Чтение онлайн

Мои люди уже успели присмотреться к пленникам и понять, кто из них чего стоит. Имелись в их рядах лидеры, которые не столько работали, сколько командовали. Охрана на подобное смотрела сквозь пальцы, всё же работа спорилась, зачем мешать. Сами пленные тоже прекрасно понимали свои далеко не безоблачные перспективы. Выкупать их никто не торопился, к тому же сам граф на их глазах в плен угодил, даже второго боя не дал. Они теперь моя собственность, как бы грубо это ни звучало.

Пусть и работать заставляю, зато хорошо кормлю, ни в чём у них нужды нет. Вот и подгоняли отцы-командиры своих подчинённых, чтобы моё отношение к ним не сменилось в худшую сторону. Они справедливо опасались, что могут запросто оказаться на рабском рынке, и всеми силами хотели этой участи избежать. Я позвал к себе на беседу лидеров среди пленных, их было всего несколько человек. Главным среди них был бывший сотник, остальные сотники пали в бою. Лица у вошедших в зал были безрадостные, догадывались, что сейчас будет решаться их судьба. А ведь я обещал их отпустить, если будут хорошо работать, но наивных людей здесь нет. Скорее всего, думают, что я человек слова, сам дал, сам и обратно забрал.

— Кто тут у вас главный? — Спросил я, окинув взглядом пятёрку прибывших бойцов, одного сотника и четверых десятников.

— Я, бывший сотник графа, — вперёд выступил жилистый мужчина.

— Хочу тебя поздравить, бывший сотник, война между нашими королевствами закончилась, — сообщил я присутствующим.

— Что теперь с нами будет? — Уточнил он.

— А вот это уже зависит от вас. Как ты понимаешь, графу на вас наплевать, выкупать не будет, он даже не вспомнил про своих бойцов, когда уезжал из моих владений. Повторюсь, война закончена, я обещал вас освободить и слово своё сдержу. Вы можете возвращаться в свои дома или же пойти ко мне на службу. Должны вы что-то своему графу?

— Договор заключается на год, а потом после сезона дождей продляется, — сообщил мне воин.

— Ясно. Как уже было сказано, графу своему вы не нужны, — подытожил я. — Предлагаю вам и остальным воинам пойти ко мне на службу.

— А что нужно делать, господин барон? — Влез в разговор один из десятников. Здоровенный воин, но выражение лица у него было немного простоватым, видимо в бою не терялся и хорошо командовал, раз в десятники выбился. — Дальше деревеньки ставить?

— Можно и деревни ставить, если по воинской стезе идти не хочешь, работники мне всегда нужны.

— Бесплатно работать не хочется…

— Бесплатно? — Возмутился казначей. — Да вы каждый жрали за троих, бесплатно он работал.

— Хватит, — махнул я рукой.

Все мои помощники ходили следом, ожидая распоряжений, вот и сюда тоже пришли.

— Мне нужны преданные воины, но преданны они должны быть только мне. За предательство — смерть, — продолжил я. — Поэтому очень хорошо подумайте прежде, чем давать ответ, остальным тоже сообщите о моём предложении. Вы ведь уже прекрасно знаете, что тот, кто работает на меня, есть сытно и спит крепко.

— Господин, воинов осталось всего шесть десятков, — сказал сотник. Сразу видно, что для себя он уже решение принял. — Остальные — это деревенское ополчение, не воины. Их взяли в набег в сезон дождей, просто дали возможность заработать.

— Крестьяне мне тоже нужны, пока ещё есть возможность пахать и сеять, время ещё не упущено. Ступайте, думайте до завтра, а потом или присяга на верность мне, или идите, куда глаза глядят.

На следующее утро почти все пленники присягнули мне на верность, остальные отправились в соседнее королевство. Крестьяне воевать не планировали, у кого-то уже имелись семьи и они планировали осесть на моих землях. Правильное решение, сдаётся мне, что после таких серьёзных трат граф может увеличить цену за аренду своих владений.

