Чтение онлайн

Вар Бенаи лежал на каменных плитах. Его истерзанное тело не чувствовало холода, сознание отсутствовало, оно было далеко отсюда, где-то на полях нирваны, рядом со своим богом. Его душа растворилась в бескрайнем космосе, наслаждаясь чистой свободой и светом. Время не существовало в этом мире, только безмятежность и покой.

Грохот тяжелых сандалий остановился у двери особого пленника, загремели засовы.

– Вы уверены, что это необходимо? – Первосвященник Ура, епископ Висарион задавал этот вопрос уже второй раз.

Ван Сид раздраженно кивнул.

– Уверены, Святой отец.

Сол Абани подтверждающе затряс головой. Висарион дал знак страже, те открыли дверь. Из камеры повеяло смрадом и экскрементами. Абани заткнул нос и подавил рвотный спазм. Командор осуждающе взглянул на епископа.

– Он все-таки человек.

– Он колдун. – Висарион гневно поднял голову. – Его место в геенне огненной.

Ван Сид прошел в камеру. У дальней стены лежало окровавленное подобие человека. Остатки одежды не могли скрыть следы тяжелых пыток. Стойкий запах гноя, фекалий и крови ударил командору в лицо.

– Вар, ты меня слышишь?

Тишина. Ван Сид повторил. Никто не ответил. Командор остановился в замешательстве. Он готовился к тяжелому разговору, к обвинениям, к презрению, к любому отпору, но молчание. Говорить в тишину, не зная слышат ли тебя вообще, такого Ван Сид не ожидал.

– Ну, что я вам говорил. Он полоумный колдун. Разговаривает только с демонами. – Епископ разгорячился.

Надо было, что- то делать. Командор переглянулся с Сол Абани, тот пожал плечами. Ван Сид переступил с ноги на ногу. Говорить в мутные, ничего не видящие глаза было потруднее, чем идти против варваров. Наконец, он решился.

– Вар, я знаю, что не имею права просить тебя. Мы все обошлись с тобой несправедливо.

– Что! – Епископ взвился. – Вы понимаете, командор, что вы несете. Вы отрицаете приговор священного трибунала. Идете против церкви. Против бога! Неслыханно. Да я! Я напишу в трибунал. Это дело для разбирательства инквизиции.

Последняя фраза возмутила даже председателя совета.

– Святой отец, вы сами-то в своем уме. Инквизиция там, за стенами. – Абани ткнул рукой куда-то за дверь. – Вы хотите пожаловаться врагам, алчущим нашей крови.

Ван Сид жестко встретил глаза Висариона.

– Епископ, вам лучше уйти, или я вынужден буду начать расследование. Каким образом вы связаны с врагами города, и какие послания им передаете.

Висарион уже понял, что сболтнул лишнего и сейчас ничего сделать уже невозможно.

Может быть, даже лучше, если меня здесь не будет. Мелькнула шальная мысль. Меня изгнали силой, я не смог помешать святотатству, но я помню тех, кто виновен. Придет время. Я не забуду.

– Хорошо я ухожу. Не могу принимать участие в этом шабаше.

Епископ хлопнул дверью. Церковная стража последовала за ним.

Проводив взглядом разгневанного епископа, Ван Сид повернулся к пленнику. Его встретили изучающие, глубокие глаза на обезображенном лице. Командор от неожиданности вздрогнул.

Искра сарказма заиграла в глазах Бенаи.

– Увидел демона?

Ван Сид смутился. Абани выступил вперед.

– Мы рады видеть тебя, Вар.

– Не могу ответить вам тем же. – Бывший жрец Атона поморщился, возвращение принесло боль искалеченного тела.

– Мы пришли к тебе за помощью. Город в беде. – Командор решил не тянуть.

– Вы ничего не перепутали. – Бенаи обвел взглядом каземат и цепи. – Если бы я мог кому-нибудь помочь, то я бы начал с себя.

– А народ говорит, что ты просто не хочешь бежать. Предательство дочери лишило тебя силы.
– Ван Сид подошел ближе.

– Народ любит придумывать небылицы. – Вар закрыл глаза. Душевная боль жгла сильнее, чем любая рана на его теле.

– А еще я слышал вот такую любопытную историю. Говорят, что однажды стражники поймали Вар Бенаи. Была ночь, и они заперли его в чулане, а сами… Неожиданно крепко уснули. Утром воины нашли открытую дверь и пустой чулан. Никто не заходил, окон не было. С вечера двери были закрыты, а утром нараспашку и узник исчез. Измена? Инквизиция допрашивала стражников долго и с пристрастием. Выяснились странные вещи. Ночью была страшная гроза, но никто не слышал. Открытую дверь бухало сквозняком об косяк, то же самое. Самое странное. Ключ, висевший на шее у десятника, оказался в руке совсем другого воина. Общее. Все стражники ничего не помнят, начиная с вечера. Зашли в дом и проснулись утром. Что скажешь, было такое?

– Возможно. У Вара Бенаи была длинная, насыщенная жизнь. – Бывший жрец сделал вид, что тема ему неинтересна.

Ван Сид надавил.

– Спрошу прямо. Ты можешь такое или нет?

Вар иронично улыбнулся.

– Разве сидел бы я здесь, если мог провернуть такое?

Командор засомневался, казалось, Вар говорил искренне. Он повернулся к Абани, его взгляд спрашивал.

– Что теперь делать? Ты ему веришь?

Сол Абани не был храбрецом и плохо владел оружием, но в торговле он понимал толк. Ему доверили управлять городом далеко не за красивые глаза. На рынке любили пошутить: «Поздоровался с Абани, пересчитай пальцы». Свести несовместимое, сшить расползающееся и остаться в выигрыше. Вот в этом он был лучшим.

Глава города понял, пришло его время.

– Допустим на мгновение, что великий Вар Бенаи действительно может то, о чем народ слагает легенды. Чтобы тогда он попросил за помощь городу в роковую годину?

Разбитые губы Вара попытались растянуться в улыбку.

– Абани, ты все такой же хитрожопый. Для начала расскажи, что происходит? Что с городом?

Сол приложил руки к сердцу, принимая сомнительную похвалу.

– Город в осаде. Армия Константина штурмует стены. В башне засели варвары, и мы, как бы это сказать, испытываем с ними трудности.

– Значит, выйти из города нельзя. – Казалось, Бенаи говорит сам с собой. – Теперь вы, как и я, под замком.

Жрец погрузился в себя. Некоторое время стояла гробовая тишина. Неожиданно он задал вопрос.

– Варвары, в штурмовой комнате?
– Вопрос Вара прозвучал как утверждение.

– Да.
– Абани тем не менее ответил.
– Человек двадцать. Точнее сказать не могу.

– Ты мог бы помочь своему городу. – Вновь вмешался Ван Сид.

Сол зашикал на него, но было уже поздно, раздался странный булькающий звук, меньше всего напоминающий смех.

– Ей богу, ты смешон, командор. Открой глаза, посмотри. Именно так, в твоем представлении, выглядит человек, желающий помочь. – Прошамкал беззубым ртом Вар. – Уходите! Буду рад увидеть, как сгорит город, предавший своих богов.

Абани укоризненно посмотрел на Ван Сида.

– Прости Бенаи, командор не хотел тебя обидеть. Мы, горожане, считаем, что церковь поступила с тобой несправедливо. Совет города даже готов дать тебе свободу.

Вар прервал его.

– Поздно. Я уже труп.