Чтение онлайн

Краем глаза я заметила, как он поднимается на третий этаж. Туда, где жила его мать. Но, даже несмотря на то, что меня звали Хвостиком, я прекрасно понимала, что есть места, куда за Кристианом ходить не стоит.

С момента этого инцидента мои дни в поместье стали намного веселее. Общая беда сплотила нас, и мы стали практически неразлучной командой.

Только не подумайте, кто Крис внезапно проникся духом дружбы и стал участвовать во всех наших с Грэмом играх и проделках. Нет. Он все так же мог нахамить или огрызнуться. Но куда бы мы не пошли и чем бы мы не занимались, юный злодей следовал за нами. Пусть и держался особняком, читая книги или изучая какие-то карты. А с четырнадцати лет к его повседневным занятиям добавился еще и просмотр различных документов и счетов, касательно своего имения.

– Что там у тебя? – любопытствовал Грэм.

– Всякие дворянские штуки, - ответил Крис, тут же сворачивая бумаги, - вам таким голову забивать совершенно не нужно.

– Но она-то твоя невеста, - сын извозчика ткнул в меня пальцем, а я яростно закивала головой.

– Она вроде как отказалась от этой почетной должности.

– Дружить с тобой, знаешь ли, тоже крайне непростая задача, - фыркнула я.

– Но ты все никак не сдашься, - усмехнулся Крис, - Просто не мешайте. Занимайтесь тем… чем вы тут до этого занимались.

Несмотря на все это, я не могла не заметить, что постепенно мы привыкли к молчаливому обществу молодого господина. Думаю, он таким образом проводил с нами время, пусть и по-своему. И в конечном итоге мы даже сочли это комфортным. Пускай он редко и проявлял какую-либо инициативу или активность. Впрочем, от игры в морской бой он никогда не отказывался.

Еще я научила их «крестикам –ноликам», «Висельнице» и игре в двадцать вопросов. Но особенно Грэму полюбился «Крокодил». А вот Крис тут же выходил из комнаты, всем видом показывая, что ему за нас стыдно.

Так прошло ещё два с половиной года. А о побеге я помышляла лишь в те дни, когда, пересчитывая ледяные фигуры в саду, обнаруживала на одну больше, чем было накануне. И если вам интересно, за это время их число увеличилось ещё на пять скульптур.

Но, в то же время, когда бы я не думала бежать, я понимала, что во всех этих передрягах, настоящих и будущих, самое безопасное место будет рядом со злодеем.

Может быть Лиора из книги сдалась в плен добровольно и предложила ему свой дар? Между тем, свои магические таланты я все так же скрывала, совершенствуясь в другом: воровстве, взломах и владению оружием.

– Держи, - сказал однажды мне Грэм, когда они с отцом вернулись после закупки продовольствия в деревне.

Парень протянул мне большого плюшевого котенка. Вероятно знал, как они мне нравились.

– Какая красота, спасибо!
– я обхватила огромную игрушку обеими руками.

Но внезапно, когда я с силой прижала кота к себе, его голова отвалилась и упала на пол. А внутри, в клочьях мягкой ваты...

– Это что, нож?- мое лицо приняло такое выражение, словно меня заставили выпить прокисшего молока.

– Кортик,- довольно отозвался подошедший Кристиан, - я решил, что тебе не помешает оружие.

– Я сам его выковал,- похвастался Грэм.

– По моей просьбе, -вставил Крис.

– А где ты взял деньги на это?- хитро сощурилась я.

– Где надо, там и взял,- увильнул от ответа злодей.

Я знала, что теперь он заведовал финансами, проходящими через деревни. Но я плохо представляла, как он без поддержки отца и с ворующими слугами, справляется с этой задачей. Ещё и добывает себе деньги на новые расходы.

– И замаскировали мы его что надо, - гордо выпятил грудь Грэм.

– Ты же не думала, что мы подарим тебе такую глупость, как бесполезное мягкое животное, - фыркнул Крис.

– Мальчики, вы... Идиоты!
– топнула ногой я и убежала в свою комнату.

Но вслед мне донеслось:

– Чего это с ней? Мы ведь со всей заботой...

– Да просто дурочка она.

Однако, вскоре, эти двое принесли мне новых котят. Настоящих. Целый мешок.

– Мы встретили мужика, когда ходили к реке, а он нес это, - сказал Грэм, когда я играла со зверюшками.

– Чтобы топить, - добавил Крис.

– Спасибо, я и без твоих уточнений поняла, - резко выпалила я.

Но Крис продолжил, не обращая внимание на мой тон:

– В общем, мы забрали у него мешок. В хозяйстве все равно коты пригодятся. Даже Нинель одобрила. Будут ловить мышей.

Котят я назвала Том, Брэд, Антонио и Кирстен. В честь актеров, сыгравших в моем любимом Земном фильме про вампиров.

И все же, когда инцидент с котами был исчерпан, мальчишки заставили меня взяться за кортик и тренироваться.

– Вот так, - Грэм показал мне силовой круто выглядящий прием.

– Она же девушка, - скривился Крис, читавший книгу под тенью дуба, -… ну, или будет ей когда-нибудь. Хвостик не сможет повторить все то, что ты показал. Она просто перережет недругу горло. И все.

Ага, конечно, прямо с такой же хладнокровной улыбкой, как у тебя.

И вообще, это нормально, что они учат девчонку убивать? Девчонку, которая, на минуточку, должна вырасти леди, а не киллером.

Но к некоторым советам я все же прислушалась, например, о том, куда лучше всего бить противника. Рукой, разумеется, не кинжалом. Это мы оставим на крайний случай.

– На самом деле, все намного легче, чем объясняет тебе этот выпендрежник, - сказал Кристиан, после того, как Грэм показал мне пару болевых точек и захватов, - ты леди, так что у тебя нет воинской чести. Поэтому просто пинай между ног и беги.

Грэм сконфузился из-за выражений Криса, но я отнеслась к этому со всей серьёзностью.

– А что, если на меня нападет женщина?- нахмурилась я.

– Тогда просто беги, - заявил Грэм.

– Но ударить между ног тоже лишним не будет. Это в любом случае больно, - заметил Крис.

*** Одним весенним солнечным днём извозчик вернулся в дом, размахивая в руках телеграммой.

– Пришло! С самой герцогской печатью!

– Это новый указ герцога?
– заинтересованно спросила я, крутясь в холле, чтобы узнать новости из первых рук.

– Нет, - сухо сказала Нинель, -приглашение на прием.

– Что, уже пять лет прошло?
– хмыкнул Крис.

– А что бывает каждые пять лет?
– спросила я.

– Юбилеи у жен герцога,- произнес лорд.

– Что, у всех трех разом?