Чтение онлайн

– Стрела! Целься! Залп! Стрела! Целься! Залп!

Бамс!

Я опрокинулся, не понимая, что произошло. Шлем на голове странно перекосабочен. Попали?! Я ранен?! Осматриваюсь, но вроде все нормально. О как, прямо в башню зарядили. Спасибо шлему - чуток пониже, и уже с Богом разговаривал бы. Спасибо, Отец Небесный, что уберег.

Неожиданно пришло полное спокойствие. Как-то даже без особых усилий. Само, откуда-то изнутри. На всё воля твоя, Боже, принимаю всё, что даешь мне, даже если это ранение или смерть. Доверяю тебе жизнь свою целиком и полностью. Доверяю не на словах, а душой, глубинами глубин своей психики.

Мандраж и трясучка пропали, мир расширился. Меня даже удивило это новое состояние, такого глобального душевного спокойствия со мной еще никогда не было, но размышлять и анализировать времени не было.

– Десятник, ты как?
– орет Назиб.

– Нормально!
– поправив шлем, хватаю лук и снова тянусь за стрелой.

Все мои пассивные "радары" и раньше работали, но информацию я просто не воспринимал. Сейчас же я видел всё, каждого пехотинца по соседству, каждого проносящегося мимо степняка, из тучи стрел в воздухе выделял свою или ту, что летела в меня. Я даже видел, кто именно в меня целился!

– Залп!

Вот опять кто-то на меня навёлся. Вот он, в красном кафтане. Кочевник выпускает свою стрелу, я, дождавшись команды, стреляю конкретно в него. Шаг в сторону, вражеская стрела прошла мимо. Моя стрела тоже не настигает свою цель. Краснокафтанный уносится вдаль от нашего строя, чтобы сделать еще заход.

Кочевники сокращают дистанцию, лук уже не надо так сильно в небо задирать. Наш огонь приобретает большую эффективность, всадники регулярно валятся с проносящихся коней. У кого-то убивает лошадь, и такие, если их после падения не затаптывают свои же, пытаются с нами на своих двоих перестреливаться. Бесполезное занятие, долго такие не живут.

Тяжелая пехота тоже свой вклад вносит - то тут, то там щиты немного раздвигаются, и оттуда вылетает копье.

Вот он! Краснокафтанный не вываливается из общего потока, скачет наравне со всеми, но он не стреляет, меня высматривает. Да ёшкин кот, чувак, чего ты ко мне прицепился?!

Я забиваю на команды, начинаю выцеливать его. Поравнявшись, он вскидывает лук и пускает стрелу. Я целюсь еще секунду, и тоже отпускаю тетиву.

Вижу обе стрелы. Вот они разминулись, и вражеская начинает падать точно на меня. Здабор научил меня ловить стрелы. На излете это несложно. Я ловлю ее и показываю продолжавшему смотреть на меня краснокафтанному. Он видел мою стрелу и тоже хотел ее поймать, даже руку поднял, но мой жест отвлек его. На какие-то сотые доли секунды он задержал глаза на мне, и его рука не успела на считанные сантиметры. Стрела вошла ему в бок около самой подмышки.

Не было никаких театральных жестов и трагических взглядов. Человек просто завалился на бок под ноги лошадей своих соплеменников.

А я замер, пораженный случившимся. Мама дорогая, я же человека убил. Вот он скакал только что, дышал, двигался. И всё. Вон его тело лежит...Не шевелится... Разве что когда его лошади задевают. Может, еще жив, а?

– Десятник!
– вахмистр отвесил мне увесистый подзатыльник.
– Очнись! Стрела, целься!

Я опять ничего не соображаю. Опять в голове только отпустить, выхватить, наложить.

– Залп!

Выхватываю стрелы, пускаю куда-то в том направлении, выше-ниже, дальше-ближе, я не знаю, мне это абсолютно без разницы. Перед глазами раз за разом всплывают последние секунды жизни краснокафтанного.

