Чтение онлайн

Леда покачала головой.

— Мне жаль, Басти. Ты хороший, и больше всего на свете мне хотелось бы сказать «да», но моя судьба — это только моя судьба. Я должна доказать себе, что чего-то стою.

Себастьян больше не желал продолжать разговор. Леда заметила, как его цветные глаза стали холодными и непроницаемыми.

— Нужно найти сухую одежду, иначе простынешь, — сменил тему Басти, желая уйти от опасного разговора. — Оставайся здесь, я поищу сухую комнату с камином и, если повезёт, одежду.

Маркиз легко взбежал по ступенькам.

Леда продолжила осматриваться. Вдруг на полу что-то блеснуло, и принцесса нагнулась, чтобы поднять. Это оказался подсвечник: старый, потёртый временем. Она покрутила его в руках, собираясь поставить на стол, притаившийся в углу, как вдруг услышала шум.

Звук шагов, откуда-то сбоку, приближался так быстро, что принцесса инстинктивно сжала подсвечник — спрятаться она уже не успевала. Леда резко обернулась, и её глаза расширились от неожиданности.

Леда попятилась, вцепляясь пальцами в холодный металл. В полутьме холла она неотрывно смотрела на дверь слева от лестницы — ту самую, которая вот-вот должна была распахнуться.

«Револьвер…» — промелькнуло в голове, но Леда тут же отогнала эту мысль. Скорее всего, оружие просто отсырело и нуждалось в чистке.

Отступив на пару шагов, принцесса скрылась в полутьме, куда не проникало лиловое свечение магической сферы маркиза.

Шаги за дверью стихли.

Заскрипела, поворачиваясь, дверная ручка — и у Леды перехватило дыхание.

Дверь распахнулась одним движением, впустив в холл неяркий свет свечи, а следом — невысокую, сгорбленную женскую фигурку. Тёмно-коричневая накидка скрывала худое тело, а влажные чёрные локоны обрамляли осунувшееся лицо.

Это была Идда.

Вернее — Идальдеа Каавари, верная экономка Ир’яра.

Пожилая женщина вскрикнула, заметив в темноте притаившийся силуэт. Остановилась. Попятилась.

— Кто вы? — испуганно спросила она. — Здесь нечем поживиться! Ир’яр разорён! Убирайтесь!

«Разорён». Слово полоснуло по сердцу лезвием. Замок так и не оправился после войны с драконами.

Мокрое платье холодило кожу, волосы принцессы отяжелели от воды, но всё это было пустяком. Сейчас её волновала только судьба замка.

— Идда, это я, — тихо произнесла Леда и сделала шаг вперёд. Пальцы разжались, подсвечник выскользнул из её рук, упал и покатился по каменному полу, с оглушительным грохотом.

Обе вздрогнули от громкого звука, многократно усиленного эхом под высокими сводами холла.

— Голос-то знакомый, — пробормотала экономка прищурившись. — Кто же это? — Она шагнула вперёд и осветила лицо принцессы свечой. — Ох, Ваше Высочество! — Идда нервно озиралась по сторонам, словно ища, куда бы поставить свечу, чтобы преклонить колени перед своей госпожой.

— Не смей, Идда, — остановила Леда, мягко коснувшись её руки. — Как я рада тебя видеть!

— И не чаяла дожить до этого дня, Ваше Высочество, — покачала головой Идда. — Вы вернулись, а с вами и надежда. — Морщинки на её лице разгладились в улыбке, но тут же экономка встрепенулась и засуетилась. — Вам нужно переодеться, вы же совсем промокли! — Она обеспокоенно осматривала гостью. — Лучше пойдёмте ко мне, Ваше Высочество. Здесь так давно никто не живёт… Все комнаты отсырели и промёрзли. Камин-то, почитай, уж сколько не топили… — Идда, с неожиданной для её возраста прытью, ухватила Леду за руку и потянула к выходу. — Скорее, скорее, а то простудитесь, воспаление лёгких схватите…

— Я не одна, Идда… — попыталась возразить Леда, но договорить не успела.

Себастьян стремительно спустился по лестнице и преградил им путь.

— Всё в порядке? — спросил он с беспокойством, переводя взгляд с принцессы на старушку. — Услышал шум, решил, что-то случилось.

— Всё хорошо, Басти, — улыбнулась Леда. — Это Идда, наша экономка.

— Себастьян, маркиз Риваари, к вашим услугам, — с лёгким поклоном представился он, хотя и не был обязан кланяться экономке.

— И ты, вижу, тоже промок до нитки, — проворчала Идда, окидывая его взглядом. — Стоите тут, раскланиваетесь… Потом, всё потом! Вам нужно переодеться!

Леда вопросительно посмотрела на маркиза, молчаливо спрашивая, есть ли в замке жилые комнаты.

— Я нашёл одну, вполне пригодную для ночлега, — ответил Себастьян, уловив её безмолвный вопрос. — Хочешь взглянуть? Или пойдём к Идде?

Экономка удивлённо посмотрела на принцессу. Неужели та променяет тёплую комнату на холодные стены замка?

— Я хочу остаться, — твёрдо произнесла Леда, глядя на маркиза. — Это мой дом.

Идда поджала губы, но спорить с принцессой не стала.

— Пришлю сына с дровами и сухой одеждой, — тяжело вздохнула она, а потом пробормотала что-то себе под нос о нерадивых детях и поковыляла к выходу.

Себастьян еле слышно хмыкнул и протянул принцессе руку.

— Не нужно, — прошептала Леда и начала подниматься по ступенькам. — Южное крыло, Лели, — тихо добавил он. — Комната твоих родителей.

Себастьян развернулся и поспешил догнать экономку. Ему не терпелось раздобыть тепла, сухой одежды и еды — он вовсе не хотел, чтобы Лели простудилась.

Леда без труда ориентировалась в замке — она часто бывала здесь в детстве. Правда, это было так давно… Тогда отец ещё не болел, и они с удовольствием проводили здесь летние месяцы. Вместе ходили на охоту, удили рыбу в соседнем пруду...

Как же ей не хватало этих беззаботных дней!

Сердце сжалось от тоски по родителям. И ещё по Каю... Леда никак не могла смириться с мыслью о его предательстве. Порой ей казалось, что всё это — просто страшный сон, и когда она откроет глаза, Кай будет рядом.

«Нужно время. Всё это нормально, Леда. Невозможно просто взять и вычеркнуть из жизни пять лет», — уговаривала она себя.

Отгоняя грустные мысли, принцесса вошла в комнату родителей. Бедность смотрела отовсюду: кровать, секретер, два стула — вот и вся мебель. У стены — огромный камин, украшенный лепниной, правда, потрескавшейся от времени. Но комната была светлой. И только добравшись до этого, такого родного места, Леда позволила себе расслабиться и тут же почувствовала, как её бьёт дрожь.