Чтение онлайн

– Продолжай, - сказал я, скрестив руки на груди.

– Виконт Слоун… он заставил меня участвовать во всем этом. Он вынудил меня так поступить и, как бы это не было ужасно, я не могла ему отказать. Хотя, мне самой и было противно … это все. А уж то, что произошло в библиотеке… я пыталась ему возразить, однако… я оказалась слишком слаба.

Я кинул взгляд на Имира, присутствовавшего там. Он лишь кивнул, подтверждая ее слова.

– Потому, прошу простить мне мою нерешительность…

– И в чем же была суть того заговора?

– Виконт хотел повлиять на герцога через леди Лиору Сат… нет, маркизу Локкрафт, - этим исправлением Мисарана подчеркнула, что признает полномочия, которыми я сегодня наделил своих людей, - он посчитал, что госпожа секретарь и его светлость достаточно близки, чтобы она могла влиять на его решения.

– Что за вздор!
– громко и возмущенно воскликнул я, однако все присутствующие уставились меня так, словно понимали, о чем идет речь.

– Я тоже так заявила виконту, - продолжала графиня, - что молодой герцог самостоятельно принимает все решения. Однако он меня не послушал.

– Что ж, момент с лордом Роккбелом уже улажен, - сообщил я, - он понесет наказание, так что вам ничего не угрожает.

– Вы не понимаете, - спешно отозвалась шатенка, - на случай, если с маркизой Лиорой не удастся договориться…

Я недовольно нахмурился, вспоминая синяки Ли. Это он называет «договариваться»?

– … лорд Слоун подготовил… более серьезные меры.

– Это какие?

– Он... хотел избавиться от нее. Он должен был отдать приказ своему наемнику по окончанию разговора в библиотеке. Но, так как сэр рыцарь его задержал, я даже не знаю, как поступит нанятый им человек.

– Ли... –беззвучно сорвалось с моих губ.

Я хотел в ту же секунду броситься к ней, однако на меня во все глаза смотрели мои подчиненные. Я не мог показаться им ослепленным глупцом, иначе за мной никто бы не последовал. Потому, отставив в сторону чувства, я отдал другой приказ:

– Спускаемся в темницу. Нам нужно срочно переговорить с виконтом Роккбелом.

Да. Так будет правильно. Я ведь вышел из комнаты Лиоры всего несколько минут назад. И все с ней было в порядке. К тому же, коридор, где находятся ее покои, патрулирует стража.

Мы тут же вышли из кабинета и направились в подвалы.

– С ней надо быть осторожнее, - тихо произнесла Кушель, поравнявшись со мной, - с этой Мисараной. В ней что-то поломано. Я таких людей вижу сразу. А вам наверняка известно, что сломленным человеком очень легко управлять…

– Ты думаешь, я пойду у нее на поводу?
– холодно спросил я.

– Нет. То, что является одержимостью герцога, на деле также является и его защитой от подобных манипуляций, - загадочно произнесла азиатка, - но с самого начала я говорила вовсе не о вас.

С этими словами Кушель зыркнула на Грэма, отделившегося от нашей компании, чтобы проводить графиню Пирс в безопасное место в крыле для моих приближенных, бережно взяв ее под руку.

Никогда не видел, чтобы Грэма могли ослепить чьи-то щенячьи глазки. Впрочем, с женщинами он имел либо исключительно рабочие отношения, либо исключительно краткосрочные. Тесно общался он лишь с Ли и Жак, считая их своей семьей, так что, они не в счет.

Ладно, в любом случае, когда мы разберемся с Роккбелом, то все смогут вздохнуть спокойно.

Но, когда мы спустились в темницу, нас ждал неприятный сюрприз. Виконт Слоун лежал на полу своей камеры без сознания, с кровавой пеной у рта.

– Что за…

Первыми внутрь кинулись Имир и Кушель.

– Он мёртв, - резюмировал при первом осмотре рыцарь.

– Да, - кивнула Кушель, - отравлен. Сложно сказать, сам ли он принял яд, или же его опоили. Смогу уточнить только после вскрытия. Впрочем, полагаю, его семья и другие дворяне станут препятствовать этому. Насколько я помню, в вашем королевстве подобные практики не приветствуются в высшем обществе.

– Дьявол!
– недовольно ругнулась Жаклин, -как не вовремя он подох. Придется верить девчонке на слово. Так мы ничего не узнаем наверняка ни о нём самом, ни о наёмнике.

Услышав это, я почувствовал, словно моё сердце на секунду остановилось.

Лиора...

Не говоря ни слова, я развернулся и помчался наверх.

В самом деле, как глуп я был! Я заверил Кушель, что не дам себя запутать. Но сам пошел на поводу у слов графини, посчитав, что если я тут же брошусь к Лиоре, то слова Мисараны обретут для моих приближенных больший смысл.

Я ворвался в покои Лиоры не как положено, без стука. Она наверняка сейчас спит, и с ней все в порядке. Но это намного важнее её сна. Не раздумывая, я толкнул руками дверь в спальню. И, как оказалось, очень вовремя.

Я увидел в её комнате мужчину. Он совершенно точно походил под определение «наёмник».

Половина лица была скрыта платком, одежда была тёмной и облегающей, а на поясе поблескивал нож. Второй клинок он пытался использовать по назначению, схватив девушку. Но Ли, стоя в одной лишь ночной сорочке, отчаянно сопротивлялась. Было понятно, что она пыталась вырваться из его цепких лап и дотянуться до прикроватной тумбы. Наверняка там она держит свои зачарованные записки.

Но наёмник не дал ей этого сделать. Он схватил её за руку, и дёрнул на себя. По инерции девушка завалилась на его грудь, а лезвие кинжала полоснуло её по оголившемуся плечу.

Всё это произошло буквально за пару секунд. Я увидел, как он занёс кинжал, нацеливаясь на лицо девушки. Однако я уже бросился на него.

Убийца с силой оттолкнул Лиору, чтобы та не мешала ему защищаться. Ли ударилась о стену и сползла вниз, но всё ещё была в сознании. Я же сшиб наёмника с ног, повалив на спину.

И все же гаденыш успел вонзить кинжал мне в руку чуть ниже плеча. Впрочем, должно быть, прежде он не имел дел с военными дома Драконов. Так как был искренне изумлен тем, что, получив это ранение, я лишь грязно выругался. А затем сам перехватил его руку и сломал локтевую кость рабочей руки. Дальше дело было за малым.

Убийца сдавленно вскрикнул, но, осознав, что для него всё кончено, громко щелкнул зубами. Казалось, словно он что-то раскусил. А затем, нагло улыбнувшись, он обмяк. С его губ потекла кровавая пена. Такая же была и у погибшего виконта.