Я же отправился навещать своих соседей, предварительно получив от них согласие, один даже указал цену за свои владения, к слову, не так сильно и наглел. Их можно понять, если покупать себе землю в более безопасных местах, то она будет дороже, чем в приграничье. Как правило, свои владения продавали обедневшие дворяне, которые еле сводили концы с концами, как например мои соседи. Значит, после приобретения придётся приводить их владения в порядок. Если дворянин живёт бедно, то крестьяне ещё хуже, так было и так будет всегда.

С двумя баронами договорился без проблем, а вот третий упёрся как баран, назвав неприлично высокую цену. Наверное, решил, что если я так свободно распоряжаюсь деньгами, то выложу любую названную им сумму. Идиот, мне пока и двух новых кусков хватит, поэтому покупать отказался. К тому же земля у него не такая плодородная, почва каменистая. Нужно оставшихся крестьян с его земель к себе переманить, быстро тогда передумает. Я вообще не планировал сажать туда крестьян, хотел поставить производства, организовать покосы, благо, сорная трава отчего-то везде неплохо росла.

Тянуть с покупкой не стали, быстро всё оформили, осталось заверить документы в королевской канцелярии и указать новые границы моего баронства. Это можно сделать даже без моего личного участия, достаточно лишь отправить доверенного человека.

Как оказалось, в моё отсутствие магессы не сидели без дела, одна из них отправилась лечить крестьян. Устроила себе такую практику и заработок, а вторая бродила по засеянным полям, планировала увеличить урожай и ускорить рост зерна. В отличие от меня эти ничего не собирались делать бесплатно, хотя больших денег с крестьян не требовали. Они договорились рассчитаться урожаем, у кого с финансами совсем всё плохо. Только Аиша и Рон находились в замке и занимались изучением заклинаний. Видно все ученицы устали сидеть без дела и решили заработать немного сами, хоть от кого-то будет прибыль за последнее время. Пока мои земли представляли собой огромную яму, куда я скидывал золото, а она всё никак не наполнялась.

Насчёт детей я не забывал, поэтому совсем недавно снова пошёл на большие траты, скоро должна поступить первая партия сирот. Таким гражданам без дела сидеть никак нельзя, а значит, к прибытию каравана им всем нужно придумать какую-нибудь работу. Имелись у меня на территории мастера, приставлю к ним тех мальчишек, которые не захотят или не подойдут к военной службе, не всем же вояками быть. Конечно, мастера такой новости не слишком обрадовались, не хотят они конкуренции, но немного пошевелили мозгами и поняли, что работы в моих владениях предстоит немало. Сейчас ещё два городка появилось, где тоже нищета и разруха, а ведь ещё в первом городке сделано далеко не всё.

Жителей, которые планировали остаться в моём городе на постоянной основе, заметно прибавилось. Как-то не ожидал такого быстрого результата, нужно торопиться и ставить ещё одну стену, деревянную, чтобы расширить площадь для жилых построек. Площадь для неё приготовили немалую, когда ко мне прибыл мастер строительства деревянных стен, он немного подумал и вывез в мои владения свою семью, а потом и семьи своих людей. Надеюсь, останутся здесь навсегда. От строительства кирпичной стены отказался, на её возведение уйдёт не одно десятилетие, слишком много нужно кирпичей. Я же планировал превратить свой городок в крупный город, у меня будет самое большое приграничное поселение. Эх, жалко, что горный хребет не в моих владениях, тогда у меня был бы камень.

Долго спорили с плотником, он думал, что станет строить как везде, что-то вроде двух рядов частокола, а сверху помост и башенки, но меня подобное абсолютно не устраивало. Мою идею ставить стену из сруба он сначала забраковал, даже привёл серьёзный аргумент, что так никто не строит. Площадь получится слишком большая для моего городка, для обороны таких стен понадобится очень много людей, потом он всё же со мной согласился и предложил новшества для крепости. Не хотелось мне оставлять в стенах пространство для жилых построек, планировал всё засыпать землёй. В общем, работа уже кипела, люди тянулись сюда на заработки. Если так и дальше пойдёт, то можно скоро и в других своих городах начинать строительство.