Чтение онлайн

Тихо мотнув волчьей головой, я попытался увидеть иные мысли молодого засранца, которого уже записал в мертвецы. Хм, там был крестьянский быт, вечный голод, зависть к лордам и их воинам. Потом мелькнул вербовщик наёмничьей роты, который выдал денег новому рекруту. Тот их частью потратил на нехитрое снаряжение у маркитантов, а частью банально пропил с новыми сослуживцами. Первая же компания прошла бесславно, но каким-то чудом этому хорьку удалось выжить, а потом и сбежать вместе с десятником, несколькими воинами и обозными слугами. Победителей гораздо больше волновала добыча, а не погоня за недобитками. Веркдан же порешил, что повоевали и будет, вольная разбойничая жизнь ничем не хуже хлеба наёмника. Возражать авторитетному доппельзольднеру с цвайхандером, чьи усы уже начала серебрить седина, желающих не нашлось. Тем более что он довольно красочно описал их радужное будущее. Год, может два налётов, скопленная заначка, а потом безбедная жизнь лавочника или трактирщика в одном из вольных городов подальше от мест, где они развернутся. Это казалось куда лучшей идеей, чем умирать на очередной войне господ. Тем более воином и человеком Веркдан был опытным, уж он-то точно понимал о чём говорил.

Удача же благоволила наёмникам, переквалифицировавшимся в дорожных бандитов. Они действовали отнюдь не на основных трактах, заняв местечко здесь, на отшибе и никогда дважды не нападали на одном и том же просёлке, предпочитая мигрировать туда сюда. Их жертвами становились мелкие коробейники и иногда крестьянские семьи, вздумавшие куда-то переехать. Навара мало, но с худой овцы хоть шерсти клок, опять же труженики полей везли с собой всё самое ценное, включая сбережения и еду, а крестьянские дочки были хороши. Бароны не слишком обращали внимание на потерянную мелочь, лесные чудовища обходили их стороной… Однако тут я остановился, всмотревшись тщательнее.

И таки да, в этом мире не так уж и редко встречались чудовища. Откуда и как они появляются бывший крестьянин не знал, у вечерних костров какие только версии не озвучивали от тёмных богов, что насылают эту напасть до особых ягод и плодов, что обычные звери жрут и меняются. Однако факт оставался фактом, время от времени случались неприятности вроде медведя четырёх метров в холке, что начинает ходить по деревням и жрать скотину вместе с людьми. Бывали и вовсе непонятные твари, которых особо и не заподозришь в том, что раньше они были обычными лесными обитателями. Но в принципе слишком крупный волк отлично вписывался в реалии этого мира.

Однако о моём новом месте жительства всё таки хотелось узнать больше, так что взвесив все за и против, я пока что оставил часового жить, а сам тихонечко пополз к краю поляны с шалашами, где временно обосновались местные «гангстеры». Всё таки были весьма немалые шансы, что атаман будет куда более компетентным источником информации.

Тут я не прогадал. Веркдан и правда успел исходить множество дорог и знал не так уж и мало. Он начал свой путь человека меча примерно так же, только что был не из крестьян, ему повезло родиться сыном трактирщика. Как известно трудно быть у колодца и не напиться, так что парень неплохо питался, а потому вырос довольно высоким и физически крепким. Такого в наёмники взяли охотно и даже прикрепили к толковому десятнику, который подучил рекрута. Сначала копью, работе с которым натаскивают всех новобранцев, а потом и с двуручным мечом, который предназначен чтобы эти копья раздвигать и пробивать чужой строй. Дело у юноши спорилось, а война была не только рискованным, но и прибыльным мероприятием, к тому же победители на ней могли куражиться вовсю. На Земле ландскнехты не зря были знамениты тем, что весьма охотно грабили, насиловали и убивали. О чём говорить, если «банда» это вполне себе официальное название их воинского формирования, а Мародёр фамилия одного из командиров, живших в средние века в культурной Европе. Здесь дела обстояли примерно так же и парень быстро вошёл во вкус нехитрых развлечений. А мне, посмотрев на некоторые из них, очень захотелось помыть глаза с хлоркой. Ответственно заявляю — здешние наёмники в массе своей больные на всю башку ублюдки.

