Будни некромантки
Шрифт:
Федель нервно сглотнул. Пираньи и в Бенифтерре считались не самыми приятными созданиями, а перерождённые в оживших монстров, вызывали желание нестись домой и требовать очищения этих земель. Только что-то подсказывало, что никакого очищения не будет. Скорее его высмеют.
— Ну, чего застыл? Там, вообще-то, здоровенный лоб шестнадцати лет от роду в беду попал, — напомнила Мальдира и вновь зашагала вперёд.
Светящийся путеводный шар почти затерялся в ночном тумане, его нужно срочно догнать. Конечно, сил на повторное заклинание поиска хватит. Да и фокус в виде ножа мальчишки есть… Вот только чертить узоры негде.
ГЛАВА 8
Дальше шли молча. Мальдира, убедившись, что ей в довесок достался совсем неопытный мальчишка, осторожно выпускала вперёд нити души, стараясь избегать лишних столкновений. И того пескера можно было обойти, чего греха таить, но показать, что болота — не курорт, стоило сразу, пока ещё была возможность взять мальчишку за шкирку и оттащить в Кампер. Увы, представление хоть и возымело эффект, но весьма незначительный. Святоша лишь побледнел, сжал зубы и вцепился в шест.
Сквозь плотные облака пробивался бледный лунный свет. Он едва заметно очерчивал силуэты кочек, по которым двигались вперёд. Мальдира то и дело вдыхала влажный тягучий воздух, проверяя, нет ли рядом опасности.
Недавний шторм ещё дней пять, не меньше, будет сказываться. Нормальные животные ушли, спасаясь от оголодавшей нежити. Не самое приятное время. И надо же было человеческому детёнышу ввязаться в неприятности именно сейчас!
Федель шептал под нос священные тексты Всеблагой, стараясь перед глазами вызвать светлый образ богини. Её длинные светлые волосы, плащом укрывающие её от всего мира. Изящные ступни. Босые, с идеальными пальчиками. Хрупкие лодыжки. Тонкие пальцы рук, сжимающие флейту, лёгкую полуулыбку на губах, прикрытые глаза. Нежность и тепло, заключённые в этом образе, по словам священников, должны придавать сил бороться со злом, но у Феделя не получалось взбодриться. То мерещились странные шепотки вокруг. То казалось, что кто-то хватает его за ноги колючими костлявыми пальцами и пытается утащить вниз, в мрачную болотную жижу.
На душе с каждым шагом становилось всё хуже. Светлое влияние Всеблагой, укрывавшее мир Вуалью, таяло, истончалось. И Федель осознал это слишком поздно. Вся тяжесть Мортерры навалилась на него, сковала свинцовыми цепями, выбила из лёгких воздух. Широко распахнув глаза, священник сумел выставить вперёд свой посох, опереться о него и прошептать:
— Мальди… ра…
Перед глазами потемнело ещё сильнее, и от целого мира остались только враз ослабшие ладони, сжимавшие древко. На мгновение показалось, что это конец, а потом эта вера лишь усилилась, когда костлявые пальцы впились в его плечо.
Некромантка услышала зов. Даже не слова, произнесённые через рот, а отчаянный душевный крик. Ещё не осознав толком, что произошло, она была рядом с Феделем и успела подхватить его. Слова грязных ругательств, подслушанных в таверне, рыбьими косточками застряли в горле. Если бы она могла, заплакала бы от отчаяния.
Федель побледнел и впал в забытье. Мальдира корила себя за то, что забыла, не предупредила, не настояла на том, чтобы глупый мальчишка остался в безопасности.
Анитико рассказывал о том, что подобное случается, но воочию Маль увидела последствия падения Вуали впервые. Найдя глазами островок побольше, некромантка потащила своего незадачливого спутника и оба посоха к нему.
Ничего смертельного не произошло. Федель и сам бы оклемался через некоторое время. Вот только этого самого времени нет!
На благостных землях, под присмотром Всеблагой, не страшны некротические шторма. Вуаль, сплетённая из волос богини и раскинувшаяся над всей Бенифтеррой, надёжно защищает от негативного воздействия не только мира мёртвых, но и многих других неприятных явлений. На Мортерру сил светлой богини не хватает. У храмов есть некое подобие Вуали, как говорил Анитико, сотканное из выпавших волос богини незримыми духами-помощниками. Именно поэтому детей не выпускают из поселений. Именно поэтому слабые и страждущие жмутся к храмам. Там, где сильнее всего влияние Всеблагой, есть больше шансов выздороветь или вырасти, тут уж кому что.
