась в коридоре с вашим алхимиком, Герадием, — она замялась, он смотрел на нее внимательно изучая ее мотивы, — он был очень груб со мной, схватил меня за руку, — она стала говорить увереннее, неприятные воспоминания придавали ей силы, — я ощутила его недобрую энергию.

— Почему он это сделал? — его голос был острее стали.

— Он хотел просить меня не задерживать долго книгу, которую я взяла из библиотеки, атлас звездного неба.

Он сверлил ее мысли своим взглядом, она чувствовала себя так, словно находилась перед удавом, готовым заглотить ее целиком. Это длилось несколько секунд, но ей показалось, что это было долго.

— Я вижу, он действительно напугал тебя, его манеры оставляют желать лучшего, мне это известно, но он один из мудрейших моих советчиков, множество раз помогал мне в тяжелейшем деле управлением таким огромным государством. Он маг и сила его энергетики могла привести тебя в замешательство. Ты не должна его бояться, но я порошу его больше никогда не подходить к тебе и тем более прикасаться к тебе. Мне жаль, что ты была напугана.