Чтение онлайн

Дверь скрипнула, и кто-то зашёл, но принцесса не обернулась. Тихие шаги раздались за спиной.

— Леда, — рядом послышался мягкий голос мужа. — Всё в порядке? — Кай повернул её к себе, заметив конверт, дракон нахмурился и добавил: — Весточка от семьи? Всё хорошо?

Принцесса качнула головой.

— Им просто нужно время, любовь моя.

Она вздохнула. Кай был замечательным мужем, вот только не считал нужным посвящать её в свои дела. Это огорчало Леду: её родители, помимо того, что были мужем и женой, были равными партнёрами и всегда обсуждали дела королевства.

— Сколько, Кай? — Леда всхлипнула. — Прошёл уже год! Сколько можно на меня злиться?

— Иди ко мне. — Он привлёк её к себе, крепко обнял, и принцесса спрятала лицо на его груди.

— Посмотри на меня, любовь моя.

Леда не двинулась.

Кай осторожно приподнял её подбородок, заглядывая в заплаканные глаза. Нежно коснувшись губами влажных дорожек на щеках, он осушил каждую слезинку. Поцелуй передал солёный привкус её слёз, а язык Кая скользнул ей в рот, лаская и соблазняя. От этой нежности внизу живота вспыхнул огонь. В этот миг слова были лишними — их счастье жило в объятиях, в поцелуе, заглушающем любую горечь.

Кай гладил Леду по спине.

Принцесса наслаждалась моментом близости, чувствуя себя защищённой и любимой.

— Всё будет хорошо. Рано или поздно они смягчатся, — прошептал Кай ей на ухо. — Мне жаль… — его низкий голос, от которого по коже всегда бежали мурашки, дрогнул. — Нет, не жаль. Я не жалею ни о чём и сделал бы то же самое. Тебе нужно отвлечься, Леда. Было бы замечательно, если бы у нас появился ребёнок. Дракон или полукровка — не важно. Мне кажется, ты была бы счастливее. Знаешь, сегодня Жёлтый Дракон стал отцом.

Леда смутилась. Она всё никак не могла решить, что делать с беременностью, и по привычке пила зелье ведьмы. И сколько бы раз она ни спрашивала Этту о будущем, оно оставалось неизменным.

— Сын или дочь? — выдавила она.

— Наследник. Жёлтый Дракон сегодня так горд!

Леда не ответила.

— Скажи, у нас всё в порядке? — Кай замялся, подбирая слова. — Может, стоит навестить доктора? Мы уже год… стараемся.

— Просто не время, Кай.

— Ну, тогда нам нужно лучше стараться, да? — лукавая улыбка скользнула по его лицу, и Леда отвернулась.

«Что будет, когда он узнает? Простит ли?» — подумала она.

Кай, почувствовав её напряжение, решил сменить тему.

— Ладно. Хочешь, поговорю с Белым Драконом о должности для тебя во дворце? Заботы не дадут тебе грустить.

— Нет, спасибо. Знаешь, моя подруга с братом собираются открыть приют для полукровок, и я хотела бы помогать им.

— Что за подруга? — Кай нахмурился.

— Она драконица…

— Из какого клана?

— У неё нет клана, но…

— Нет, Леда. Я не желаю, чтобы ты связывалась с драконами без кланов. Их магия неуправляема. Оставим этот разговор. Давай не будем ссориться. — Кай смягчился. — У Белого Дракона появилась новая фаворитка, ей нужны фрейлины… Это неплохая должность…

— Ты шутишь? Ещё я не прислуживала любовницам императора!

— Это двор, моя любовь. Здесь это престижно: власть, связи, золото.

— Нет.

— Как хочешь, — Кай поморщился. — Только давай без ссор, ладно?

Он поцеловал жену в лоб и направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся:

— Прости. Нужно идти. Меня ждут дела.

— Хорошо, — Леда отвернулась к окну, зная, что он всё равно не станет делиться своими заботами.

Как только Кай вышел, дверь снова распахнулась и в комнату, нарушив все приличия, вбежал совсем юный дракон. Брови Леды удивлённо взлетели.

— Ваша Светлость! — клановый дракон упал на колени и протянул конверт. — Послание от королевы Эваари. Сказали — срочно, сию же секунду доставить!

«Её одно письмо из дома? — мелькнула мысль. — Что-то случилось?»

Леда кивнула и, взяв конверт дрожащей рукой, сломала королевскую печать. Её глаза пробежали по строчкам, и она застыла в изумлении. Мать звала её во дворец. Правда, повод был не самый радостный: отцу стало хуже, он боялся скорой смерти и хотел помириться со старшей дочерью.

Леда заметалась по комнате. Она должна отправиться немедленно!

1,5 года спустя. Королевство Людей

Леда наблюдала, как муж, склонившись над письменным столом её отца, что-то быстро записывает. Бумага приятно шуршала, в воздухе витал аромат сухого дерева, напоминавший о доме.

Принцесса вспомнила, как когда-то на месте Ки’арти сидел папа, а она, свернувшись калачиком в кресле, наблюдала за ним. Отец много работал, но всегда находил время, чтобы рассказать о делах королевства и спросить её мнение, внимательно выслушивая детские рассуждения.

Леда с нежностью рассматривала красивый профиль дракона. Сердце радостно сжималось оттого, что он принадлежал ей.

Она на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением умиротворения. В последнее время всё складывалось как нельзя лучше, если не считать редких ссор с мужем из-за её желания работать в приюте. Даже отношения с родителями начали налаживаться.

Благодаря папиной хитрости матушка наконец-то пригласила её домой. Отец, устав от метаний леди Иллариэль решил разыграть собственную кончину. А выполнить последнюю волю умирающего для Эваари — святой долг. Вот его последним желанием и стало воссоединение со старшей дочерью.

Леда сразу раскусила обман. Стоило ей упасть на колени перед кроватью «умирающего», как она заметила, как король прячет под одеяло новый модный роман о похождениях бастарда Риско, и подмигивает ей.

Матушка заламывала руки над «остывающим телом», а этот шельмец улыбался в пышную седую бороду. Кажется, все вокруг были настолько напуганы, что не заметили обмана. Но Леда была благодарна отцу: этот спектакль помог им с матерью сблизиться, и королева простила свою блудную дочь.

С тех пор супруги Ки’арти стали частыми гостями во дворце Эваари. Сегодня они прибыли на бал в честь дня рождения Адалдеи, младшей сестры Леды. Привезли и щедрые подарки: роскошные платья и золотые украшения.

Вот только Леда немного сердилась, что Кай вместо того, чтобы провести время с женой на празднике, притащил с собой кипу документов, которые ему нужно было изучить.

Принцесса снова уныло взглянула на мужа, поёрзала в кресле, а затем поднялась, чтобы размять затёкшие ноги. Сделав пару шагов к столу, она остановилась:

— Мой дракон… — Леда снова обращалась к нему так, избегая называть его имя в Нижнем мире.

— Да? — Кай вздохнул, не поднимая глаз, и отложил исписанный лист. — Много работы, любовь моя.