Быть неизменным
Шрифт:
Люди были тоже ничего, может не так насыщенны «по калориям», зато доставляли заметный кайф. Но я пока как-то не дошёл до идеи начать их убивать, как охотник добычу. Нет, если мне попадутся какие-нибудь моральные уроды вроде давешних наёмничков, то почему нет? Мимо подобной мрази не стоит проходить хотя бы даже из пресловутого всеобщего блага. И пусть в задницу идут всякие моралисты с их «Если ты убьёшь убийцу, количество убийц в мире не поменяется». Я перебил тех двуногих обезьян и они уже никого больше не убьют, не ограбят и не изнасилуют, это было правильное дело. И я не убью никого, кроме подобных двуногих. Однако моя природа явно не повод становиться палачом на зарплате или лезть наёмником в каждую битву местных аристократов, дабы пролить побольше крови и быть сытым демоном. С голода-то явно и так не помру.
К тому же мне больше по душе идея охотится на такую вот крупную дичь. Да, встречается она не часто, но тем не менее не так уж и редко. К тому же охотники на чудовищ вполне себе существующая каста наёмников. Только что путешествуют они в поисках добычи не самыми маленькими отрядами и не чураются сторонних наймов, как на войну, так и для охраны купеческих караванов. Или сидят вокруг «блатных» мест, где монстры появляются с завидной регулярностью, есть в Империи и такие. Там же кстати обычно крутятся маги, выкупая ливер монстров и просто растения из магических чащ. Волшебники-то с их колдовством мне тут как раз и интересны.
Так что можно заняться охотой. Чем не план для дальнейших действий? Стану сильнее, не пуская людей под нож, наберусь знаний, пообщаюсь с интересными личностями, полными талантов, заработаю себе репутацию и что немаловажно денег. Пусть ещё недавно я как ребёнок радовался тому, что вокруг не Инферно, сейчас походный быт и ночёвки под открытым небом уже начали меня напрягать. А уважаемый охотник на всякую монстрятину, способный завалить в одно лицо тварь, против которой обычно нужен целый отряд, имеет полное право на уютный домик в пару этажей, тёплую постель и личного повара.
От последней мысли меня почему-то пробрало на хи-хи от своей скромности. Услышав от Айвы мысль о том, что я не фея, а вполне себе повелитель ночи, мне показалась забавной идея представится именем примарха одноимённого легиона, который так преступников не любил, что аж кушать не мог. В конце концов мои силы, так же как у этого сверхчеловека из пробирки, превосходят то, что доступно обычным людям и пришёл я спросить с ублюдков за грабежи с убийствами. Но если оригинальный Конрад, как и его собратья, захватывали целые миры, повергая в прах государства и империи, то у меня подобных планов нет и в помине. А тот же императорский трон под задницей не сдался мне даже с доплатой. Я примерно представляю насколько вселенских размеров геморроем является управление аморфным образованием из кучи местных князьков, которые сами себе власть и готовы кому угодно глотку перегрызть за свои привилегии. Особенно если у загнивающих аристократов свои армии имеются, которые совокупно куда сильнее императорских вооружённых формирований. Так что чур меня. А вот пожить с комфортом другое дело, особенно если попутно делать что-то действительно важное для всех людей и по совместительству заниматься интересной работой. Переведя взгляд на кучу свинины я усмехнулся и вынужден был признать, что с ней, пока она бегала, было точно не скучно. Теперь же она явно больше никого не убьёт и не покалечит, а я имею полное право считать себя на одну двенадцатую Геркулесом Зевсовичем.
Может быть додумался бы ещё до чего-то, но в лесу стал слышен топот лошадиных копыт и вскоре ко мне прискакал целый отряд, возглавляемый суровым мужиков с шикарными усами, бывшими здесь почти традиционным атрибутом воинского сословия. Перед поляной, где мы разместились с добычей, вояка пустил коня шагом и дал себя получше рассмотреть. Что сказать, волевое лицо, конический шлем, добротная кольчуга, на поясе меч, в руках копьё, за спиной шит. Если есть что-то более типичное для небогатого провинциального рыцаря, то я не знаю что. Дружина в полторы дюжины воинов соответствовала своему господину, разве что в задних рядах на бойцах были не кольчуги, а кожаные брони. Зато в их руках были не копья, а арбалеты, что являются дорогими машинками, особенно по меркам данного региона.
Пока я разглядывал прибывшую делегацию, усатый дядька шикнул на Айву, попытавшуюся вырваться вперёд. Лишь внимательно осмотрев вепря, он повернулся ко мне и поинтересовался:
— Парень, ты как?