Отойдя всего на два часа от Кампера, они лишились влияния Вуали. Мальдира почувствовала это, но самонадеянно решила, что священник справится. Не справился.
А в мире без защиты тяжело. С непривычки так особенно.
Приблизившись к островку, Мальдира недовольно поджала губы. Дольмен. Один из тех, что стоит в болотах с незапамятных времён. Массивная каменная колонна, уходящая так глубоко вниз, что не докопаешься. Можно было бы разбить на части, построить дома, но какой-то священный ужас охватывал любого, кто пытался приблизиться к ним. Так и стояли непонятные каменные глыбы. Эта вот ещё и дополнение имела из лежащей рядом массивной плиты, чуть приподнятой с одного края. И сейчас это было на руку. Как минимум со спины никто не нападёт.
Мальдира устало привалилась к каменной стене, укладывая голову Феделя себе на колени. Шумно выдохнула, переводя дух. Привести мальчишку в себя легко. По крайней мере у Маль есть способ. Но что, если он заметит, начнёт задавать лишние вопросы?
Тащить священника на себе дальше плохая идея. Нападёт кто — не защитишь. Да ещё и во время боя может утонуть. Некогда будет искать, куда бы его получше пристроить. И у дольмена не оставишь. После шторма ни один защитный круг не удержит нежить. Нет, городской, да при поддержке Вуали, конечно, справится. Но тут площадка метра три в диаметре. Не получится напитать её нужным количеством силы.
Остаётся один путь. Тот путь, за который Анитико грозился не раз выпороть, но так и не выполнял своё обещание, понимая, что боли некромантка всё равно не почувствует, если не захочет. И тогда старый священник лишал кристаллов вигоры. Это наказание было куда страшнее, но Мальдира знала, что нет ничего ценнее человеческой жизни. Особенно в их мрачных землях.
Переведя дух, она прикрыла глаза и распустила во все стороны нити своей души. Убедившись, что рядом никого нет, уложила Феделя на камни, нависла сверху, оставляя один щуп своей души и осторожно касаясь души священника. Тело некромантки пронзило дрожью. Клирик был таким светлым, нежным. Показалось даже, что во рту появился его вкус. Едва уловимый, кремовый, с лёгкой кислинкой. Хотелось пронзить его душу насквозь и выпить до конца. И проблем меньше, и всегда можно соврать, что его убила нежить. Это даже будет правдой. Почти.
Но Маль в очередной раз наступила на горло этой песне, принявшись осторожно расплетать один из ключевых узлов. Это приблизит Феделя к жителям Мортерры. Это навсегда привяжет его к этим мёртвым землям, если никто не вернёт его душу в правильное состояние, но зато поможет не умереть. Достойная плата за возможность менять мир. Кажется, именно этого и хотел мальчишка? Так почему бы не дать ему желанное?
Взрыв, отскок назад. Мальдира выставила перед собой посох и что-то прошептала, с такого расстояния было не разобрать. Но нежить недовольно заверещала. Так громко, что уши закладывало. Но сил пошевелиться и что-нибудь изменить не было. Только стоять и наблюдать за тем, как Мальдира пронзает светящимся навершием несуществующее тело. Как мужчина с длинными волосами пытается ухватиться ладонями за древко, выдернуть оружие из себя, но тело его истончалось, втягиваясь в кристалл на навершии.
Федель даже несколько раз моргнул, понимая, что раньше никакого кристалла не видел. Ему казалось, что он сходит с ума. Медленно, незаметно, теряя связь с реальностью, растворяясь в этом сумасшедшем мире живых мертвецов.
Схватившись за голову, юный священник отвернулся и прикрыл глаза. Он не знал, может ли помочь. Все заклинания… Вся его магия опасна для мертвецов. Но не заденет ли он случайно Мальдиру? А если да, то что потом? Тогда они не спасут человека!
От ощущения собственной беспомощности застучало в висках. Впервые в жизни Федель испытал настоящий страх, леденящий душу ужас. Не то странное чувство опасности, когда видишь свирепого дикого зверя, не то щекочущее ощущение, когда подходишь к краю обрыва, нет. Что-то более глубинное, как из поговорки про бездну, которая начнёт смотреть в тебя.