Чтение онлайн

— Нет. Ты отправишься с Голди и Валери, спасать Александра. Эва, Дана и Лили пойдут с вами. Кхира очень сильна и призовет множество тварей себе в помощь. А мне нужно будет не драться с Мавис, а незаметно проникнуть в ковен Тринадцати и спасти похищенную девушку. Я уже знаю, как это сделать. Моя богиня, можно тебя попросить?

— Проси.

— Ты ведь отправишь нас туда, как забрала Адалинду?

— Да.

— Теперь Кловерфилд — твои земли. Если все пойдет совсем плохо и Мавис начнет меня убивать, можешь вытащить меня оттуда? Проще ведь спасти меня, чем потом воскрешать, так? Меньше возни, да и обратно трусихой я не стану.

Калунна засмеялась.

— Ты погляди какая хитрая! Ладно. Но Мавис побеждай сама. Не могу же я все делать за тебя? А и еще: пришло время для нового наряда. Наденешь платье, которое я тебе сшила. Помнишь, мы его выбирали?

Беата облизала пересохшие губы.

Белое платье было предупреждением о грозящей ей гибели. Выходит, ее авантюра провалится?

— Платье белое?

— Нет. Лиловое. Ты должна произвести на этих ведьм сильное впечатление.

Беата выдохнула с облегчением и взбодрилась. Она победит! И никакой страшной смерти с последующим воскрешением!

Самое время узнать, что за сети плела паучиха-Мавис двести лет.

И порвать их.

Матильда Поллок тряслась как мышь, но все-таки провела Беату в резиденцию ковена Тринадцати. О похищенной девушке она ничего не знала, и Беата поняла, что единственный шанс ее спасти — это исполнить пророчество Лавены: переманить ведьм ковена к себе, обратив против Мавис. Тогда получится нормально обыскать резиденцию и получить ответы от других ведьм.

На ее удачу, все они собрались в одном зале: встревоженные, растерянные и испуганные.

— Нас толпа чуть не порвала на части, когда увидела! Мы еле смылись! — докладывали две ведьмы-близняшки. — Город винит нас в наведении чумы! Где Лавена? Это же она должна была защищать Кловерфилд от эпидемий! Давайте ее и выдадим!

— Нет, чушь! Нужно околдовать мэра, чтобы он остановил бунтующих и оправдал нас!

— Нашу рощу сожгли, и место силы исчезло! Им не воспользоваться! Куда ушла Кхира? Сбежала? Так и нам надо бежать, пока не поздно!

— Тихо.

Галдящие ведьмы замолчали. Беата, спрятавшаяся под невидимостью, перевела взгляд на заговорившую ведьму. Без сомнений, это была Мавис: в ней чувствовались те же зрелость и величие, что и в Кхире с Лавеной. Мавис была статной черноволосой женщиной с соболиными бровями, алыми губами и холодными зелеными глазами. Все в ней выдавало могущественную ведьму: пронзительный взгляд, гордая осанка и некое едва уловимое ощущение жути. На плече у нее сидел огромный паук-птицеед, иногда касаясь щеки хозяйки мохнатыми лапками. Беату передернуло. Она вспомнила, как из нее пытались высосать ее колдовской дар, и поежилась.

— Кхира делает то, что должна. Лавена скоро вернется. Нам же надлежит разобраться с той, кто все это устроила: Беатой Хоффман.

— Но как? Наши порчи ей не вредят, от нападений она отбилась, так что мы можем ей сделать?

— Убить прямо сейчас. Но прежде она расскажет нам о своих планах и зачем заявилась сюда, — Мавис повела рукой и уставилась на Беату в упор.

Заклинание невидимости исчезло. Мавис сразу засекла чужачку, проникшую в их дом. Беата вздрогнула от неожиданности, а потом встряхнула головой и вышла вперед, чтобы ее все заметили. На ней было кольцо Калунны, помогающее выигрывать любые схватки, а вересковая магия придала ей смелости. Рыжие волосы были распущены и спускались до лопаток красивыми волнами. Лиловое платье идеально село на ее фигуру. Беата чувствовала себя красавицей и была уверена в себе.

— Приветствую вас, дамы. Рассказать о моих планах? С удовольствием. Сегодня вечером ваш ковен падет. Тех, кто не хочет быть погребенными под обломками, я приглашаю вступить в культ Калунны. Всех, кроме Мавис.

Та насмешливо улыбнулась, а ведьмы ковена Тринадцати обрушили на Беату крики и угрозы:

— Ах, ты дрянь! Как ты посмела сюда пробраться?

— Да кто пойдет в твой паршивый культ, выскочка?

— Тебе конец! Кхира вернется и убьет тебя!

— Как видишь, никто не хочет служить дурной лисице. И что теперь будешь делать? — презрительно спросила ее Мавис.

Беата улыбнулась.

— Расскажу им кое-что интересное. Дамы, а вы знали, что кубок божественной Эйв — всего лишь уловка, чтобы поработить вас? Сама Мавис омолаживается с помощью темной магии, высасывая жизненную силу из юных девушек. Паук — фамильяр для воровства: чужой магии, чужой молодости и чужих жизней. Уверена, некоторые из вас это знают.

Взгляд Мавис стал острым и жутким, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Ничего умнее не придумала? Может, я еще младенцев ем?

Ведьмы угодливо засмеялись.

Беата хмыкнула.

— Может и ешь. Но насчет кубка я уверена. За двести лет из него не пила ни одна зрелая ведьма. Только совсем молодые. Ты спаивала им обычное зелье красоты, эффект которого проходил через месяц. Вот и все их «омоложение». На ведьмах постарше никакого эффекта «молодости» оно не даст. Если я не права, выбери любую из них, дай сделать пару глотков из кубка, и пусть помолодеет. Покажи им, что я ошибаюсь, или все они будут знать, что ты лжешь.

Она окинула взглядом несколько немолодых ведьм, задержавшись на Матильде. Та задрожала и заплетающимся языком промямлила заученные фразы:

— Да что она несет? Наш кубок настоящий! Давайте утрем ей нос, госпожа Мавис! Дайте мне выпить один глоток и…

— С чего это тебе, Полли?! — сердито вмешалась другая ведьма. — Здесь и более достойные кандидатки найдутся! Госпожа Мавис, позвольте мне продемонстрировать, что чужачка опозорилась со своими обвинениями!

— Нет! Мне! Я лучше тебя колдую!

Ведьмы начали ругаться. Губы Беаты дрогнули в улыбке. Пока что все шло по плану. Но Мавис явно поняла, в чем дело.

— Ты смешна. Думаешь, я попаду в столь топорную ловушку? Сестры, она — наш враг и пришла сюда вносить смуту. Любые ее слова — ложь. Убейте ее.

— А стоит ли рисковать, если ни Кхира, ни Мавис, ни Лавена этого не смогли? — парировала Беата, внутренне напрягаясь, но стараясь этого не показывать. — Кстати, Лавена уже приняла мое приглашение и сейчас направляется на вересковые пустоши, чтобы поклониться Калунне. Она умна и быстро поняла, что только так займет высокое положение в культе Калунны. Стала бы она так делать, если бы кубок работал? Кто откажется от вечной юности? Но кубок не действует, и она оставила его вам, как бесполезный мусор.