Чтение онлайн

Увидев огонек в глазах девушки, Билли почувствовал, как разбилось его сердце. Только что он обманом заставил девушку своей мечты принять решение, манипулируя ею с самого первого дня знакомства.

Это было мерзко.

Пусть Бейн и говорил, что все это — ради спасения жизней. Но добиваться благих целей с помощью подлых средств… Это неправильно. И Билли всем сердцем сожалел, что тогда на Татуине связался с дуросом и его дроидами-маньяками.

— Мальчишка, да ты почти богат, — произнес Кэд Бейн. Но эти слова не грели душу. Все бы кредиты на свете молодой охотник променял на то, чтобы быть откровенным с этой восхитительной панторанкой. Но понимал, что стоит ему сказать что-то не то, и дроид-маньяк снесет головы что ей, что ему.

— Да, — он с трудом преодолел спазм в горле, который мешал ему говорить. — Работа для всех, довольно большие зарплаты… Голодающих и безработных там точно нет.

— Может, потому что население этой планеты не очень большое?

Билли отрицательно покачал головой.

— Это не планета, Райо. Это сотни звездных систем в разных частях галактики.

— Такое огромное государство? — в глазах девушки появилось неописуемое удивление. — И Республика ничего не знает о нем?

— Не знает, — подтвердил Билли. — Оно… сравнительно молодое. И непрерывно растущее.

На мгновение девушка замолчала, уткнувшись взглядом в тарелку с салатом. Хоть она и не озвучивала своих мыслей, Кидд догадывался, о чем она думала. Он сам подвел ее к этим мыслям. И просто ненавидел себя за подобное. Но сделать уже ничего не мог. Просто не видел выхода из ситуации, при котором все бы остались живы.

— Билли, — девушка серьезно посмотрела на него. — Скажи, ты мог бы переговорить с правителем этого государства? Нет ли в их составе места для… еще одной планеты… которая отчаянно нуждается в помощи…

— Парень, беру назад свои слова, — в приборе послышался раскатистый смех дуроса. — Ты хоть моментами и дурак дураком, но в вопросе обмана наивных дурочек — тебе равных нет.

— Думаю, — Билли потянулся к бутылке с кореллианским виски, — это не так сложно осуществить, как оно звучит.

Ловя на себе восторженные взгляды девушки, он залпом осушил едва налитый стакан.

***

— Археологи? — голос юнца еще не окреп в силу возраста, а потому вторгался в уши визгливыми нотками. Которые еще больше раздражали. Сильнее, чем поднявшийся буран, то и дело бросающий в лицо колючие снежинки. Сильнее, чем лютый мороз, пробиравший до костей.

Сильнее, чем осознание того факта, что все пошло не по плану.

Задача была проста — прилететь, высадиться, забрать, улететь. И ничто не предвещало беды — Сила хранила молчание, но стоило их корвету приземлиться и открыть входной люк, как на пути буквально из воздуха возник подросток. Мальчишка-джедай, источающий во все стороны крайнюю подозрительность, едва скрываемую с помощью Силы. «Ученик», — поняла Атрокса. Немногое умеет. Но маскировать себя в Силе — уж точно.

Спрашивается, и что такому весьма одаренному парню (по современным меркам Ордена джедаев) понадобилось тут? В этом богом забытом месте.

Точнее, понятно, что понадобилось. То же самое, что и им. Но какого хатта здесь вообще кто-то есть?

— У тебя со слухом проблемы, падаван? — Кира подошла к мальчишке практически вплотную. Паренек невольно отпрянул. Оно и понятно — в таком настроении к бывшему рыцарю-джедаю лучше вообще не подходить. От нее исходила аура неудовольствия и раздражения. Оно и понятно — девушка оделась легче всех. Никто не думал, что придется проторчать на морозе столько. Кстати, а сколько времени уже прошло?