Мой новый знакомый на их фоне не выделялся своими привычками, но был неглуп, неплох с мечом и в целом удачлив. А потому не только благополучно стал доппельзольднером, но так же дорос до десятника и уже активно метил в лейтенанты, то есть помощники командира, когда их рота потерпела поражение. Благородные господа поставили наёмников впереди себя против численно превосходящего их войско противника, а когда дела пошли плохо тупо сбежали, оставив солдат удачи умирать. Их весёлую компанию вырезали почти целиком, обида на нанимателя была неимоверной, к тому же идти в новую наёмничью роту означало бы начинать карьерный путь в лейтенанты заново. Везде есть свои проверенные временем десятники, которым командир доверяет больше, чем пришлым воякам. Тем более что те могут его подсидеть. Что-то от этого в наёмнике надломилось и он решил послать всё в известное место, добыть стартовый капитал на свой трактир и повесить меч на стенку. Причём, крыса такая, подумывал травануть подельников, забрав себе всё золото и уже добыл яд, чьё время почти наступило. Выкуп за благородную девку обещал солидный куш, на нём вполне можно было остановиться.

Тихонько выдохнув, я пару раз моргнул. Информация с пьяного атамана скопировалась без изъянов, в отличии от дьявола и суккубы. Человек не мог мне сопротивляться, он даже ничего не почувствовал и теперь я знал как все его ухватки с оружием, так и привычки друзей его детства. Чужая память уже укладывалась в моей волчьей голове, но если обращусь этим мужиком она будет действовать рефлекторно, даже манеру речи никто не отличит. Однако копировать его у меня никакого желания нет. Урод должен просто сдохнуть.

Кивнув этой мысли, я осторожно пошевелился, не издав ни звука, и стал планомерно рыться в черепных коробках его дружков. Было глупо думать, что среди них найдётся какой-то ангел во плоти, которого мне не захочется убить. Скорее наоборот, проблема оказалась в том, чтобы не лезть на поляну и не рвать их своими когтями на куски прямо сейчас. У каждого были не то что вонючие скелеты, натуральные дерьмо-зомби в шкафу. Пара человек к тому же вынашивала идею прирезать атамана с остальными во сне, так же прикарманив их общую добычу. Один собирался забить болт на запрет и трахнуть двух связанных целок, когда его товарищи расползутся спать по шалашам и захрапят. Другой думал прирезать дрыхнущего лучника. Благородную девку не только сопровождал кучер со служанкой, у неё был телохранитель. И если бы кое-кто был порасторопнее, то успевший поседеть на службе мужик не смог бы убить корешка доморощенного мстителя и ещё какого-то неудачника, который прибился к ним после того памятного поражения. Бывший наёмник был уверен, что это вышло не случайно и в целом не шибко-то ошибался, стрелок не хотел возвращать долг и самую малость замешкался. При этом у некоторых бандитов мелькнула в голове мысль, что прибив всех своих дружков, девок можно было бы сдать папаше, получив и деньги, и тёплое местечко, но те уже видели лица всех членов шайки. А значит сыграть в героя, а затем вольготно жить в пусть мелком, но всё же замке, исполняя нехитрые обязанности караульного, уже не выйдет.

Однако долго ли, коротко ли, а народ благополучно перепился и полез спать. Но перед этим атаман таки проявил командирскую жилку и раздав тумаков отправил самых молодых нести караул. Те сменили давно заскучавших товарищей, один к тому же получил звездюлей за то, что успел задремать на посту. Это внесло некоторое оживление в нехитрый разбойничий быт, залётчик выхватил по морде ещё и от атамана, после чего был отправлен обратно на пост, составлять компанию сменщику, ибо нефиг. Однако должен заметить, что дисциплина среди джентльменов удачи хромала на обе ноги. Хотя чего я ожидаю-то? Это ни разу не кадровые вояки и даже уже не ландскнехты, неоткуда у них железному порядку быть. Была бы наркота, не удивился бы, если бы они долбили её. Преступники-рецидивисты только в дурацких фильмах наших режиссеров бывают благородными и культурными людьми, на деле они те ещё прямоходящие обезьяны.

