Чтение онлайн

– Я согласен, – а потом поднялся и протянул руку, – вы вернёте мне книгу?

О, а меня он непроходимой дурой считать не перестал. Холодная улыбка коснулась моих губ и я склонила голову к плечу:

– Мистер Саташи, ваша книга в надёжных руках, – понизила голос и прошептала: – Не переживайте, я её ни-ко-му не отдам.

Мужчина вновь скрипнул зубами, но рычагов давления у него на меня не было, а вот у меня имелся один такой рычаг, и какой!

– Хор-р-рошо, – прорычал управляющий, не в силах справится с собственными эмоциями. – Как будете готовы озвучить, что именно необходимо для приюта, вы знаете где меня найти.

Развернулся, резко крутанувшись на каблуках, и вышел из библиотеки, оставив нас с Алексом одних.

Мальчишка во время нашего разговора не проронил ни звука, зато сейчас присвистнул и выдал:

– Госпожа, ну вы и лихо с ним!

В его голосе было столько восхищения, что я на этот раз улыбнулась открыто, без прежней холодности.

– Ты мне лучше расскажи, как эту книжечку нашёл? – обернулась к нему, а потом вовсе притянула его к себе, усадив на колени.

– Да как, – отмахнулся мальчишка, явно засмущавшийся от моего внимания. – Обычно, увидел и забрал.

В его рассказе, как по мне, отсутствовала большая часть подробностей, которые я прямо-таки жаждала услышать. Поэтому так просто я от Алекса не отстала:

– Ну, нет, ты хочешь, чтобы я умерла от любопытства? – с притворством надула губы. – Давай, рассказывай всё, как было. С самого начала.

Бедняга вздохнул так, будто я ему предложила не историю мне поведать, а получить с десяток плетей, но всё же начал свой рассказ. И очень стройным он у него вышел:

– Дык, я, это, занимался с Вегартом, потом увидел, что управляющий что-то прячет под жилеткой и идёт в сторону сарая. А оттуда он вышел уже без вещицы, которую пытался от всех схоронить, и после занятия я решил проверить, что же он там спрятал. Перерыл весь сарай и… – мальчишка сделал паузу, как заправский рассказчик, пытаясь пробудить особый интерес у слушателей.

– И? – не выдержала я.

Алекс улыбнулся, победно так и произнёс:

– Нашёл, да только мистер Саташи именно в это момент решил проверить своё сокровище, припрятанное за бочкой с зерном. Нет, – мальчик покачал головой, – я не собирался брать чужое, честное слово, но когда увидел, каким пунцовым стал Ониэр зачем-то схватил эти книжку и побежал к дому. Где искать вас, я не знал, и благо, что угадал с библиотекой, а то бы меня поймали и…

– И я бы не смогла надавить на Ониэра, – закончила за него и ещё раз прижала крепко, а потом звонко поцеловала в щёку. – Ты огромный молодей, Алекс, – погладила его по голове. – Я не знаю, чтобы без тебя сделала.

Мальчишка залился румянцем, но вырывать всё ещё не спешил. Я посчитала это хорошим знаком. Мы посидела так ещё некоторое время в тишине, а потом Алекс осторожно спросил:

– Госпожа Аннэт, а это правда, что Саймон уезжает?

Вопрос был… болезненным. Но я никому, даже мальчику, не собиралась показывать, как эта новость меня расстроила. Я нацепила маску равнодушие и спокойно, с улыбкой, пояснил:

– Да, уезжает, у него появились какие-то дела в столице, – голос не дрогнул и вообще, со стороны могло показаться, что я ни капельки не расстроена поворотом событий. На самом же деле, у меня на душе было погано, и даже победа, не маленькая, а исполинских размеров, над Саташи, не принесла той радости, что должна была.

– А Вегарт? – совсем тихо уточнил мальчишка, так что я с трудом расслышала его слова.

Ах, вот оно в чём дело.

Тихонько рассмеялась и ответила:

– Не переживай, и Вегарт, и Ханс, останутся с нами.

Алекс выдохнул с облегчением и признался:

– Фух, это замечательно, а то я уж было подумал, что всё, каюк, не будут меня больше учить. А ведь Вегарт говорил, что с необходимыми навыками я смогу податься в гильдию наёмников, а это всяко хлеб. Лучше, чем промышлять воровством на улицах.

Тут с его рассуждениями я была согласна.

– Не тревожься, всё останется так, как прежде, разве что… – тут я немного замялась, не зная, как озвучить мальчишке свою идею.

– Что? – с опаской уточнил он.

– Как ты отнесёшься к тому, что Тайт будет заниматься вместе с тобой?

Алекс замер в моих руках. Почувствовала, как напряглись его плечи, да и отвечать он мне вовсе не спешил, так что я принялась объяснять:

– Ты пойми, у него отнюдь не сладкая жизнь, да и профессия ему в будущем пригодится точно так же, как и тебе…

– Я понимаю, – перебил меня мальчишка. – А Рея, она тоже будет заниматься?

Почему-то при упоминании девочки, Алекс несколько сконфузился. Я внимательно пригляделась к нему – и вправду, на щеках выступил лихорадочный румянец, а в глазах зажегся интерес. И сколько бы он не пытался скрыть свои эмоции, у него это не получилось.

– Нет, – ответила, пытаясь погасить улыбку, – Рея будет помогать на кухне. Это для неё полезнее.

– Угу, – отозвался мальчишка.

Помолчали. Потом Алекс не выдержал и выпутался из моих объятий.

– Госпожа, и что нам теперь делать?

Я посмотрела на книгу, которую сдвинула немного в сторону, на мальчишку и тяжело вздохнула:

– Надо куда-нибудь спрятать книгу, чтобы мистер Саташи не нашёл её, но здесь, в доме, я не знаю ни одного надёжного места.

Алекс в этом вопросе мне был не помощник, поэтому так и не придя ни к какому решению проблемы, я отправила его на конюшню, где он помогал, когда не занимался с Вегартом, и велела прихватить с собой Тайта. Негоже мальчишкам шататься без дела.

Сама же осталась в библиотеке. Жаль, что в этом мире нет ксерокса, можно было бы размножить копии книги и спрятать их в разных местах. Так же мне только остаётся переписать имена основных заказчиков и тех крестьян, у которых Саташи скупал продукты по дешёвке, а потом продавал втридорога.

Хорошо бы ещё с ними и в живую пообщаться, заручиться свидетельскими показаниями, так сказать. Неучтённая учётная книга – это, конечно, хорошо, но не думаю, что Ониэр так просто всё это оставит. Да и Флора… Честно, почему-то мне кажется, что служанка в заключение всех этих сделок играла отнюдь не последнюю роль. Уж больно вольно она себя здесь чувствовала. Это говорит либо о великой хитрости, либо о безмерной глупости. Но глупой я бы её не назвала. Значит остаётся вариант с хитростью. Поэтому стоит подумать, как ещё использовать полученную информацию в свою пользу.

Слишком долго играть на страхе не выйдет. Рано или поздно люди устают бояться и это подталкивает их на необдуманные поступки. К тому времени, когда Саташи перестанет бояться быть разоблачённым, мне стоит придумать аргумент в свою пользу. Желательно такой, которому уж точно будет нечего противопоставить.

Оставшийся день, пропустив обед и ужин, я провела за полезным делом. Составляла список необходимого для приюта, да выписывала имена из учётной книги. К тому времени, как дом готовился ко сну, ко мне заглянула Лили принесла ужин, оповестив так же, что Вистера не пожелала возвратиться в поместье и осталась в приюте.