Чтение онлайн

— Отдашь за меня свою дочь? — Брякнул я, девушка мне понравилась, явно не избалованная и к тому же дворянка, все условия соблюдены, а её приданое мне и даром не нужно. — Только учтите, дворянство я получил недавно, местная знать не считает меня ровней.

Он не отказался, а его дочь хоть и стояла красная как варёный рак, но тоже не возражала. Я махнул рукой, раз принято в королевстве так дела решать, то нечего мне скромничать. Тянуть время с женитьбой не стали, тут же отправил гонца в свои владения вместе с каретой, чтобы везли семью, надо ведь сначала познакомиться. Мне даже стало немного смешно, особенно Гагиел повеселил, никак он не ожидал, что у меня всё так быстро закрутится.

— Знаешь, Тобиас, ты вообще не меняешься, — сказал он мне, когда я ему сообщил, что нашёл себе невесту и скоро у меня будет свадьба. — То вообще жениться не хотел, а теперь первую встречную решил взять.

— Тут любая первой встречной будет, — отмахнулся я. — Всё равно с глазу на глаз побеседовать не дадут, а постоянно ездить на такие мероприятия мне жутко не хочется. Чем ты недоволен, сам же говорил, что мне нужен наследник. Ладно, закрыли тему, всё решено.

Похоже, мама подгоняла возницу, потому что вся моя семья прибыла довольно быстро. Родительница не ожидала от сыночка такой прыти, но невестой осталась очень довольна. Жил барон в небольшом домике, в котором они сами с трудом помещались, ради приличия он предложил остановиться у него, но сам понимал, что все мы просто не поместимся, тем более у нас при себе внушительная охрана.

Удалось уговорить семью барона поехать к нам. Конечно, невесту сразу же отправили в другой замок, нельзя нам с ней находиться наедине до свадьбы, урон чести. Я рассчитывал, что смогу свалить подготовку на родственников, но не вышло, меня тоже запрягли, свадьбу решили играть в моём замке через два месяца. Требовалось разослать приглашения всем знакомым и соседним дворянам, чем я и занялся.

Жители города тоже не остались в стороне, за пару месяцев требовалось навести в городке порядок. Ведь скоро сюда начнёт стекаться знать, думаю, многие откликнутся на моё приглашение. В замке что-то делали с раннего утра и до позднего вечера. Одним из почётных гостей был Горгал — верховный жрец храма всех богов. Мы с ним не друзья, но всё равно решил позвать, а он возьми и согласись. Вообще дворяне не игнорировали приглашение, если кто-то отказывался, то меня об этом извещали. Все прекрасно понимали, что гостей нужно рассаживать согласно их статусу, поэтому будет лучше, если об их визите будут знать заранее и не нагрянут как снег на голову.

Разослав приглашения, я занялся привычным делом, у меня наконец-то появилось свободное время. Правда, иногда меня отвлекали, мама то и дело уточняла что-то, касающееся торжества. Благо, вскоре меня окончательно оставили в покое, наняли специального человека, который отвечал за организацию, украшения и кухню. Специально вызвали такого специалиста из города.

Вскоре начали прибывать первые гости, которым требовалось оказывать знаки внимания. К этому времени уже всё было готово, суета немного утихла. О моей женитьбе уже все были в курсе — как городские жители, так и деревенские, последние тоже начали прибывать, останавливаясь или в таверне, или у своих знакомых. Ведь барон должен накрыть столы и для них, чтобы все могли разделить радость вместе со своим господином.

Ничего примечательного во время торжества не произошло, разве что сам Горгал вёл церемонию, на которой мы давали клятву хранить друг другу верность. Мне это не очень понравилось, я очень настороженно отношусь ко всем клятвам. Ещё между собой подралась пара дворян, прямо как простые деревенские мужики, не могли поделить место. Вроде бы всех рассадили согласно родовитости, однако один посчитал, что сосед должен ему уступить, кое-как растащили этих идиотов.