Но как бы там ни было, а бандиты наконец начали похрапывать. Я же отполз назад и приблизившись к караульному встал в полный рост, приняв человеческую форму. Правда прежде чем отправлять убийцу и насильника на тот свет, слегка подкорректировал свою «одежду». В средневековом мире земной армейский камуфляж был не в чести, тут стиль милитари выглядел иначе. Благородные господа носили на балы толстые колготки, на которые легко натянуть кольчужные чулки, что защитят ноги всадников в бою. На задницах у них обычно красовались довольно объёмные конструкции на вроде шорт, что мешают отбить задницу о седло. А торс в свою очередь закрывает какой-нибудь дублет, который по сути является красивым поддоспешником. Правда под благородного рыцаря, который где-то просохатил коня, доспехи и оружие, я косить не собирался. Тут для этого стоило бы пошариться в голове какого-нибудь из «сэров», всё таки их воспитывают сильно иначе, чем простолюдинов. Но отталкиваться приходилось от имеющегося, а потому на мне появилась скромная, но чистая одёжка начинающего наёмника. Крепкие сапоги, добротные штаны, широкий кожаный пояс и простая рубаха. Всё не сказать чтобы дорогое или новое, но опрятное. Для начала сойдёт, а потом можно будет прибарахлиться трофеями. Всё таки будет довольно глупо, если я приведу девиц к папаше одной из них, мне предложат помыться с дороги и отдать вещи в стирку, а отдавать-то будет как раз нечего. Кстати о стирке, таки да, ей бы тоже заняться, прежде чем что-то на свое тело напяливать. Вши мою шкуру конечно не прокусят, но в том что они по тебе ползают приятного мало.

Приведя себя в надлежащий вид я бесшумно подошёл к часовому и схватив бандита сзади тихонько свернул ему шею, получив толику чужой силы от души, которую будто бы ободрал или рефлекторно отжал аки мокрую тряпку. И если умение без шума мочить людей наличествовало в головах будущих трупов, то вот второе по всей видимости было демоническим свойством моей новой сути. Аккуратно забрав с пояса уже мёртвого тела его нож, я на секунду остановился. Человека сейчас всё таки убил и даже наверно частично съел, коли духовный аспект брать, а внутри как-то ничего не ёкнуло, как таракана раздавил. Может дело в том, что я видел его нутро и знаю, что он творил? Возможно, хотя терзают меня смутные сомнения. Скорее дело в том, кто я. Если есть смысл убить людей, то нужно убить людей. Если для легализации в новом мире есть потребность спасти двух барышень, то они будут спасены. Так и должен мыслить доппельгангер. И ровно так мыслю я. Или нет?

Простояв неподвижно несколько секунд, я слегка качнул головой. Так, да не так. Я пришёл сюда не за какой-то личной выгодой, даже сам план с доставкой девок к папаше одного из них был подчёрпнут в виде идеи в бандитских головах, он просто пришёлся к месту. Но моей целью была месть за убитую крестьянскую семью, за мёртвых детей. Я здесь для того, чтобы преступники получили заслуженное наказание. Что же до спасения, то изначально мне было неизвестно есть ли тут кого спасать. При изучении места преступления мной была допущена небрежность. Да, она ни на что не повлияло, служанку снасильничали и задушили ещё до того, как я нашёл карету с телегой, её было не спасти. Но впредь таких проколов лучше не допускать, проявляя большую внимательность. А пока ещё не пострадавших я без сомнения освобожу и сопровожу в безопасное место. Потому что это будет правильно и потому что мне самому так хочется. Я, чёрт побери, по прежнему нормальный человек, а не хитросделанный демон, который ищет способ влиться в человеческое общество с хорошей стартовой позиции.