— Устал как собака, а так ничего — усмехнулся я, приврав. Выносливость демонов почти бесконечна, но сейчас все видят лишь человека. Зачем обманывать их ожидания?
— Ещё б ты не устал — рассмеялся мужик — Такого зверя завалил!
— Ага — кивнул я с улыбкой, а потом слегка повинился — Правда пригнать скотину поближе к замку не получилось, так что придётся тащить так.
— А ты её тут гонял что ли? — фыркнул он.
— Вообще-то она меня, но мы ж никому об этом не расскажем? — с улыбкой отозвался я.
Усатый вояка пару секунд смотрел на меня, а затем шутка наконец дошла до жирафа и он заржал, будучи поддержанным своими воинами. Я тоже с удовольствием позубоскалил. Пора налаживать с местными контакты, а что для этого подойдёт лучше, чем хорошая шутка и хорошая попойка?
Опять обеденная доп.глава, но на этот раз благодарить стоит тех, кто дарит произведению награды.
Глава 7
Пожалуй главное, что я уяснил о средневековых пьянках, так это то, что они не столько весёлое мероприятие, сколько важный социальный ритуал. Познакомившись в Далавом Манто, который оказался не местным бароном, что благополучно отправился на войну, как и папаша Арвы, а его младшим братом и по совместительству сенешалем, то есть замом по военным вопросам, мы отправились в замок. По пути пришлось проехать мимо пострадавшей деревни, но там от нас толку было мало. Придворный маг и жрец пытались спасти тех, кого ещё можно отбить у костлявой, священнослужитель попутно отпускал грехи безнадёжным «пациентам», но что в такой ситуации могут сделать воины? Разве что поставить себе зарубку в памяти о том, какие умения надо скопировать, если речь идёт об одном молодом демоне, умеющем убивать, но не лечить.
Оказавшись за стенами и поручив лошадей конюхам, мы отправились в донжон, где гостям дали ополоснуться в бадьях с помощью симпатичных служанок и переодеться в чистое. Мысли девушек кстати опять успели напомнить мне, что с эстетикой я слегка переборщил. Хотя конечно лучше быть похожим на греческого Аполлона, а не на французского Квазимодо, кто ж спорит.
После гигиенических процедур меня представили Эрсту, двенадцатилетнему наследнику домена, оказавшимся смышлёным светловолосым пареньком, изо всех сил старавшимся казаться серьёзным и по мере возможности копировавшим поведения своего отца. Бурха, его почтенная мать, занимала соседний с ним высокий стул и так же сказала пару приятных слов благодарности за спасение ленников. Всё таки там где нет крестьян, нет ни еды, ни налогов, благородные же на то и поставлены, чтобы их оберегать, а залётный мечник сделал их работу. Зато мне заплатили добротным одноручным мечом из баронской оружейной, что было как честью, так и довольно ценным подарком. Меч — оружие благородное, его просто так не дают и не берут, к тому же в средневековье подобная штука стоит весьма солидно.
Ну а после формальных выражений признательности меня усадили за стол, где быстро появился хлеб и вино. На земле совместное переламывание первого тоже было обычаем, который подтверждал отсутствие вражды, здесь же он был чуть шире и богаче. После того как правила приличия были соблюдены, расселись и остальные, соблюдая ранжир и субординацию. Заглянув в мысли людей, пришлось быстро убедиться, что этикет тут одновременно и прост, и строг. Собственно чем выше социальный статус, тем ближе сидишь к хозяину дома, чем ниже, тем дальше. Полезешь поперёк — в лучшем случае нарвёшься на поединок, в худшем могут дать пинка под зад из замка и объявят изгнание. Места определяет сеньор, нарушение их порядка по сути преступление против его воли.
Сегодня схема была примерно следующая. Во главе сидел наследник шевалье Клайва, отправившегося под знамёна своего сюзерена, как и остальные местные вояки, рядом с ним мать, как хозяйка, затем друг на против друга сидели я и Далав, как почётный гость и глава вооружённых сил. После нас оказались дочь славного рода Багарнэ, так же на правах почётной гостьи. Против неё место было свободно, как и ещё два отрезка широкой лавки, идущие следом. Они предназначались как раз для мага и жреца, что должны сидеть лицом к лицу друг к другу, но пока что были заняты ранеными. И попробуй кстати одного усадить вперёд другого, обид и проблем не оберёшься.