Рядом какие-то крики, топот множества коней раздается почему-то уже слева. Не вижу ничего, разве что затылки тяжей, стоящих перед нами, и стараюсь не попасть в них. Стрела, целься, залп.

– Лучники, прекратить стрельбу! Прекратить стрельбу!

Не понимая, что происходит, я опустил лук.

– Рота! Поднять щиты! Шагом! Вперед!

Тяжелые взвода, закрывшись щитами и выставив вперед копья, двинулись вперед.

– Легкие, - орет вахмистр.
– Не отставать!

Я брел за тяжами, вертел головой и пытался понять, что происходит. Не знаю, сколько времени прошло, но меня начало отпускать. Ступор потихоньку закончился, и я стал воспринимать окружающую реальность.

Вся линия пехоты топает вперед, мы не спеша отжимаем врага к лесу. Когда численность противника в результате нашей перестрелки уменьшилась (и, судя по количеству тел, неплохо уменьшилось), в бой ввели кавалерию, и она сейчас вовсю гоняла по полю оставшихся в живых кочевников. Часть из них попыталась удрать по той дороге, по которой они сюда и пришли, но там, на грани сенсорики, тоже началась какая-то заварушка. Наверное, это третий конный батальон с тыла обошел.

Через полчаса всё было кончено. Единицам удалось убежать в лес, большинство полегло, несколько десятков взяли живыми.

Смутно помню, как занимались ранеными, хоронили убитых, собирали трофеи. В нашей роте пять убитых и почти двадцать раненых. Убитые все стрелки.

Помню бродил по полю, выискивая того краснокафтанного. Запутался с ориентацией на местности и нашел его далеко не сразу. Мужик приблизительно моих лет, хорошо одет. Кафтан не просто красный, золотом вышит. Меч, лук тоже не из дешевых. Явно богатый был чел. Чего ж он себе нормальную бронь не купил? На груди блюдце металлическое, сантиметров двадцать в диаметре, на спине такое же, всё это дело ремешками стянуто. Прямо плейткерриер какой-то. Вот и вся защита, если щита не считать. Долго стоял и просто смотрел на него.

Подошел вахмистр Таин.

– Первый?
– кивок на труп.

– Да.

– Ничего, - он похлопал меня по спине.
– Первый раз многие переживают. Потом легче будет.

Я промолчал. А что тут отвечать? Ну да, наверное, будет.

– Я видел, как вы с ним перестреливались, - продолжил вахмистр.
– И, как тебе по шлему попали, видел. Повезло - в первом же бою словить в голову и живым остаться.

– Это да, - согласился я.

Голова у меня, действительно, какая-то магнитная, во всяких КонтрСтрайках с КоллОфДютями хедшоты только и ловлю. Ловил, вернее.

– Он явно из знати. Я подтвержу, что это ты его свалил, так что можешь взять что-нибудь в качестве трофея.

Я достал из колчана пойманную стрелу.

– Вот мой трофей.

Эта стрела теперь у меня дома лежит. Я сначала хотел в своей комнате в специальную шкатулку ее положить, но Здабор решил иначе.

– Будущие свои трофеи у себя держать будешь, если захочешь, - сказал.
– А эта стрела не стоимостью своей ценна - символизмом. Ей место в гостиной, в ряду с другими семейными реликвиями.

Я не понял, про какой символизм он говорит, но перечить не стал. Так что теперь она в большом зале под стеклом лежит. Как подтверждение чести рода. И как напоминание.

Степь после того боя слегка притихла, количество нападений снизилось и зафиксировалось на более-менее постоянном уровне. Убитый мною мужик оказался братом вождя, командовавшего вылазкой. Самого вождя, а так же мага, взять не удалось - сбежали. Среди тех, кого взяли живьем, высокопоставленных лиц, к сожалению, не было - простые воины да десятники - выяснить, зачем устроили этот рейд, не получилось. Единственно интересное, что рассказали пленники это то, что недавно к вождю приезжал посланник откуда-то из глубины степи и почти сразу после этого вождь собрал своих данников и ломанулся в Империю.