Чтение онлайн

Чжан Сяо недоверчиво хмыкнул – и без лишних слов бросился в атаку. Клинок со свистом разрезал воздух, и Инь Фэй выгнулся назад, пропуская удар над головой. Серебряный клинок сверкнул, как молния на сером небе. Чиновник успел разглядеть у рукояти иероглиф «тянь» – «небеса». Второй он разглядеть не успел, потому что пришлось уклоняться от следующего, рубящего удара, который рисковал вскрыть его грудную клетку, как устрицу.

Инь Фэй экспертом в боевых искусствах не был, но быстро понял, что Чжан Сяо был отличным фехтовальщиком. Его атаки были быстрыми, но плавными, движения – экономными и гармоничными. И это было не просто мастерством бойца: так двигаться мог только тот, кто постиг безначальное дао, и умел действовать в гармонии с этой бесформенной силой. Демоны были противоположностью того, что называли гармонией и праведностью: водовороты и возмущения на безмятежной глади, или же что-то вроде тяжёлых отбросов, скапливающихся на дне. В теории – им не победить того, кто постиг дао. Но на практике у демонов впечатляющий арсенал трюков и уловок. Вот и сейчас Инь Фэй пустил в ход одну из них: его духовная сила, неизменно принимавшая форму холодного ветра, плясала вокруг, разгоняя туман. Какими бы гармоничными и точными не были движения Чжана Сяо, они тревожили этот ветер, давая Инь Фэю возможность предсказать каждый выпад, каждый удар.

Наверное, со стороны их бой напоминал танец. Но Чжан Сяо не был любителем танцев.

– Хватит уворачиваться, ты, скользкий слизень! – прошипел он после очередного выпада.

– Я не хочу… – Инь Фэй изящным прыжком уклонился от следующего удара, –…Драться!

«И не умею». Десяток трюков и уловок, которые он знал и благодаря которым пока не скончался повторно, трудно было называть умением сражаться. Всё его «боевое искусство» заключалось в том, что он разливал вокруг свою духовную силу и расшвыривал ветром всё, было плохо закреплено.

Раздражение – плохой помощник в бою, и движения Чжана Сяо потеряли былую гармонию. Этого-то Инь Фэй и ожидал. И вот – вместо того чтобы уклониться от очередного удара, адский чиновник парировал его веером, а следующим движением сложил веер, поймав лезвие между его изгибами.

Вторая уловка!

Свободной рукой он ударил Чжана Сяо в грудь, сконцентрировав духовную силу в кончиках пальцев.

Удар был достаточно сильный, чтобы опрокинуть Сову на спину и выбить меч у него из руки. Инь Фэй тут же прижал край веера к его горлу, не давая подняться.

– Ну что?– если честно, схватка вымотала адского чиновника. Он надеялся, что этот фехтовальщик вымотан тоже, – Размялся? Теперь понял, что я не хочу тебе зла?

– Ты демон,– тяжело дыша, выдавил Чжан Сяо.

– Спасибо, знаю! И что?! Я не тот демон, что ты ищешь! Это во-первых. Во-вторых, ошибочно считать, что все демоны злы… – он задумался. – Нет, в принципе, в философском смысле мы все – зло, просто некоторые из нас вместо того, чтобы нарушать небесные законы, поддерживают их. Я – один из таких…

– Ну и пасть у тебя, –перебил его Чжан Сяо.

Инь Фэй чуть не задохнулся от такой грубости. Какая пасть?! Его рот всего лишь ЧУТЬ-ЧУТЬ больше человеческого!

– Знаешь ли, ты тоже не красавец, –сердито сказал он. – Я видел покойников, которые выглядят лучше, чем ты! И голодных демонов с лучшими манерами!– добавил он после некоторых раздумий.

Когда в голове пискнуло-прожужжало отчаянное «Сзади!!», Инь Фэй понял, что он был глупцом. Сова просто тянул время, пока его четвероногий друг подкрадывался со спины! Хорошо, что сестрица-стрекоза продолжала следить за полем боя. Изящно уклониться не удалось; лишь нелепо грохнуться на спину, а чёрная смерть пролетела над ним, клацнув клыками.