Какое-то время моя жена была как лёд. Мало разговаривала, всё присматривалась, трудно с ней было. Всё изменилось, когда она понесла ребёнка, заметно оттаяла, начала улыбаться и охотно поддерживала беседу. Видно боги всё ещё за мной приглядывали, она оказалась умной женщиной. Позже супруга поделилась, почему так себя вела. Оказалось, что Габелла боялась меня до дрожи в коленках, всё же слухи обо мне ходили разные. Народу перебил целую кучу, ещё и доброжелатели рассказывали, будто делал я это с великим удовольствием, а это ведь неправда. Согласен, крови на моих руках много, с этим не поспоришь, но я никогда не получал от убийств удовольствие. К слову, каких-то душевных терзаний после боёв тоже не чувствовал.

Не успели отпраздновать одну свадьбу, как жениться пожелали мои братья. Как уже было сказано, оба брата выбрали себе в невесты баронесс, только безземельных, они с ними ещё в столице познакомились и успели всё обговорить, их родители были не против. Даже дождались моего возвращения, а не стали искать более выгодные партии. Когда договаривались, то маме пришлось заплатить, мы тогда ещё были простолюдинами, это сейчас ситуация в корне изменилась. Каких-то серьёзных бонусов от такой свадьбы не будет, разве что один из баронов служил в королевской канцелярии, вот он меня заинтересовал.

Дело в том, что в королевстве имелся банк, где некоторые дворяне, попавшие в трудную ситуацию, брали деньги в кредит. Не всем удавалось вернуть их вовремя, за что владения отходили государству, а потом продавались. Барон имел доступ к таким владениям и пообещал найти моим братьям земли, которые я им куплю, чтобы у них имелись свои наделы. Они ведь тоже бароны, нужно пользоваться моментом, пока есть такая возможность.

К сожалению, мне было не суждено погулять на свадьбе своих братьев. Страж напомнил, что на мне висит долг жизни, я надеюсь последний, страж снова пришёл ко мне во сне. На этот раз я очутился около знакомой пещеры, едва закрыл глаза. Вроде бы даже уснуть толком не успел, она меня уже ждала.

— Пришло время возвращать долг, — заявила женщина, если можно так назвать это чудовище.

После этих слов я чуть не выматерился, никак не хотят оставлять меня в покое.

— Что нужно сделать? — Недовольным голосом спросил я. — Опять отправляться к вам?

— У тебя очень скверная память, — усмехнулась она. — Нет, тебе не нужно плыть через моря и океаны, даже хорошо, что ты находишься на своём материке. Отправляйся в магический лес, тебя там найдут и расскажут, что ты должен сделать.

— Ну, хотя бы кратко скажите, что нужно делать, к чему мне готовиться? После выполнения задания меня ваши слуги на куски не порвут? Кто мне будет рассказывать, тоже страж?

— Страж, — кивнуло существо, — одна из моих сестёр. Если ты не станешь нападать, то они не нанесут тебе вреда. Только учти, что после оплаты долга это не будет означать, что ты сможешь всегда приходить в магический лес, и ни одно создание некромантов не будет тебя трогать. Наш договор будет действовать только на время похода, обратно тебя тоже сопроводят, как бы этот поход ни закончился.

— Поклянись, что мне ничего не грозит, — потребовал я.

— Что значит, ничего не грозит? — Возмутилась она. — Ты идёшь в магический лес, вам придётся пробираться по землям других стражей, а мы друг друга не жалуем, запросто можете сложить там свои головы.

— Вы прекрасно поняли, о чём я.

— Ишь, как ты заговорил. Надо было тебя тут прикончить, под страхом смерти легко клятву дал, а как пришло время её исполнить, то начал крутиться как змея под ногами, — проворчала паучиха.

— Я просто не хочу, чтобы временные союзники ударили мне в спину, — признался я. — Вы бы на моём месте как поступили?

— Пусть меня покарает владыка мёртвых Бевес, если я или кто-то из моих сестёр попытается тебя убить. Клянусь, что не держу камня за пазухой и не пытаюсь сгубить мага Тобиаса, как и его сопровождение, — торжественно произнесла страж. — Этого достаточно?

Ответить я не успел, страж резко припала на лапы, видно так изображала поклон. Я тоже быстро склонился, потому что рядом очутился владыка мёртвых. Правда, он как будто не обратил на нас внимания и сразу же исчез.