— Мы ждем здесь уже кучу времени, — подала голос Селеста. — И чего ждем? Пока мы все здесь околеем?

— Терпение, — голос Надии, кутающейся в меховую одежду, едва не потерялся в очередном порыве снега. — Думаю, наш юный друг ждал вон того джедая…

Проследив направление, в котором смотрела саркай, Атрокса увидела рослую фигуру, которая размашистыми шагами двигалась сквозь полуметровые снежные наносы на крыше строения. Но, в отличие от мальчишки, сейчас к ним приближался полностью обученный джедай. Даже не так — отменно обученный.

Сила вокруг него словно не изменялась. Он искусно маскировал свое присутствие с помощью сразу трех техник Силы. И было видно, что делает он это непринужденно. Да чего греха таить — он даже не напрягался.

— Ну вот, — шепнула ей Селеста. — А вы говорили «выродились джедаи». Этот — прекрасный экземпляр.

— Скорее всего даже штучный, — мрачно заметила Атрокса. — Я дам всему экипажу «Избавителя», если это не Тень.

— Не принимаю спор, — едва заметно покачала головой Морн. — Это он и есть. Будьте настороже.

Меж тем, джедай приблизился, поравнявшись со своим падаваном. Тот что-то негромко сказал своему старшему товарищу, после чего Тень одарил их тяжелым взглядом.

— Археологи, практикующие Сокрытие Силы? — хмыкнул он. Его лицо было сложно различить сквозь порывы ветра, вздымающего тучи снега. Но летанка могла ручаться за то, что этот джедай очень сильно любит свою бороду. Потому что настолько ухоженную растительность на лице у джедая она встречала крайне редко. — То ли я долго в Храме не бывал, то ли вы не те, за кого себя выдаете.

— Может, лучше пройдем в тамбур и поговорим без снега? — предложила Кира. — Если мы замерзнем насмерть, в Высшем Совете не обрадуются.

— Ну пошли, — еще раз хмыкнул джедай, повернувшись к ним спиной. Переглянувшись с остальными Руками, Атрокса лишь пожала плечами. Да, все не по плану, но и кричать, что все пропало, смысла не было. Быть может, Повелитель просто не знал, что в Телосианской Академии джедаев есть «сторожа».

Академия на Телосе-IV была втайне создана Орденом чуть больше трех с половиной тысяч лет назад, после так называемой Гражданской войны джедаев. В ходе нее Реван и его ученик Малак, бывшие джедаи, служившие Императору Вишейту, восстали против своих коллег по «цеху». Малак предал Ревана, и, считая, что тот мертв, принялся бесчинствовать по галактике. Одной из его целей было разрушение анклава джедаев на планете Дантуин. Казалось бы, что дело непоправимое, поскольку в то время дантуинский анклав имел большое влияние на сам Орден. Однако, оказалось, что джедаи, так сказать, подстелили соломку. Еще были свежи воспоминания о Великой гиперпространственной войне, и, опасаясь, что однажды ситы вернутся и начнут резать джедаев и уничтожать их наследие, Орден втайне создал секретную академию на планете Телос-IV — единственной обитаемой во всей одноименной системе. Здесь на протяжении тысячелетий джедаи собирали и хранили свои секреты, голокроны, реликвии. Но, по старой джедайской традиции, не брезговали и сохранением ситского наследия.

Галактика после падения Малака долгое время терзалась различного рода конфликтами. Джедаев почти уничтожили, но, как и любой сорняк, они напомнили о себе вновь. И продолжили накапливать свои знания. Некоторую часть они хранили все же в Храме на Корусанте — по какому принципу происходило разделение — до конца не ясно. Даже повелитель не знал этого. Но факт оставался фактом.

После фееричного разграбления Храма силами Шей и ее мандалорцев, джедаи должны были как-то восполнить потери своих ценностей. Искать грабителей они особо не стали, поэтому, очевидно — раз здесь есть кто-то из Ордена — решили проверить старые запасники.