– Чёрт побери!– обессилено воскликнул Инь Фэй, при том что единственным чёртом на этой поляне был он сам. Небесный Пёс приземлился на траву, разбрызгивая воду, и тут же снова прыгнул. Было в его движении что-то от плавного взмаха меча…

Погодите-ка!!

Инь Фэй взмахнул веером, посылая волну ледяной ци навстречу собаке и пытаясь поймать за хвост мелькнувшую в голове очень важную мысль. Пёс умудрился изменить направление прыжка прямо в воздухе, уклоняясь от атаки; его тело расплылось облаком чёрном тумана, в сердце которого сверкнула серебряная молния. Вскочивший на ноги Чжан Сяо поймал свой меч на рукоять. На клинке блеснули иероглифы «тянь» и «гоу»: «небесный пёс».

«Я должен был догадаться»,– с сожалением заключил Инь Фэй. На лице Чжана Сяю играла мрачная ухмылка, чёрные волосы развивались. Его клинок выписал в воздухе хитрую восьмерку, разрезав воздух перед носом адского чиновника и врезавшись в лужу у них под ногами. Взметнувшиеся в воздух брызги воды на мгновение ослепили Инь Фэя; понимая, что последует за этим трюком, он метнулся в сторону – но меч Тяньгоу успел полоснуть его по плечу. Капли тёмной демонической крови взметнулись в воздух.

– АААА!!

Боль пришла сразу и была такой сильной, что Инь Фэй упал на колени. Рука как онемела; он не могу шевельнуть и пальцем, не то что сжечь талисман возвращения. «Если я умру сейчас, Цун Мин меня убьёт!» – с ужасом подумал адский чиновник.

Совершенно неожиданно он почувствовал, как за шиворотом у него что-то зашебуршилось; жук заполз, что ли?! Но нет: это был бумажный журавлик, который вылетел и бесстрашно бросился в лицо Чжану Сяо, что уже готовился нанесли Инь Фэю последний удар. Такого мечник не ожидал; он взмахнул Тяньгоу, но журавлик ловко уклонился. Он лез мечнику в лицо, норовя клюнуть бумажным клювиком в глаза, заставляя Чжана Сяо отступать. А в голове у Инь Фэя звучал железный голос Цун Мин:

– Возвращайтесь! Немедленно!!

Шипя сквозь зубы от боли, Инь Фэй сжал в пальцах талисман возвращения. Тот вспыхнул призрачным огнём; через мгновение огонь охватил всего адского чиновника – и он исчез в зеленовато-голубой вспышке.

Журавлик упал под ноги Чжану Сяо, измятый и лишённый всякого подобия жизни. Мечник ошеломлённо коснулся его кончиком меча.

Облака снова сгустились, и начала крапать дождь.

Инь Фэй упал на пол. Оглушённый болью и перемещением, он не сразу понял, где оказался; но услышав сдавленный вскрик «Инь-сюн!», узнал голос Лю Ян.

– Инь-сюн! Что с тобой? Ох! Ты ранен!! – она резво взлетела над своим столом и упала на колени рядом с адским чиновником. Ну, «на колени», учитывая что вместо ног у неё были лишь всполохи призрачного пламени.

– Уже вернулся? Принёс выпивку? – осведомился Ба Шэ, привставая.

– Молодёжь в наше время пошла… –проворчал старик Шуйшу. – В моё время мы не позволяли себе пачкать кровью рабочее место…

– Да всё со мной нормально! – Инь Фэй выдавил из себя улыбку, но она вышла кислой, когда он увидел быстро растекающуюся лужу крови вокруг своей руки.

Лю Ян пискнула, закрывая рот рукавом.

– Раздевайся, Инь-сюн! Необходимо обработать рану!

– Эээ…– раздеваться перед девушкой, а особенно – перед остальными коллегами, Инь Фэю не очень-то хотелось. – А где…

Дверь распахнулась. Цун Мин неодобрительно воззрилась на Инь Фэя сверху вниз. Инь Фэй – снизу вверх на неё, но тоже неодобрительно. Её бумажный журавлик, возможно, спас ему жизнь, но вместе с тем это значило, что она всё это время шпионила за ним.