Чтение онлайн

Резкий порыв ветра хлестнул их ледяным крылом, а в следующее мгновение ослепительная молния вспорола пепельное небо. Грохот раскатился по небесам, превращаясь в неистовый танец небесного огня.

Зябкий воздух пробирал до костей. Сердце Леды трепетало от пугающей красоты разбушевавшейся стихии.

— Потерпи, Лели, уже скоро! — сквозь рёв ветра и грохот грома донёсся голос Себастьяна.

Она лишь кивнула, испуганно проводив взглядом ослепительную молнию, которая расколола небо совсем рядом.

Наконец, механический дракон начал снижение, и сквозь пелену ливня проступил замок из серого камня — её дом, Ир'яр.

Мощные башни, увенчанные черепицей цвета грозового неба, мрачно возвышались над местностью. Но в памяти Леды Ир'яр был совсем другим.

Да, в детстве замок казался маленькой девочке огромным, почти сказочным: он словно сиял собственным светом, обещая чудеса и приключения. Теперь же, даже сквозь пелену дождя, были видны прорехи на крыше, зияющие пустотой оконные проёмы — словно из замка ушла сама жизнь.

Дракон коснулся земли, и Себастьян ловко спрыгнул в грязь. Серая жижа чавкнула под его сапогами.

Басти протянул Леде руки, намереваясь помочь ей спуститься. Дождевые струи стекали по его тёмно-каштановым волосам, облегая фиолетовый жакет и чёрные штаны, подчёркивая подтянутую фигуру.

Леда вопросительно посмотрела на друга детства: неужели он всерьёз думает, что она не способна сама спуститься с дракона?

— Ваши туфли не годятся для этих земель, Лели, — нарушая молчание, пояснил Себастьян. — Вы набьёте их грязью. Я просто хочу помочь…

Леда неуверенно кивнула и подалась вперёд. Маркиз подхватил её, снимая с механизма, но не поставил на землю. Он пошёл к главному входу, неся стройную фигуру принцессы на руках, словно ему это ничего не стоило.

— Сердитесь? — спросила она, посмотрев на него снизу вверх.

— Да.

— На меня? — нерешительно произнесла Леда. Ей было холодно, и она не отказалась бы поскорее попасть в дом и согреться. Ругаться снова не хотелось.

— Да... На себя… на вас… на непогоду и на весь мир.

Она замолчала. В конце концов, он ничего плохого не сделал, а всё это время пытался ей помочь.

— Простите меня. Я не должна вас задевать и командовать. Просто беспокоилась, чтобы ничего не случилось. Вы мне как брат, Басти. И никогда не прощу себе…

— Остановись, Лели. Дальше ничего не желаю слышать, — перебил Себастьян. — Я тебе не брат… — он закрыл глаза, — неважно… Ты тоже меня прости. Я не должен был говорить ничего про твоего дракона. И прекрати мне «выкать», это раздражает.

Тишину разрезал лишь шум льющего как из ведра дождя.

Леда с удивлением подумала, как Басти ухитряется ориентироваться в этой серой стене ливня — впереди всё сливалось в единый водяной поток. Но вот уже и она смогла разглядеть обнесённый стеной внутренний двор замка и массивные позолоченные двери.

По пути им не встретился ни один человек — Ир'яр казался совершенно безлюдным, даже стражи у ворот не было.

Леда тяжело вздохнула, ощущение запустения пронзило её острым холодком. Нет, не работа по восстановлению замка пугала, а горькое понимание собственной вины в том, во что превратился её дом.

Себастьян осторожно опустил Леду на землю у главного входа. Здесь, под небольшим навесом, было суше, но дождь всё равно доставал и сюда, брызги холодной воды долетали до лица и рук.

Маркиз, не раздумывая, толкнул дверь. Та неожиданно легко поддалась, словно давно никем не запиравшаяся. Внутри было темно и пахло затхлостью и сыростью.

Они вошли в тёмный холл, вода струилась с их одежды, оставляя на каменных плитах пола мокрые следы.

Леда остановилась, недоумённо озираясь.

— Я не думала, что Ир'яр настолько…

— Он давно заброшен, Лели. Честно говоря, не понимаю, чего ты ожидала. — Себастьян, наконец, не выдержал и щёлкнул пальцами, призывая маленькую лиловую сферу, которая мягко озарила пространство приглушённым сиянием. — У тебя есть с собой золото?

— Нет.

Леда огляделась. Обстановка холла была удручающей: практически пустое помещение. Лишь в глубине темнел провал лестницы, ведущей на верхние этажи, да маячили обшарпанные стены.

Сколько же понадобится золота, чтобы всё это восстановить?

— Я так и думал. — Себастьян, наблюдая за её лицом, усмехнулся краешком губ.

Он подошёл ближе, намного ближе, чем того требовали приличия. Лёгкий цветочный аромат Леды, смешанный с запахом дождя и мокрого камня, кружил маркизу голову. Он неожиданно для себя выпалил:

— Послушай, Лели… А что, если ты выйдешь за меня замуж?

Она молчала, лишь серые глаза широко распахнулись, а потом в них мелькнул испуг.

— Я дал бы тебе столько времени, сколько потребуется… но ты бы была защищена именем Риваари и золотом, — он протянул руку и отвёл длинную влажную прядь с её лица, любуясь совершенством линий. — У меня столько золота, что тебе его вовек не потратить.

— Спасибо, Басти… но нет… Я поняла, что больше не хочу замуж.

— Потому что Ки’арти причинил тебе боль? Изменил с Мей Ди’вианти? Я — не он, и никогда бы не посмотрел на другую женщину, Лели.

— Откуда ты знаешь? — спросила принцесса и отступила на шаг. Её взгляд стал холодным, словно само Северное море разверзлось у его ног.

— Что? Уверен, мне достаточно одной жены, — Басти гордо вскинул подбородок.

— Нет, не про это… — покачала она головой. — Я никогда не говорила тебе, что он мне изменил. И что это Мей…

Себастьян не ответил.

— И Сая бы этого не сделала, не сказала бы тебе, — принцесса замолчала. — Откуда ты знаешь, Басти?

— Неважно, давай оставим этот разговор.

— Нет, говори! Значит, все вокруг были в курсе?! — её голос зазвенел, словно она вот-вот снова взорвётся от ярости.

— Не проси, Лели, я ничего не скажу. Знаешь, почему отказываешь мне? Ты всё ещё любишь ящерицу и ждёшь, — резко бросил маркиз. — Он не придёт. А если и придёт, сможешь ли его простить? Нет, Лели! Гордые Эваари не умеют прощать! А я подарю тебе счастье, пусть не сразу, возможно, тебе придётся привыкнуть... Но я люблю тебя и буду рядом. Всегда.