Чтение онлайн

– Фу! – отстранилась она, обмахиваясь. – Сейчас мы тебя почистим, – пообещала она и направилась к навесу.

Войдя в конюшню, она огляделась и стала рыться в куче инвентаря, сваленного в углу.

– Саманта? – послышался голос Ника.

– Я здесь, – отозвалась она и оглянулась.

В дверном проеме выросла высокая фигура. Ник удивленно наблюдал за ней.

– Что ты ищешь?

Она разогнулась, держа в руках скребницу и щетку, показала ему, улыбнувшись.

– Вот это.

– Для гнедого? – Ник нахмурился.

– Да, – кивнула девушка. – Его давно надо почистить, а тебе некогда этим заняться.

– Саманта, эта лошадь дикая, – серьезно сказал Ник.

– Фу, Ник! Он такой ласковый, как ребенок, я собираюсь как-нибудь выехать на нем, – улыбаясь, ответила Саманта.

Ник подошел к ней и схватил ее за плечо, глаза потемнели.

– Эту лошадь объезжать буду я. Не хочу, чтобы она сбросила тебя и ты опять ушиблась.

Ник вытер ей запачканный пылью нос и усмехнулся.

– Но ты вряд ли умеешь ездить верхом, – немного снисходительно и насмешливо сказал он.

Она вызывающе уперлась руками в бедра.

– А вот и неправда. Я начала ездить верхом, когда еще не умела ходить.

– Откуда ты об этом знаешь? – ошарашенно уставился он на нее широко раскрытыми глазами.

Саманта замерла. Откуда она знает?

– Я не знаю, откуда. Но знаю наверняка, – растерянно проговорила она.

– Ну хорошо. Сейчас мы проверим.

Ник схватил ее за руку и потащил в дом. Оставив ее в своей комнате, вышел.

– Подожди, я сейчас вернусь.

Вернулся он быстро. Весело улыбаясь, бросил ей пару ботинок и сверток одежды.

– Примерь-ка. Когда-то это носил Джефф. – Ник вышел, Саманта принялась переодеваться.

Поглядев на себя в зеркало, она захихикала. Брюки сидели на ней плотно, но штанины были слишком длинны. Рукава рубашки висели, но на груди она ее еле стянула.

«Джефф, наверное, был такой худенький», – подумала она.

– Ты готова? – спросил из-за двери Ник.

– Да, – ответила она. – Можешь войти. – Он вошел и расхохотался.

– Немного длинновато. Но эта одежда никогда не сидела на Джеффе так хорошо, – Ник внимательно оглядел ее, закатал рукава и подвернул штанины. – А как ботинки?

– Чуть великоваты, но ничего, сойдет, – засмеялась Саманта.

– Ты замечательно выглядишь, – тихо сказал Ник.

У Саманты застучало сердце. Затаив дыхание, она ждала, что он сейчас поцелует ее. Вместо этого он растрепал ей волосы и сдержанно сказал:

– О'кей, ковбойка. Давай-ка посмотрим, сможешь ли ты удержаться в седле?

Они спустились вниз и вышли на крыльцо. Сердце у Саманты упало вниз, она разочарованно посмотрела на Ника, потом снова на лошадь, которую он оседлал для нее. Около крыльца стояла самая старая кляча, какую она когда-либо видела в своей жизни.

– Ник! – возмущенно и укоризненно простонала она.

Он, словно ничего – не замечая, посадил ее на Дейзи.

– Я не разрешу тебе ничего делать самой, пока не удостоверюсь, что ты можешь сидеть в седле. Джефф, когда был маленьким, тоже учился ездить сначала на Дейзи, – он держал поводья в руках и спросил: – Ты хочешь, чтобы я вел ее?

– Еще чего, – возмутилась Саманта, вырвав поводья у него из рук, толкнула пятками лошадь в бока.

На этой кляче она, может быть, в гораздо большей опасности, чем на диком гнедом. Дейзи может в любую минуту рухнуть замертво и подмять ее под себя. Кобыла, словно прочитав ее мысли, захрапела. Саманта успокаивающе похлопала ее по шее.

– Хорошо, что ты хотя бы удержалась в седле, – поддразнил ее Ник, гарцуя на гнедом жеребце.

– Я бы посостязалась с тобой, но боюсь, что Дейзи для этого слишком стара, – печально улыбнулась Саманта и удивленно спросила, указав на корзину и одеяло, привязанные к седлу Ника. – А это что?

– Погода сегодня такая замечательная. Я подумал: не прогуляться ли нам? И попросил Розу приготовить что-нибудь для пикника. Вот почему я искал тебя.

Саманта залюбовалась им. На щеках у него появились нежные ямочки.

– А я и не знала, что у тебя есть такие прелестные ямочки на щеках, – ласково сказала она и удивленно застыла. Ник отвернулся. Боже, ее сильный и грубоватый муж умеет краснеть! Она лукаво хихикнула. Тогда Ник посмотрел на нее таким взглядом, что она сама покраснела и застенчиво отвернулась.

– А куда мы поедем на пикник? – немного оправившись от смущения, спросила она.

Ник показал ей на желтеющую вдали рощу осин.

– Вон туда. Ближе к ручью.

Саманта привстала в стременах, пытаясь разглядеть.

– Как там красиво, – и вдруг она увидела на холме ряд высоких белых камней. – А там что?

– Там – наше кладбище, – серьезно сказал Ник. – Там похоронены мои отец и мать. Если захочешь, мы заедем туда на обратном пути.

– Да, обязательно. Я бы очень хотела сходить туда, – вдруг в памяти всплыло видение другого кладбища. Оно мелькнуло, словно облачко на солнце, и сразу же растаяло. Саманта поежилась, но Ник уловил, что ей стало как-то неуютно.

– Что-то не так? – заботливо спросил он. Она грустно улыбнулась и успокоила его:

– Показалось, что я что-то вспомнила. Но нет, все тут же растаяло, как дым, – она вопросительно взглянула на его серьезное и озабоченное лицо. – Как ты думаешь, Ник, ко мне когда-нибудь вернется память?

– Непременно, я в этом уверен, – успокоил он и ласково взял за руку. Саманта опустила ресницы.

– Я тоже надеюсь. Как бы мне хотелось вспомнить наши ухаживания и свадьбу. Нашу свадьбу, – подчеркнула она и почувствовала, как напряглась его рука. Недоумевая, она взглянула на него. Ник нахмурился и закусил губу.

– Ник, я что-то не то спросила?

– Нет-нет, котенок. Все прекрасно, замечательно, – он похлопал ее по руке и поехал впереди, показывая дорогу к ручью.

Саманта ехала за ним, задумчиво и озадаченно глядя ему в спину. Она ничего не понимала. Каждый раз, когда она заговаривала о свадьбе, он менялся в лице, у него портилось настроение, хоть старательно это скрывал. Почему?

Они выехали на маленькую лужайку, окруженную ярко-желтыми, оранжевыми, красными, багряными деревьями. Ник спешился.